原来宋太祖在平定南汉后，经常微服出宫，某晚至赵普府第中，正值吴越王钱俶寄书信给赵普，并赠有海物十瓶，放在院子里。骤闻宋太祖到来，赵普仓猝出迎，来不及将海物收藏。等到宋太祖入内，已经瞧着，当即问是何物？
赵普恰不敢虚言，据实奏对。
宋太祖道：“海物必佳，何妨一尝！”
赵普不能违旨，便取瓶启封，揭开一看，并不是什么海物，乃是灿然有光的瓜子金。看官曾阅过上文，赵普曾说人臣无私受，如何这种海物，却陈列院子里呢？这真是冤冤相凑，反将这位有胆有识的赵宰相，弄得局促不安，没奈何答谢道：“臣还未看信，实不知情。”
宋太祖叹息道：“你也不妨直受。他的来意，以为国家大事，统由你书生作主，所以格外厚赠呢。”说罢即去。
赵普匆匆送出，懊丧了好几天。后来见宋太祖优待如初，方才放心。哪知一波未平，一波又起。
赵普派亲吏往秦、陇间，购办巨木，联成大筏，至汴梁修治府邸。亲吏趁机多办若干，在京城转卖，牟取厚利。
三司使赵玭，查得秦、陇大木，已有诏禁止私贩，赵普私下去采购，已属违旨，且贩卖牟利，更属不法，当将详情奏闻。
宋太祖大怒道：“他尚贪得无厌么？”
遂命翰林学士承旨，拟定草诏，即日驱逐赵普。亏得故相王溥，力为解救，这才停诏不发。
后因翰林学士卢多逊，与赵普未协，召对时屡次谈及赵普短处。宋太祖更增不悦，待赵普越来越疏远。
赵普乃乞请罢相，宋太祖赵匡胤下诏调赵普出外，令为河阳三城节度使。
卢多逊得擢升为参知政事。卢多逊父卢亿，曾经任职少尹，时已致仕，闻卢多逊攻讦赵普之事，不禁长叹道：“赵普是开国元勋，小子无知，轻率诋毁先辈，将来恐不能免祸。我得早死，不致亲见，还算是侥幸哩！”
既而卢亿即病殁，卢多逊守丧辞职，奉诏起复，他即入朝视事，很得宋太祖信任。
宋太祖又封三弟赵光义为晋王，四弟赵光美兼侍中，子赵德昭同平章事。
内顾无忧，乃复议及外事，仍召江南国主李煜入朝。
李煜接连奉诏，很是担心入京被留，夺他土地，因此称病推辞，秘密准备防御器械。无奈声色萦情，忧乐无常，他本立周氏为王后，嗣见王后妹秀外慧中，遂借姻戚为名，召她入宫，秘密私通。王后愤恚成疾，遽尔谢世。
后妹即入宫继任王后，凭着这天生慧质，曲意献媚，按谱征声，得杨玉环霓裳羽衣曲，日夕研摩，竟得神似，从此朝歌暮舞，惹得李煜意荡神迷，无心国事。亡国祸胎，古人说多由女色，实际上也是昏君自误。孟昶、刘鋹、李煜等，真是前腐后妓。
之前，南唐池州士子樊若水，在南唐考试进士，一再落第，遂密谋归宋。他于平常无事时，在采石江上，借钓鱼为名，暗中测量江面的宽窄，曾经从南岸系着长绳，用舟引至北岸，往还十数次，尽得江面尺寸，不失纤毫。至是闻宋廷出师，即秘密前往东京，上书陈平南策，请造浮桥济师。
宋太祖立即召见，樊若水呈上长江形势图，宋太祖仔细审视，所有江流曲折险要，均已载明。至采石矶一带，独标注上水面阔狭，非常详细，不禁大喜道：“得此详图，虏在吾目中了。”
遂命有司对樊若水专门开科举，赐进士及第，面授樊若水为右参赞大夫。
复派使者往荆、湖，造黄黑龙船数千艘，又用大船载运巨竹，自荆渚东下。
开宝七年，公元974年，九月。
宋太祖屡征李煜不至，遂命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，将兵十万，往伐南唐。令樊若水在曹彬军前听调。
行文至此，免不得花点笔墨，将主帅曹彬的履历再简单介绍一下。
曹彬，字国华，真定灵寿人，是周世宗贵妃张氏的外甥，今年四十四岁。他为人谦恭谨慎，气质淳厚。年轻时，曾经在成德军担任牙将，成德节度使武行德对他非常赏识，指着他对左右说：“此子志向远大，不是寻常人。”
曹彬父曹芸，曾任成德军节度都知兵马使。曹彬刚满一周岁时，父母弄来上百种玩具放在席子旁，观其所取。曹彬左手持戈，右手持俎豆，不久又取一方大印，其他的都不屑一顾，人皆异之。
周太祖郭威受禅，召曹彬归京师，安置于郭荣帐下，从镇澶州，补供奉官。
周世宗时，曹彬曾经出使吴越，见第一百二十九回。
宋灭后蜀国，曹彬担任都监，与刘光义一起率水师从归州为东路军。参见第一百三十四回。
宋太祖征北汉，再次出任都监，参见上回。
曹彬等受命后，即日陛辞，宋太祖面谕曹彬道：“前日王全斌平蜀，多杀降卒，朕时常叹恨。此次出师，江南事一概委卿，切勿暴掠生民，须要威信兼全，令自归顺，幸得入城，慎毋杀戮！设若城中困斗，亦当除暴安良，李煜一门，不应加害，卿其勿忘！”
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