余涛听得将信将疑，但见潘梓航说得笃定，且这确实关系到妹妹和未来外甥的安危，便也放下心来，长舒一口气道：“如此甚好，如此甚好。有那嬷嬷在，我这心也能踏实不少。梓航，这份情，我余涛记下了。”
潘梓航拍了拍余涛的肩膀，道：“涛兄，你说这话，我这心更不好受了。快进去陪陪莹莹吧，让她安心住下才是最要紧的。”
……
江南的雨，缠绵了数日，终于在余莹之子满月这天停歇，露出了难得的朗晴。庭院里，潘梓航亲自指挥着下人布置，红灯高悬，彩绸飘扬，空气中弥漫着淡淡的桂花香和喜庆的糕饼甜香。他一身簇新的宝蓝色锦袍，面容俊朗，眉宇间却带着一丝不易察觉的凝重。
余莹抱着襁褓中的婴儿，坐在内堂窗边，看着外面忙碌的身影，心中百感交集。亡夫的遗腹子平安降生，潘大哥这几个月来的悉心照料，让她一个孤苦无依的寡妇，感受到了久违的暖意。只是，这暖意背后，似乎还藏着些什么，让她有些不安。
潘梓航的确心事重重。昨日，从上京城特地赶来的好友余涛，在酒后私下找到了他。余涛是余莹的亲哥哥，现任吏部侍郎余大人的次子。几句寒暄过后，余涛便切入了正题，语气带着几分试探：“潘兄，此番我来，除了给我这小外甥贺喜，家父还有一事相托。”
潘梓航心中一动，示意他继续。
余涛叹了口气，道：“家父的意思是，想接小妹和外甥回上京去。小妹年轻守寡，带着个孩子，在这江南独居终究不是长久之计。家父已为她物色了一门亲事，对方是京中一位丧偶的员外郎，家境殷实，人品也还过得去，就是给人做续弦。至于这孩子……家父打算留在余家抚养，也能给小妹减轻些负担。”
潘梓航闻言，端着酒杯的手微微一顿，酒液险些洒出。他抬眼看向余涛，对方眼神闪烁，显然这番话并非全是余侍郎的意思，更像是一种试探。试探他潘梓航，对余莹究竟是何态度？是仅仅出于道义的照顾，还是……另有情愫？
潘梓航心中明镜似的。这两三个月，他对余莹的照顾，或许早已超出了普通朋友的界限。他看着她从悲痛欲绝到坚强隐忍，看着她十月怀胎的辛苦，看着她诞下孩子时的虚弱与母性光辉，那份深藏心底的情感，早已如藤蔓般悄然滋长。只是，他身有婚约在身，虽非所愿，却是皇恩浩荡，太后懿旨，他无法违抗。
余侍郎和余涛，显然也看出了些端倪。他们感激潘梓航对余莹的照拂，却也担心这份“喜欢”的分量。在他们看来，潘梓航如今的地位，要纳一个寡妇为妾，甚至只是做个见不得光的外室，易如反掌。但余侍郎是读书人，最重脸面，他绝不能容忍自己的女儿，在失去丈夫后，还要寄人篱下，做个无名无分的妾室或外室。他希望女儿至少能得个“平妻”的名分，虽是妾，但“平妻”二字，听着便体面许多，在家中也能有几分地位，将来孩子也能有个依靠。
余侍郎的这份顾虑，潘梓航并非不知。更重要的是，余侍郎深知潘梓航与他那位即将过门的正妻沈绾溪之间，毫无情意可言。那场婚事，完全是沈绾溪自己闹出来的。当初，沈绾溪对潘梓航倾心，奈何潘梓航无意。沈绾溪竟寻到了妇救会，一把鼻涕一把泪地哭诉自己与潘梓航有娃娃亲，潘梓航如何“负心”“移情别恋”，求太后为她做主。太后一时心软，便以懿旨施压。皇帝本就对这种后宫干政不甚满意，也知晓潘梓航的为人，并不想强赐这桩婚事，但碍于太后的面子，最终还是下了赐婚的圣旨。潘梓航接旨时，心中的无奈与愤懑，可想而知。
正是因为清楚这层背景，余侍郎才觉得尚有一线希望。若潘梓航对沈绾溪无情，那他对余莹的这份“喜欢”，是否能让他为余莹争取到一个更体面的位置？至少，是平妻。
余涛的话，像一块石头投入潘梓航的心湖，激起千层浪。他明白，这是余侍郎在逼他表态。要么，他就眼睁睁看着余莹带着孩子（或者孩子留下）远走他乡，嫁给一个素未谋面的人做续弦；要么，他就得拿出足够的诚意和行动，证明他对余莹的感情，并非一时兴起，证明他能给她和孩子一个安稳且体面的未来。
所以，才有了今日这场格外高调的满月宴。
当潘梓航抱着那个粉雕玉琢的婴儿，在众多宾客的见证下，郑重宣布要认其为义子时，满堂哗然。认一个寡妇的遗腹子为义子，这在当时，是何等重大的举动！这无异于向所有人宣告，他潘梓航，要护着这对母子！
余莹抱着孩子，惊愕地看向潘梓航，眼中泪光闪烁。她不明白潘大哥为何要如此，但她能感受到那份沉甸甸的承诺和保护。
站在人群中的余涛，看着潘梓航坚毅的侧脸和眼中不容置疑的决心，心中暗松了一口气。他悄悄退到角落，心中已有了答案，可以回去向上京的父亲复命了。潘梓航此举，已然表明了他的态度——他不仅对余莹有意，且这份情意，足以让他不惜一切，为她正名，为她遮风挡雨。
潘梓航抱着义子，目光扫过人群，最终落在余莹身上，眼神温柔而坚定。他知道，这只是第一步。接下来，他要面对的，是来自上京的压力，及那位“正妻”，甚至可能是朝堂上的风言风语。但他别无选择，也心甘情愿。为了余莹，为了这个孩子，更为了自己那份压抑已久的情感，他必须迎难而上。这场高调的认亲，是他潘梓航对余侍郎的回应，也是对天下人的宣言。
……
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