四位重臣在殿外廊下默立片刻，各有心思。
张温率先开口，声音压得极低：“太尉今日一番话，救了半个洛阳城。”
袁隗望着檐下冰凌，淡淡道：“老夫救的不是洛阳城，是袁氏的门楣。”他转向张温，眼中寒意如这冬夜，“张光禄，回去告诉你那妻弟孙建宇——他的手，伸得太长了。”
张温面色微变，却听袁隗继续道：“不过……老夫确实欣赏他。告诉那孩子，若他愿来袁府一叙，老夫亲自为他煮茶。”
说罢，袁隗拂袖而去，玄色朝服在雪地上拖出一道深深的痕迹。
崔烈低声问刘虞：“宗正以为，太尉这是何意？”
刘虞望着袁隗远去的背影，轻叹一声：“示好，也是警告。袁氏可以容下一个聪明的南阳太守，但不能容下一个不受掌控的棋子。”他顿了顿，声音更低，“更何况……这枚棋子，还与邺城那位‘潜龙’血脉相连。”
风雪又起。
袁隗坐在回府的轺车中，闭目养神。车外，洛阳城的万家灯火在雪幕中明明灭灭，如棋局上闪烁的棋子。
他突然睁开眼，对车外的许攸道：“给南阳去信。”
“明公吩咐。”
“告诉我们在南阳的人，孙宇要动的那些产业……让给他。”袁隗声音平静无波，“但盐铁两道，必须守住。另外，查清楚孙宇身边那个叫郭奉孝的谋士——我要知道他的一切。”
“是。”
车轮碾过积雪，发出咯吱声响。袁隗重新闭目，脑中却浮现出那对兄弟的面容——孙原抱剑咳血的苍白，孙宇玄衣如夜的深沉。
一明一暗，一正一奇。
“天子啊天子……”袁隗在心中默念，“你培养出这样一对棋子，究竟是想治天下，还是……想乱天下？”
车至袁府，他下车时，忽然驻足回望皇城方向。
风雪中的北宫，如一头蛰伏的巨兽。
“传令河北。”袁隗对迎上来的管家低声道，“让我们的人，暗中护着孙原。他现在……不能死。”
管家愕然：“明公，我们不是要……”
“敌人要杀的，便是我们要保的。”袁隗踏上石阶，雪在靴下化作水渍，“孙原若死在此时，天下人都会以为是袁氏所为。这污名……袁氏背不起。”
他走入府门，又停步，补充了一句：“还有，查清楚那七十三封弹劾的真正源头——我要知道，除了袁氏，这洛阳城里，还有谁在下一盘这么大的棋。”
府门缓缓关闭，将风雪隔绝在外。
暖阁中，那卷南阳急报仍静静躺在玉镇之下。袁隗行至案前，提笔在空白的竹简上写下一行字：
“龙潜于渊，凤栖于梧。双星耀世，天下将乱。”
他搁下笔，望向窗外。雪又大了，纷纷扬扬，似要将整个洛阳掩埋。
而在千里之外的南阳，太守府书房中，孙宇正执笔批阅公文。他今日仍是一身玄衣，唯袖口以银线绣着流云纹，在灯下泛着微光。
案头放着一封刚刚送达的密信，来自洛阳。
他读完信，唇角微扬，将那信纸凑近烛火。火焰窜起，映亮他眼中深不见底的幽暗。
“兄长……”他轻声自语，声音温润如春风，“这局棋，我替你挡了。但接下来的路……你要自己走了。”
窗外，南阳城的雪，比洛阳下得还要大。
而在魏郡邺城，孙原刚从一场旧疾发作中缓过气来。他靠在榻上，手中握着那柄名为“渊渟”的古剑，剑身映出他苍白的脸。
赵云端药进来，见他神色，低声道：“太守，洛阳有消息。”
孙原咳嗽两声，接过药碗：“说。”
“弹劾您的奏疏，腊月已有七十三封。”
孙原手微微一颤，药汤洒出几滴。他沉默片刻，忽然笑了，那笑里带着咳血的腥甜：“七十三封……好大的手笔。”
他将药一饮而尽，苦味在舌尖蔓延。
“奉孝在南阳，可还顺利？”
“郭主簿传信，南阳事已定，证据直送御前。”
孙原点头，握紧手中剑：“那便好。”他望向窗外纷飞的大雪，轻声呢喃，“建宇……这条路，终究还是让你先走了。”
剑身嗡鸣，似在回应。
雪落无声，覆盖了整个大汉的江山。
而在那深宫之中，天子屏退左右，独自一人站在麒麟殿的巨幅江山图前。他手指轻点南阳，又滑向魏郡，最后落在洛阳。
“正手明棋，奇手暗棋……”他轻笑，眼中却无半分笑意，“袁隗啊袁隗，你看出来了又如何？这局棋最大的变数，从来不是孙原，也不是孙宇。”
他转身，望向殿外漫天风雪。
“而是朕。”
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