却说朱存、朱温兄弟二人，上次投奔庞勋不成，匆匆逃亡回家，对投贼一事，只字都不敢提。街坊四邻都不知道这回事。
一晃五、六年过去了，两兄弟已经长成了八尺大汉。这几年，兄弟二人日日习武、打猎，骑马射箭，使刀弄棒，尤其是刀法，已经练得十分熟练。
这几年，朱家三兄弟，先后有了孩子。
老大朱全昱生有三子，长名友谅，次名友能，又次名友诲；老二朱存生有二子，长名友宁，次名友伦。
朱温娶妻最晚，只生有一子，名唤友裕。朱友裕出生不久，朱温的妻子便病故了，尚未再娶，小友裕便由朱存妻代为抚养。
这一天，朱温兄弟二人打猎，追逐猎物，不知不觉到了宋州砀山县地界。萧县与砀山县乃是邻县。
朱存道：“三弟，前面不远，就是俺老家午沟里。”
朱温道：“既然来了，不如回去老宅看看呗！”
二人遂策马前行，径投老宅而去。
一路上，朱温一直想，老宅可能已经荒废，破败不堪了吧！这么多年没人住，怕是茅草都比人高了！家里的围墙说不定都已经倒塌了。
不料，远远就望见老宅似乎有人住，不少人进进出出，忙前忙后。
“你们是什么人？为何占了俺家老宅？”
听到外面的喧哗声，屋里出来两位少年，看年纪与朱温兄弟要小得多，不过，衣着却很讲究，一看就是有钱人。
二人见来的二人身长大约八尺，高大魁梧，一看就是两兄弟。其中一人，更丑一点，生得是脸如噀血，须若金针，耳犹两翼，蓝发狼牙，不禁暗自吃惊。
其中年纪略大的壮着胆子开口道：“在下朱瑄，这位是我堂弟朱瑾。我兄弟祖居此地不远的下邑，不知二位兄台是？”
朱存道：“俺叫朱存，这是俺三弟朱温。这个房子，本来是俺家祖传老宅，不知为何你们住在这里？”
朱瑄道：“这个房子是我们不久前买下来的。听说之前的主人一家，往萧县投亲去了，原来就是你们。第二任主人，搬去宋州了。”
朱温兄弟二人这才想起来，自己小的时候，母亲确实是把房子卖了，一家几口再去投奔萧县的。
“二位兄台，既然来了，不如进屋喝茶？”
盛情难却，朱温兄弟二人随他二人进了屋。
房子还是熟悉的房子，不过家具陈设都变了。看起来还是挺高档的。
朱瑄吩咐下人沏好茶，大家边喝茶边闲聊。
朱温道：“我看兄台十分富有，为何买俺家这小房子？又破又偏僻。”
朱瑄哈哈笑道：“不瞒你二位兄弟，其实我买你这房子，正是图它破旧偏僻。我们做这种生意的，必须低调。”
朱存问：“你们做什么生意？”
朱瑄说：“有一个大英雄，叫王仙芝，不知你们听说过没有？”
朱存道：“这个嘛。倒是略有耳闻。他是盐帮帮主，江湖上无人不知、无人不晓。”
原来濮州地界，长垣县，贩卖私盐，姓王的盐枭世家，这一辈的当家人就是王仙芝。那王仙芝，自幼习武，身材高大魁梧，满脸虬髯，双目如炬，不怒自威。他为人豪爽，仗义疏财，自他接掌家族生意后，常常亲自四处奔走，生意越做越大。他早年发起成立盐帮，被推举为盐帮帮主。
朱瑄说：“我家父年轻时，一直跟随王仙芝贩卖私盐，就是我兄弟二人，前几年也开始参与，倒是狠狠地赚了一些钱。不过，这钱见不得光，不可在人前风光，因此，你这偏僻的老宅，正适合我们家。”
“贩卖私盐是怎么回事，怎么这么赚钱？”朱温问。
朱瑄简单介绍了一下。原来，这时候的唐朝，老百姓吃的盐由官府专卖，价格非常昂贵，一斗要卖四百文钱，大部分老百姓吃不起。
盐价一斗四百文钱，这是什么概念呢？我们按大米的价格来参考一下。
唐朝时，一斗大约等于今天十二斤半。一文钱相当于今天多少钱呢？根据当时的购买力，我们简单点，就按今天人民币一元钱计算。
唐朝初期物价比较便宜。安史之乱后，物价飞涨。但是经过几代皇帝的努力，到唐文宗皇帝在位这个时候，物价已经比较稳定，这时一斗米才五十文钱，大约相当于今天，大米四元人民币一斤。
而盐价是米价的八倍！盐价每斤就是三十二元！
今天，盐价与米价大概差不多，甚至稍微好一点的米，都比盐卖得贵。今天的中国人，吃盐管饱，生活是不是好幸福啊？
官盐价格高昂，那么，穷苦人家就吃不起盐。穷人家吃饭，就算不做大鱼大肉这些菜，但是多少也要买点盐，腌点咸菜下饭不是？管你是平头百姓，还是天王老子，谁也不能长期不吃盐。因此民间贩卖私盐的生意，非常红火，也十分赚钱。
朱存问：“俺兄弟二人也想入伙，不知要什么条件，要多少本钱？”
朱瑄道：“如果你们真有诚意入伙，待我父亲回来，我帮你问问。”
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