向婷婷盯着那张影印件，盯着那行字，盯着那个火焰符号。
许久。
她将文件轻轻放在桌上，纸张与木质桌面接触，发出一声轻微的“嗒”。
不是愤怒的摔打，不是惊愕的震动。
就是一种很轻、很稳的放置。
但站在一旁的北条美代子，却感觉到房间里的温度仿佛下降了几度。不是物理上的寒冷，而是一种无形的、沉甸甸的东西压了下来，让呼吸都不自觉地放轻了。
向婷婷站起身，走到窗边。
从这个位于主楼三楼的办公室窗口，可以毫无遮挡地俯瞰整个中央区广场。夕阳正在西沉，金色的余晖给建筑物镶上温暖的光边。
A-01的位置得天独厚。深红色的“华飨”招牌已经挂起，在夕阳下泛着沉稳的光泽。透过全幅的落地玻璃窗，能看见里面穿着统一黑色制服的服务生正在做最后的动线演练。有人擦拭桌椅，有人调整陈列柜里食材模型的摆放角度，有人检查灯光线路。一切井然有序，像一部精密仪器在做最后的调试。
而正对店门，大约十五米开外，那片用白色喷漆划出的A-02区域，此刻还空无一物。只有地面上那个鲜红的“A-02”编号，在灰色的广场地砖上格外刺眼，像一道刚刚划开的伤口，正对着“华飨”大门。
一条笔直的、无形的轴线，从A-01的招牌，穿过玻璃门，越过十五米宽的人行道，精准地刺入A-02区域的中心。
他选的。
不仅选了对面。
不仅选了“中华料理”这个相同的主题。
他还留下了那句话，那个火焰符号，那封赤裸裸的、不加任何掩饰的战书。
“真正的中华料理？”
向婷婷望着窗外，轻声重复那句话。她的声音很平静，没有嘲讽，没有怒气，甚至没有多少情绪的起伏。
但站在她身后的美代子，却感到一种莫名的寒意。
那不是对挑战的恐惧，而是一种更深的东西——像是一个守护着古老神庙的祭司，看到有人举着火把、嬉笑着想要闯进来，在壁画上涂鸦时，所产生的那种冰冷的、不容亵渎的怒意。
向婷婷转过身，走回办公桌旁，拿起了内线电话。
“久我，上来一趟。”
她的声音通过线路传出去，平稳如常。
三、猎人与界碑
三分钟后，久我照纪推门进来。他显然刚从后厨出来，身上还系着深蓝色的围裙，袖口挽到手肘，手里拿着一份后厨排班表，额角有些细汗。
“第八席，您找我？”他的语气带着工作状态的直接。
向婷婷没有立刻回答。她将桌上那份布局确认函推到他面前，手指点在A-02的备注栏，然后轻轻一推，让文件正好滑到久我手边。
久我放下排班表，拿起文件。
他先看了布局图，目光在A-01和A-02之间移动了一下。然后他看到了那行备注，看到了那张影印件。
他看得很慢。
一秒钟。
两秒钟。
三秒钟。
然后，久我照纪笑了。
不是暴怒的嗤笑，不是轻蔑的冷笑，而是一种从喉咙深处滚出来的、低沉而愉悦的轻笑。他的眼睛眯了起来，嘴角向上扯开一个锐利的弧度，整个人像是突然被注入了一种兴奋剂——那是一个经验丰富的猎人，看到最想要的猎物不仅没有逃跑，反而主动踏进陷阱最中心时，所流露出的那种近乎战栗的兴奋。
“正对面啊。”他抬起头，眼睛里的光像磨了整夜的刀，在昏暗的室内都能映出寒芒，“还选了同样的主题。他是真不知道‘死’字怎么写。”
“他知道。”向婷婷走到窗边，背对着他，声音从前方传来，“所以他才会这么做。”
她转过身，午后的逆光勾勒出她清晰的侧影。
久我照纪脸上的笑意消失了。
不是消退，而是沉淀。从那种猎人的兴奋，沉淀成一种更厚重、更肃杀的东西。他站在那里，背脊挺直，握着文件的手指微微收紧，纸张边缘泛起细褶。
“我不会让他得逞。”他说。每个字都像是从齿缝间挤出来，带着金属摩擦般的质感。
“你当然不会。”向婷婷走回桌边，手指划过A-01的店铺图，指尖点在“华飨”二字上，“所以从明天开始，我要你做到三件事。”
久我抬起头，眼神专注如针。
“第一，每天早上八点整，店门全开。把后厨那口用来熬制顶级高汤的紫铜深锅——对，就是那口从开业就一直在用的老锅——搬到门口可视处。不用遮挡，就让汤锅在微火上慢沸，让蒸汽带着复合的香气飘出来，飘过那十五米，飘到他的摊位上去。”
久我点头，眼神亮了一瞬：“让他的人，先被我们的味道‘腌’入味。”
“第二，”向婷婷竖起第二根手指，“每天五个高峰时段——上午十点半，中午十二点，下午两点，傍晚五点半，晚上七点——在店门外侧设立‘经典技法展示台’。不售卖，只展示。现场切豆腐、剁肉末、炒宫保鸡丁、炖狮子头。刀工、火候、调味、下料顺序，全部公开。让每一个路过的客人，都能停下脚步，亲眼看到，一道菜从原料变成美味，中间需要经历多少细节，多少讲究。”
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