扬州建城史可上溯至公元前四百多年，春秋时，称“邗越”（后建立邗国，邗国为周代的方国之一，后被吴所灭，建吴都）。
秦、汉时称“广陵”、“江都”等，东晋、南朝置“南兖州”，周时称“吴州”。汉武帝时，在全国设十三刺史部，其中有扬州刺史部，东汉时治所在历阳（今安徽和县），末年治所迁至寿春（今安徽寿县）、合肥（今安徽合肥市西北）。三国时魏、吴各置扬州，魏的治所在寿春，吴的治所在建业（今江苏南京市）。西晋灭吴后，治所仍在建邺（曾改名建业，后又改名建康，今南京）。
隋开皇九年改吴州为扬州，但总管府仍设在丹阳（今南京）。
唐高祖武德八年（625年），将扬州治所从丹阳移到江北。唐太宗贞观元年（627年），分全国为10道，扬州属淮南道。玄宗天宝元年（742年），改扬州为广陵郡。肃宗乾元元年（758年），广陵郡复改扬州。唐末，江淮大『乱』。昭宗天复二年（902年），淮南节度使杨行密在扬州受封吴王。天佑十六年（919年），杨渭（隆演，杨行密次子）正式建吴国，以江都为国都，改扬州为江都府，改元武义。吴天祚三年（937年），南唐灭吴，以金陵（今南京市）为国都，以扬州为东都。南唐保大十五年（957年），后周改江都府仍为扬州。
唐代的扬州，农业、商业和手工业相当发达，出现了大量的工场和手工作坊。不仅在江淮之间“富甲天下”，而且是中国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称（益州即今成都）。
扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通的重要港口，曾为都督府、大都督府、淮南道采访使和淮南节度使治所，领淮南、江北诸州。
在以长安为中心的水陆交通网中，扬州始终起着枢纽和中心的作用。作为对外交通的重要港口，扬州专设司舶使，经管对外交往和友好往来。唐代扬州和大食（阿拉伯）交往频繁。侨居扬州的大食人数以千计。波斯、大食、波罗门、昆仑、新罗、日本、高丽等国人成为侨居扬州的客商。
所以扬州城对大宋来说十分重要，是绝对不可能割让给七海公司的。
那喆直起身体，继续威胁道：“你们可要想好了，我们的舰队，可以随意的攻击大宋沿海的城市。从北边的登州，一直到扬州，我们随时都可以发起攻击。如果大宋不割地赔款，我们就自己去取，到时大宋的损失有多大，你们好好想想吧。”
曹彬和薛居正都吓坏了，七海公司的威胁可不是说说而已。人家有海上无敌的舰队，可以在大宋沿海随时随地的发起攻击。而大宋的水师根本就差太远了，绝对守不住这几千里的海岸。
曹彬都有些绝望了，他脸『色』惨白，嘴唇颤抖着说道：
“那先生，鲍先生，我希望你们不要这样做。凡事都可以商量么。”
薛居正咆哮起来：“曹彬，你这个卖国贼，这有什么可商量的，绝对不行。我大宋不会割让一寸土地，不会赔一文钱给他们。你就死了这条心吧！”
曹彬低下头，小声说道：“薛侍郎，我也不想这样。可是我大宋拿什么来抵挡七海公司的舰队啊？你告诉我好不好？”
薛居正顿时哑口无言，他也不知道说什么才好。几个大宋的属官都面面相觑，谁都没有办法驳斥那喆和鲍里斯。
那喆站起来，对鲍里斯使个眼『色』，然后尽量用柔和的语气说道：“这样吧，我们也不过分『逼』迫你们，你们好好想想吧。如果你们做不了主，可以派人回汴梁城请示赵匡胤啊。告辞了！”
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