两天之后。
王旭率领主力大军顺利抵达南阳郡府宛城，然后沿官道向东挺进舞阴，途中还再次得到李严派人传来的战报。
陈登看到战报，尽管不喜欢李严的为人，但也禁不住由衷感叹。
“李严真是少有的帅才，他彻底拔掉了舞阴这颗钉子，北伐已是再无后顾之忧。”
陈登这么说的原因是舞阴东边有几条山路能通往豫州汝南郡，虽说大军难以通过，但终是隐患，而李严在夺取舞阴县城之后，立时利用残留的曹军战甲来扮作曹军，以迅雷不及掩耳之势诈取了扼守在各处小道的曹军山寨，然后另外调遣将士驻守，彻底杜绝了小股曹军走山道袭扰的可能。
王旭沉凝良久，最终看向了郭嘉。
“通知那边行动吧。”
“诺！”
郭嘉一如既往地从容。
楚国的北伐终于在此刻真正开始，不是人们认为的转移矛盾，也不是抢夺钱粮物资，其真正图谋仅有郭嘉、田丰、沮授、陈登、徐元直等少数几人知道。
远在颖川的戏志才和程昱同样没弄明白楚国北伐的目的，但他们有自己的布署，当舞阴失守的消息传到他们耳中，两人微有错愕，但很快就变得平静。
“损失着实过大。”程昱额头的皱纹层层叠叠，明显是在快速思考。
“确实出乎预料……本以为臧将军能带大部分人马安稳撤退，没想到自己反被俘虏。”
戏志才话音稍顿。
“若主公知晓，必定大怒。”
“如今管不了那么多了，臧将军的生死只能看他的造化，舞阴之败终究是他轻敌所致，我们不能因为他而改变布署，如今已是箭在弦上不得不发。”程昱道。
戏志才没有急着接话，转而在屋里来回踱步，隔了许久才再度开口。
“依我看……差不多是时候发起攻势。”
“在下也如此认为。”
程昱与戏志才彼此互望，脸颊尽皆露出淡淡笑意。
公元二零五年十一月，曹操率领核心精锐在幽州北部击破乌桓人与袁熙、袁尚的联军，乌桓王蹋顿为许褚所斩，各部大人也阵亡十之七八，仅有数百人护卫着乌桓单于楼班和袁尚、袁熙东逃，投奔了虎踞辽东的公孙康，乌桓各部族也彻底向曹操臣服。
此后曹操任命曹仁为帅，汇集曹昂、曹彰和早前效力袁绍的降将鞠义等人共同率领五万精兵留驻北疆，负责追缴残敌和匪寇、安抚百姓、稳定幽州，自己则率领主力班师回邺城。
早前楼班和袁尚等人的联军隐露败亡迹象时，冀州和青州的各部曹军就在向并州地区集结，意图再度进击并州。
并州刺史高干得知袁尚彻底败灭，心神震骇，再度向已经退返雍州数月的高顺求援，而高顺也没有迟疑，立刻率领驻扎在冯翊郡的玄武军团将士再次渡过黄河驰援。
王旭率部在舞阴县城修整的时候，各方密报接连抵达，颇有凛冬将至的紧迫感，而在他抵达舞阴的第七天，更是得到一个出乎意料的消息。
江东在半个月前兴兵十五万北渡淮河，气势汹汹地朝徐州北部进击，并且是孙坚亲自担任主帅，麾下有孙策、甘宁、周泰、凌操、陈武、潘璋、虞翻、步骘等诸多名臣良将，没想却遇到了史无前例的惨败。
荀攸、李典、曹休、高览、司马懿等曹军文武在徐州境内的淮河沿岸发起了淮河战役，最终以少胜多，凭借七万人马在半个多月内击退了两倍于己的江东大军，而且司马懿和荀攸在此战大放异彩。
两人通力协作，先是利用诱敌和分割的方式迫使江东十五万大军分成三路，随后施以无中生有，集中优势兵力趁夜偷袭孙坚所在的中军，利用火攻迫使孙坚溃败，然后又巧设障眼法，顺利伏击赶来增援的各支江东部曲，直至彻底把江东主力击溃。
此役除去司马懿和荀攸两人名动天下，主将李典也威震江东。
若夏侯惇和曹仁等人在此，或许轮不到他统兵，但造化弄人，这位历史上在曹军内部深得敬重，但大多作为副将存在，时常被曹操用来为众多名将补漏的军事大家终于展现出自己的风采。
无论是宏观调度，亦或是细节衔接，李典做得堪称完美，待到占据优势也不急不躁，令江东文武完全找不到扭转战局的机会。
与此同时。
两员年轻的曹军将领亦在此役煜煜生辉。
一人是郭淮，一人是郝昭。
这两位在历史上抵挡诸葛亮北伐的功臣在完全改变的时局里早早就展露头角，新的历史给了他们崛起的舞台和机会，而他们也用自己的能力与历史共舞。
除此以外的王双等辈虽然不那么耀眼，但也同样打出了威名，而江东则败得很惨，若不是甘宁、周泰、陈武、董袭、凌操等人奋力断后，能撤回淮河以南的兵马恐怕不到一半，就连孙坚都深受重伤。
忠心耿耿的凌操在断后时奋力阻挡路口，至死仍然怒瞪双目，大喝宁死不降！
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