“是啊！不回去！打死也不回去！”
“回去做什么？回去饿死吗？”
“你们这些当官的，都是一丘之貉！说得好听，不过就是嫌我们脏，嫌我们给皇上添堵，想把我们骗出京城，让我们死在半道上！”
“对！我们不走！我们要见皇上！我们要讨饭吃！”
愤怒的呼喊声此起彼伏，甚至有人捡起地上的石块和烂菜叶，作势要往这边扔。
护卫们立刻拔刀出鞘，挡在裴清晏身前，气氛瞬间剑拔弩张。
裴清晏看着这一幕，心中并没有愤怒，只有无尽的悲凉。
这就是大晋的百姓。
他们被欺骗了太多次，被伤害了太多次，以至于他们已经不敢再相信任何人，哪怕是朝廷派来赈灾的官员。
他知道光凭几句漂亮的官话，是不可能打动这些人的。
裴清晏深叹了一口气，推开挡在身前的护卫，往前走了几步，直到站在所有人的面前。
他没有再摆出官员的架子，而是伸手解开了身上那件象征着赈灾钦差身份的锦缎披风，随手递给身后的护卫。
秋风吹动他里面单薄的衣衫。
“乡亲们！”
裴清晏的声音再次响起，这一次，少了几分高高在上的威严，多了几分拉家常般的诚恳与沧桑。
“你们骂得好！若是换了我，我也骂！”
这一句话，让喧闹的人群微微一愣。
裴清晏趁机继续说道：
“我知道你们在想什么，你们觉得我姓裴的，是个不知人间疾苦的富贵少爷，是为了自己的乌纱帽，才来骗你们回去送死，对不对？”
人群中传来几声稀稀拉拉的回应：“难道不是吗？”
“错！”
裴清晏大喝一声，目光如炬，
“我并非生来就是官，我也不是什么富贵人家的少爷，我是平江府临城县裴家村人，我家往上数三代，都是面朝黄土背朝天的泥腿子！”
“我是农家子出身，我比谁都懂农家人的苦！”
裴清晏声音有些沙哑，却字字句句都落在灾民的心坎上。
“咱们庄稼人，一辈子怕什么？怕官府无端加租子，怕田里不出产，更怕老天爷不开眼，降下这洪涝旱灾！”
他摊开双手，手掌虽然如玉般修长，却仿佛托举着千斤的重担。
“好不容易碰上个风调雨顺的年景，全家人起早贪黑，累弯了腰，收成丰厚了些。可除了交给官府的租子，留下来年的种子，还能剩下多少？
顶多也就是余下那么一点点钱粮，过年的时候给家里的孩子扯两匹粗布做身新衣裳，给老爹老娘买二两肉打打牙祭。
这就已经是咱们梦里都能笑醒的好日子了！”
人群中开始有了低低的抽泣声。裴清晏描述的，正是他们曾经日复一日、却又无比怀念的生活。
“可是，一旦遇上荒年呢？”
裴清晏话锋一转，语气变得沉痛，
“一家几口人，眼巴巴地看着干裂的地或者被淹的田。大人还能勒紧裤腰带扛一扛，可那些孩子呢？那些老人呢？他们扛不住啊！多少老人孩子在灾年荒年里饿死，乡亲们为了活命，不得不卖儿卖女，不得不背井离乡！”
“庄稼人安身立命，靠的是什么？靠的不过就是手中那几亩薄田！”
裴清晏指着南方，声音陡然拔高，
“可你们如今背井离乡逃到了这里，你们舍弃的那些田怎么办？按照大晋律例，逃荒超过一年未归，那些田便称为无主荒田，无主荒田，谁开垦就算谁的，或者直接被朝廷收回！”
“更甚至，会被那些早就盯着你们土地的豪绅大户趁机圈占！等你们将来灾过了，想回去了，地没了！若还想种地，便只能去求那些大户人家，做他们的佃户！”
“这佃户的日子过得如何，还用本官多说吗？”
裴清晏的目光扫过众人
“那是主家吃肉你们喝汤，主家吃米你们吃糠，子子孙孙，几代人都要被拴在那块不属于自己的土地上，永世不得翻身，你们辛辛苦苦攒了几辈子的那几亩地，就这么没了吗？！”
这一番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了所有人的天灵盖上。
人群中一片哗然。他们原本只想着逃命，只想着能有一口饭吃，哪里想过这么长远的事？
此刻被裴清晏一语道破，恐惧瞬间攥住了他们的心脏。
地是农家人的命根子。
没了地，哪怕活下来，也不过是行尸走肉，是无根的浮萍。
原本以为这个年轻的大老爷也是个不知肉糜的权贵，没想到他竟然真的是穷苦出身，说出的话句句都在理，句句都戳心窝子。
“老爷说得对啊……”
一个老汉抹着眼泪，颤颤巍巍地说道，
“地就是咱们的命啊，要是地没了，以后到了地下，都没脸见列祖列宗啊。”
“可是……”
人群中那个之前带头叫嚷的伤疤汉子，此刻也没了之前的嚣张气焰，但眼中依旧充满了挣扎和无奈。
他扑通一声跪在地上，冲着裴清晏磕了个头，带着哭腔诉起苦来：
“青天大老爷啊，您说的这些道理，我们这些小老百姓何尝不懂？谁愿意把自家的地扔了？那是祖宗留下来的基业啊！”
“可我们若是不逃出来，留在发过水的家乡等朝廷救灾，那就是个死啊！”
汉子抬起头，满脸泪水，
“官府说得好听，会开设粥棚。可实际上呢？三天才开一次！而且那粥棚里熬出来的粥，清得能照见人影，半颗米粒都不见，喝下去还不如河里的水顶饿！里面还掺着沙子和霉味！”
“我们若不逃出来，等着朝廷去救灾，怕是全家老小只能活活饿死在家里！命都没了，还要那几亩地做啥？咱们逃出来，地没了，好歹……好歹这条贱命还在啊！”
这番话引起了无数人的共鸣。
“是啊大人！不是我们不想回，是不敢回啊！”
“回去了就是饿死，在京城要饭好歹还能活！”
裴清晏看着跪了一地的灾民，看着那一双双绝望中带着一丝希冀的眼睛。
这才是最关键的时刻。
他们缺的不是道理，是信心，是活下去的保证。
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