三天一晃而过。
上午时分，吃饱喝足后的塞佩提巴男爵，依约来到位于皮拉蒂尼城外的内托庄园。
庄园门口，身为庄园主人的内托满是笑容地将塞佩提巴男爵迎接进去，一起来到一间空间不大，但装饰却极为豪华的房间中。
双方分宾主坐下后，作为主人一方的内托开启话题，笑着说道：“男爵阁下觉得我们南里奥格兰德省怎么样？”
塞佩提巴男爵闻言，眼睛微微一亮，他听出了内托话中的意思，说的是南里奥格兰德省，而不是像贝尼托·贡萨尔维斯那样张口闭口南里奥格兰德共和国。
“南里奥格兰德省是帝国农牧业条件得天独厚的省份，五年前，这里出产的粮食和肉制品，是帝国各大城市主要食物来源。”
“至于现在……”塞佩提巴男爵摇了摇头。
从阿雷格里港一路南下到皮拉蒂尼这段路程，塞佩提巴男爵曾仔细观察过被南里奥格兰德共和国控制的各个城镇状况。
如果说他最开始见到的阿雷格里港的状况都算糟糕的话，他一路所见的各个城镇状况用已经难以形容了。
作为一个曾经的农牧业产出大省，如今的南里奥格兰德共和国境内，几乎可以用饿殍遍野来形容，倒闭在大街上、荒野上的尸体不知凡几。
虽然饿死的大部分都是黑人之类的，但是南里奥格兰德共和国的状况也算是窥一斑而知全貌了。
对塞佩提巴男爵所说的情况，清楚造成这一切的原因的内托不知可否地笑了笑，然后将话题正式引入双方关心的问题道：“南里奥格兰德省当初独立的原因，我想男爵阁下你是知道的。”
“那时候，我们只是想要帝国对来自阿根廷和乌拉圭生产的粮食和肉制品征收高额关税，帝国保护本土市场而已。”
“人民对国家认同的原因，就是因为国家能够保护大家的利益，而当时的帝国政府又是怎么做的！”
“帝国政府拒绝了我们的请求，然后在阿根廷和乌拉圭的低价竞争下，使我们南里奥格兰德省生产的粮食和肉制品面临着卖出去就亏本的情况。”
“在这种情况下，谁还愿意对帝国效忠？”
对内托所说的南里奥格兰德脱离帝国独立的理由，塞佩提巴男爵知道当初第二届三人摄政委员会确实做得不对。
但是现在正在谈判中，他自然不可能承认，而是将其避开不谈，直接将话题引到南里奥格兰德脱离帝国后的现状，说道：“但事实已经证明，南里奥格兰德省脱离帝国后，状况更加糟糕了。”
“前面这十年，陛下因为年龄问题无法亲政，国家大事的决定权一直在摄政委员会手中，他虽然知道当初三人摄政委员会做的不对，却没法插手。
到现在已经不同了！
陛下在全体巴西人的支持下，已经提前亲政。
他在亲政后的第一件事，他让我亲自过来，就是想让南里奥格兰德省重回帝国怀抱。
从里约热内卢过来前，陛下已经作出决定，为了的扶持帝国农业生产，他将会签署命令，将从外国进口的粮食和肉制品关税从原本的15％提高到45％。
如果南里奥格兰德省愿意回归帝国，少了外国粮食和肉制品冲击市场，这是一块多么大的利益啊！
我相信，陛下的诚意，内托将军你是感受得到的。”
塞佩提巴男爵带来的条件，内托自然是听得懂的。
只要南里奥格兰德省回归帝国，生产的粮食和肉制品很快就可以在帝国内占据相当大的一份市场，其中利益自然是不用多说。
而南里奥格兰德省如果依然想要独立下去，那就得继续面临当前情况。
帝国征服直接禁止进口南里奥格兰德省的粮食和肉制品，然后继续打击南里奥格兰德省的对外贸易，让南里奥格兰德形势继续恶化下去。
说实话，如果他单纯只是南里奥格兰德省的一名大庄园主的话，内托他自己都要心动。
可是，金钱利益早已不是他优先追求目标，他现在有了新的的利益诉求。
“如果南里奥格兰德回归帝国，陛下对我的安排是什么？”
说完，内托颇为期待地望着塞佩提巴男爵的眼睛，等着塞佩提巴男爵的答复。
虽然他心里清楚，塞佩提巴男爵给的答复肯定不会达到他的预期，但是谈判嘛，本就是互相扯皮的过程，直到一方让步，最终才会达成协议。
“陛下给了你两个选择，要么重新回到军方重新成为帝国将军，准将军衔不变，要么就是退役，帝国会给你一笔丰厚的金钱补偿。”
“男爵阁下，你是在逗我玩儿吗？”
在听到塞佩提巴男爵所说的安排，内托都差点儿气笑了。
在南里奥格兰德省独立之前他就是准将，南里奥格兰德共回归后他还是准将，那他这些年不是白折腾了吗！
至于退役，他则考虑都没有考虑。
如今的他，才39岁呢，他可没有退休的想法。
“男爵阁下，如果有我的帮助，帝国收复南里奥格兰德省的时候，可以减少多少本可以避免的损失，这个问题陛下考虑过吗？”
“当初要不是你自己加入叛军，并率领叛军击败平叛的帝国军队，南里奥格兰德省又哪有机会独立……如今陛下不追究你将军阁下当初犯下的错误，依然给了你这两个不错的选择，难道将军阁下不应该感谢陛下吗？”
“当初若不是帝国政府……”
“砰……”
就在内托准备全力争取属于自己利益的时候，一声枪响突然从庄园大门方向传来，清晰可闻。
听到枪声后，内托神色大变，顾不得与塞佩提巴男爵讨价还价，当即匆忙起身离场。
内托叫住匆匆前来寻他的管家，厉声问道：“发生什么事了？”
“共和党人率军围住了庄园，说老爷你跟帝国勾结，准备出卖共和国，总统阁下让他们将您带回共和国法院受审……”
……
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