“嗯……”男生咀嚼着，表情变得复杂，“这个……很特别。”
他的朋友也尝了：“狮子头本身做得挺好的，肉有颗粒感，肥瘦比例也好，口感很松软。麻婆豆腐也挺香，辣度刚好。但是这两个放一起……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词：“像是同时吃了两道菜。清炖的鲜和麻婆的浓，在嘴里有点各唱各的调。而且狮子头表面吸了太多浓汁，反而把本身的鲜味完全盖住了。”
旁边几个高中生却吃得很开心：“好吃！很下饭！”“这个搭配很新奇啊！”“狮子头吸了麻婆汤汁，一口下去味道很足！”
社交媒体上，关于这个“神奇组合”的打卡开始出现。
“学园祭发现神奇摊位！麻婆豆腐 狮子头！#远月学园祭”
“580日元吃到饱！创意料理尝试！”
流量确实在汇聚。年轻人喜欢这种“有趣”、“新奇”的东西。队伍里不断有人拍照，幸平也很配合地对着镜头咧嘴笑。
但问题，也开始浮现……
田所惠看了眼炖锅，声音里透出焦急：“创真君！狮子头只剩最后四个了！”
幸平手一抖：“什么？！”他瞥了一眼队伍，至少还有五十人。“小惠，帮我顶一下！”
他冲到后面工作台，那里还有一小盆摔打好的肉茸。幸平快速用手塑形出新的狮子头——但这样现做现炖的，火候怎么可能和慢煨了两个小时的相比？肉质虽不会不熟，但远达不到酥软入化、肥肉丁完全融化的程度，表面的“凹凸”纹理也无法像久炖的那样自然松软。
更重要的是，客人的反馈出现了明显的两极分化。
一对看起来像是经常探店的美食爱好者情侣，在仔细品尝后低声交流：
“狮子头的做法其实很正统，”女方用筷子展示着狮子头内部的断面，“肉是切丁的猪五花，摔打上劲充分，塑形也是传统的凹凸造型，能更好地吸收汤汁。清炖的火候如果给足时间，应该会很好。”
男方点头，又尝了一口裹满麻婆汤汁的部分：“麻婆豆腐也是标准的日式改良，辣度克制，咸鲜主导，豆瓣和豆豉的香气出来了。单论技术，没问题。”
两人对视一眼。
“但合在一起，就像把一首古典乐和摇滚乐同时播放。”女方说出了关键，“清炖狮子头吃的是本味、鲜醇和松软口感，需要清淡的汤底衬托。现在泡在浓味的麻婆豆腐酱汁里，自己的特色完全被掩盖了。”
“而且这凹凸的表面，原本是为了吸附清鲜的汤汁，现在却吸满了浓稠的麻辣酱汁，吃起来反而感觉负担很重。”男方补充道，“创意很大胆，但风味的逻辑和质感的搭配上，没有形成一加一大于二的效果。”
另一边，几个年轻上班族却吃得很满足：“味道够浓，吃起来很过瘾！”“这个价钱能吃到这么大的肉丸，值了！”
出餐速度也开始跟不上。只有两个人，要炖狮子头、炒麻婆豆腐、打包……队伍前进的速度越来越慢。有几个等了十几分钟的客人不耐烦地离开了。
“还要等多久啊？”一个女生皱着眉问。
“马上马上！新一批狮子头快好了！”幸平满头大汗地回答，瞥了一眼小炖锅——里面的汤汁才刚滚起来，狮子头显然还需要时间。
在一次短暂的间隙，幸平抓起水瓶猛灌了几口。他靠在灶台边喘气，目光不自觉地飘向对面。
透过“华飨”的玻璃门，他能看见里面的景象：客人安静地吃饭，桌上摆着宫保鸡丁、麻婆豆腐、清炖狮子头……都是经典的、完整的菜品。那些客人吃得很专注，脸上的表情是沉浸在食物中的那种满足。
再看看自己这边：虽然队伍长，热闹非凡，但客人拿到食物后，很多人是站在路边匆匆吃着，脸上的表情……有的是新奇，有的是困惑，有的只是图个热闹。真正露出那种“享受美食”的沉浸式满足表情的，似乎并不多。
幸平创真那总是燃烧着火焰的眼中，第一次闪过一丝真正的、深层的困惑。
为什么？
狮子头他按正经做法做的，肉切丁，摔打出胶，塑造成传统凹凸造型，清炖入味。麻婆豆腐也是用心调整过的，降低了辣度，突出了咸鲜和香气。两个单独拿出来，都应该是不错的菜品。
但为什么组合在一起，得到的评价如此分裂？为什么那些懂料理的人会说“风味逻辑没有形成合力”？甚至，自己精心塑造的、为了更好吸收汤汁的凹凸表面，反而成了负担？
他原本以为，料理的“创新”就是把好吃的元素组合在一起，只要每个部分都做得好，整体就一定不会差。但现在看来……似乎不是这样？这里面的道理，比他想的要深？
“创真君！”田所惠的声音把他拉回现实，“又来了两组客人，都要套餐！”
幸平深吸一口气，甩了甩头，那团火焰重新燃起——只是这次，火焰里多了一份之前没有的、深思的色彩。
“来了！”他大声应道，转身回到灶台前。这次他的动作没那么急躁了，而是一边操作，一边不时看向碗里那红白相间的组合，眉头微微皱着，眼神里闪烁着一种近乎执拗的探究。他做下一个狮子头时，塑形的手势似乎更用力了些，仿佛想通过这动作，抓住那个 elusive的、关于“组合”与“和谐”的答案。
他隐约感觉到，自己好像触碰到了某个以前从未认真思考过的、关于“料理”本身的核心问题。
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