过了正堂才到二人此行的目的地——府衙内堂。内堂是关云长的居所，陈设更加精致。木制地板上覆着锦毯，当间设有几案。几案后是块一丈高的屏风，将床榻严严实实地遮挡起来。两侧山墙边竖立两排木架，上面摆放着竹简、书籍、珍玩等物，与挂在墙上的字画一并展露出主人的文化气质。
左将军刘备走到木架旁，随手拿起一本工掾印制的纸质版《吕氏春秋》，翻开几页，赞叹起关云长的儒雅品味来。
“云长啊，你还是到哪都不忘读书，这很好，很好。”
“主公，请。”关羽大手一摊，将刘备让至上座。
赵累早已将酒馔摆好，交待内堂的仆人离远些伺候，免得打扰二人的兴致。他自己则悄悄立在廊下，方便随时照应。
一对出生入死的弟兄便就席而坐，边聊边等张飞。
……
“想当初兵败下邳，云长不得已降曹。曹孟德欲结厚恩于汝，许以高官厚禄，金帛美女赏赐不竭。听闻三日一宴、五日一会，其礼之过，连其爱将许褚亦有微词。果如是乎？”
这件事赵累也听过，虽与他没啥关系，但能够听当事人叙说这段传奇故事还是深受鼓舞。赵累不自觉地往前挪了两步，想听得再清楚些。
关羽点头承认：“曹操对关某殷勤备至，却也不虚。”
只听刘备接着说：“彼时我与翼德在袁绍处，绍闻及此，怨我未与你同往河北，致使明珠暗投。翼德曰，云长与我等共襄义举，生死尚且不避，岂富贵可以离之？况以云长之才，不济也当似吕奉先割据一方，何必去为曹操执鞭。绍深以为然，赞叹知云长者翼德也。”
关羽闻言动容，捋了捋胡须刚想说两句，忽闻堂外一阵呼呼啦啦的脚步声响，一个如雷鸣般的嗓门不到门口便传了进来：“主公与云长饮酒，如何不等等老张？”
刘备、关羽二人不用想，双双起身迎出内堂。来人自然便是张飞张三爷。他在宜城驻军，也是许久未见过刘备了。听闻刘备相邀同去襄阳，立刻把防务委托给高翔跑来团聚。
见到两位哥哥，张飞的黑脸有些泛红，“哇渣渣”叫嚷着跑来行礼。刘备哪还让他施礼？快步上前一把抱住那宽阔的肩膀，大笑道：“翼德已到，可以开席了！今日兄弟相聚，不称主臣，只以年齿相论，我是大哥，云长是二哥，翼德是三弟。来来来，你我弟兄今日不醉不休！”
说罢三人一起大笑，携手回到堂内。
“二位兄长方才在说什么？”张三爷有酒喝心情大好，把气氛也烘托得热闹起来。一边说话一边仰头干掉一杯玉冰烧，清冽的酒气冲得他咧嘴“啊”了一声。
“在说当年徐州之败，曹操厚待云长之事。”
关羽闻言，赶紧接过话来：“曹操虽厚待关某，其实有所图焉，恩结利惑，何及兄长聚义交心？况孔文举、许子远之辈，或天下名士、或有恩于操，皆为所戮。其心如何，可见一斑。即或真心相待，亦不可因私废公。操架空汉帝意图不轨，人所共见，关某焉能与之共事？”
云长一番话说得铿锵有力，莫说刘备和张飞，就连一旁的赵累亦在心中不住点头。心想那曹操几次三番屠戮百姓，怎配得上关将军为他效力？想到此，自然而然地想起了母亲，不觉眼眶发红，落下泪来。
张飞再劝一轮酒，脸上的虬髯仿佛也蓬松起来，整了整袖口调侃起曹操来：“二哥封金挂印，曹操必然万分懊恼。”
不过这次的调侃没有引来笑声，反让刘备陷入了沉思。左将军摸摸胡子，呆呆地望着地板，一字一句道：“曹操放云长归我，无论心术如何，胸襟亦使人钦佩。只恨我当时屡败，天下之大、竟无衽席。使二位贤弟身如浮萍，难以建立功业、名留青史。”
讲到这句，左将军的眼中已满含热泪，仿佛回到了髀肉复生的那一夜。他仰头向天，泪水从脸颊滑落，胸口再次涌起当时的愤闷，许久不能平抑。
张飞瞪眼怪叫：“兄长何必妄自菲薄？可还记得博望坡之战？曹军数倍于我，那夏侯惇更不可一世，扬言直捣新野。结果如何？大哥焚营而后撤，将追兵引入山谷。令二哥与我在山谷两侧伏击，关平刘封阻其归路，兄自领军正面阻敌。五路人马齐出，因势放火，烧得那厮丢盔弃甲、望风而逃！依老张看，大哥用兵未必输与曹操。”
刘备让张飞捧得直摇头，摆手道：“翼德，如何只捡好的说？你忘了李典中路突进，险些要了为兄的命？”
关羽闻言心有余悸：“是也。李典率精锐猛攻一点、不顾其他，破坏力委实惊人。吾见敌中路进展迅速，委实吃了一惊。幸得陈到率铁卫挡住，否则兄长有失，拿了夏侯惇又有何用？”
“可不是么？俺当时也惊出一身冷汗。此事还真是多亏了陈叔至，他那个铁卫营当真不是吃素的。能正面硬扛铁甲骑兵的冲击，说实话，老张自问做不到。白河之战若非大哥派陈到来，只怕得提前半个月撤回。”
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