上回书说到，楚国末代国王马希崇被迫带领马氏宗族，及将佐千余人，号哭登舟，赴金陵朝见南唐皇帝李璟。
时为周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月三日。
南唐大将边镐入据长沙后，这时湖南正闹饥荒，百姓饿死者众多。边镐乃下令开仓放粮，湖南百姓大悦，都称边镐为“边菩萨”，又称“边佛子”，对他非常感激、敬重，市场照常开业。
却说被赶下台的前楚王（恭孝王）马希萼，据住衡山，还痴心妄想要经略岭南，重新建国，特命龙峒戍将彭彦晖，出任静江军都监、在城内外巡检使、判静江军府事，移屯桂州。
之前，马希萼身兼武安、武平、静江、宁远四镇节度使。静江节度副使乃是马希隐，是马殷少子，实际主政桂州。
马希隐不愿彭彦晖前来分权，急调蒙州刺史许可琼，同拒彭彦晖。
许可琼引兵直趋桂州，与马希隐合兵，杀退彭彦晖。彭彦晖残兵败将逃回衡山，马希萼大惊。
适南唐将李承戬，奉边镐之命，引兵数千至衡山，促马希萼入朝金陵，逼得马希萼忧上加忧。
就是廖偃、彭师暠，也想不出救急方法，索性投顺南唐，乃是无策中的一策。
周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月二十二日。
在马希崇入朝南唐二十天后，马希萼又率全族及部属一万余人，由长沙乘船沿江东下，前去朝见南唐皇帝李璟。
之前，湖南有童谣云：“鞭打马，马急走！”至是果验。
鞭，指南唐大将边镐。
马希隐听说二兄已经投降南唐，还想据守岭南，负嵎顽抗，偏南汉中宗刘晟（刘弘熙），派内侍吴怀恩率军入境，先乘虚袭入蒙州，然后乘胜进逼桂州。
马希隐与许可琼，保守不住，乘夜斩关，带领残余部众，向全州逃去。
吴怀恩得了蒙、桂二州，再不费吹灰之力，收复连、梧、严、富、昭、流、象、龚等州。
于是楚国国土，南岭以北属南唐，南岭以南属南汉。只有朗州一隅，尚被刘言所据，但也不再属于马氏。
马殷自唐昭宗乾宁三年，岁在丙辰（龙年），据有湖南，建立楚国，至南唐保大九年，岁在辛亥（猪年），马希崇、马希萼降南唐，共得六主，前后五十七年而亡。
当年马殷入主湖南，曾经掘地得石，上有字曰：“龙起头，猪掉尾。”至是果然应验。
九年前，边镐平定中天八国王张遇贤叛乱。
七年前，边镐灭闽国王延政。
今年，边镐又灭楚国。
九年间，边镐连灭三国，生擒四位国王（张遇贤、王延政、马希崇、马希萼），俨然成为五代十国第一人！
先前，楚国富甲天下。马殷有三十多个儿子，马氏宗族富二代、富三代、富四代共有八百多位公子、王孙，皆以奢侈自夸，时人统称为酒囊饭袋。后来兄弟阋墙，自相残杀，又引来南唐兵，冻死、饿死于沟壑者接近一半。侥幸没死的，很多沦为乞丐。
楚王马希萼兄弟，先后被送至金陵。南唐元宗李璟（徐景通）嘉奖他二人恭顺，乃撤销镇南军，命马希萼为江南西道观察使，驻守洪州，仍封楚王；马希崇为永泰节度使，驻守舒州。
其余湖南将吏，以次拜官，且因廖偃、彭师暠二人，忠事故主，特授廖偃为左殿直军使，彭师暠为殿直都虞侯。
湖南各州刺史，全部望风朝唐。
最倒霉的是前岳州刺史王赟，此前已改调永州，独伤心故国，不忍降南唐。经南唐朝廷一再征召，勉强入觐。南唐元宗李璟（徐景通）责他后至，赐毒酒杀之。
南唐既并有湖南，版图达到历史最大，总面积大约有四个江西省那么大。
从前，吴国领土仅有二十八个府州，六年前平定闽国，得到建州、剑州（镡州）、汀州、泉州、漳州（南州），此次又夺得楚国的长沙府、岳州、衡州、郴州、道州、邵州、永州，南唐领土遂增加到三府、四十个府州。
南唐元宗李璟（徐景通）油然生起万丈雄心，乃复议北伐中原。
参军韩熙载，入任户部侍郎，独上书谏阻道：“郭氏奸雄，不亚曹操、司马懿，得国虽浅，守境已固。我若妄动兵戈，恐不独无成，反且有害呢！”
南唐元宗李璟（徐景通）乃罢兵不发。
偏是周泰宁（兖州）节度使慕容彦超，叛周起兵，向南唐求援，遂令南唐皇帝李璟再次触动雄心，出兵五千人，令指挥使燕敬权为将，往援慕容彦超。
慕容彦超，乃是汉高祖刘暠（刘知远）同母异父的弟弟。他自汴京逃归，心中常怀疑惧，昼夜不安，特派人入京贡献方物，自表歉疚，探试周太祖郭威意向。
周太祖郭威加授慕容彦超为中书令，并派翰林学士鱼崇谅，至兖州传旨抚慰。略云：
向以前朝失德，少主用谗。仓猝之间，召卿赴阙，卿即奔驰应命，信宿至京，救国难而不顾身，闻君召而不俟驾。以至天亡汉祚，兵散梁郊，降将败军，相继而至，卿即便回马首，径返龟阴。为主为时，有终有始，所谓危乱见忠臣之节，疾风知劲草之心。若使为臣者皆复如是，则有国者谁不欲大用斯人！朕潜龙河朔之际，平难浚郊之时，缘不奉示谕之言，亦不得差人至行阙。且事主之道，何必如斯？若或二三于汉朝，又安肯效忠于周室，以此为惧，不亦过乎？卿但悉力推心，安民体国，事朕之节，如事故君，不惟黎庶获安，抑亦社稷是赖！但坚表率，未易替移，由衷之诚，言尽于此，卿其勿疑！
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