时为乾符四年，公元877年，九月。
山南东道节度使李福派他的儿子出战，不幸阵亡。李福急向宋威求救。这李福，乃是唐朝宗室子弟，其兄长李石，曾任宰相。
宋威不敢怠慢，就令张贯率领这些士兵南下襄州增援。
不料王铎、卢携二相保举的这个张贯，胆小如鼠，是个怕死鬼，率军走到半途，蔡州（汝南）、申州（信阳）中间附近，离最近的草军还差三百多里呢，越想越怕，最后竟然不战而逃，擅自逃回许州了。
幸得忠武节度使崔安潜极力劝说，宣武节度使穆仁裕也派兵拦截，张贯方才勉强开赴襄州助战。
正是：千金易得，一将难求！
李福又向朝廷告急。朝廷派左武卫大将军李昌言率凤翔镇骑兵五百人往援。
王仙芝又转攻复州（天门）、郢州（京山）一带。
黄巢大军，在曹州一带经过几个月的喘息后，年底接连攻陷匡城县和濮州。
却说王仙芝的部将柳彦璋，自从蕲州招安不成后，心里觉得，大哥王仙芝有点不够意思，竟然想一个人去招安！把我们这些兄弟当成什么了？踩着我们肩膀往上爬，拿我们兄弟当垫脚石？现在又把军师尚君长的命给送了。你不仁，我不义，于是有意率部脱离王仙芝。
这天，柳彦璋瞅个机会，对王仙芝说：“大哥，现在中原连年打仗，百姓穷困，粮草不易筹集。听说江南气候温暖，物产丰富，百姓富裕程度，已经超过江北。不如我作为先锋率兵渡江南下，打探情况，如果那边真的条件好，我就派人通知大哥，你再率大军一起到江南发展。”
王仙芝非常赞同，就命令柳彦璋率部，向东挺进，伺机渡江南下。
柳彦璋于是率军向东方运动，在黄梅一带渡过长江南下，不久，攻陷江州（九江），活捉了江州刺史陶祥。
陶祥劝柳彦璋归顺朝廷，一番言语打动了柳彦璋，同意归顺，于是二人上奏朝廷，请求招安。朝廷任命柳彦璋为神策军右监门卫将军（从三品），命他将士兵解散，单身到京城接受任命。
得，瓮中捉鳖式的招安又来了！柳彦璋又不是傻瓜，当然不肯，就在江州打造战舰一百多艘，建立根据地和码头，四处剽掠如故。
宋威自从结交了宦官头目田令孜，有恃无恐，专门欺上瞒下，贪功冒赏。
恰逢宦官杨复光，是另一个宦官、枢密使杨复恭的哥哥，出任招讨都监，就是总监军宦官，这时正在邓州督战，防止黄巢西进长安。
杨复恭、杨复光兄弟出自着名的宦官世家----杨家。杨复恭的父亲杨玄翼就是个大宦官，是杨钦义的次子，在唐懿宗时期担任左神策军中尉。杨玄翼的兄弟杨玄阶也是一位着名的宦官。
他们的爷爷杨钦义，也是个大宦官，在唐武宗时，任职枢密使，曾经推荐李德裕为宰相，为会昌中兴起到了积极作用。
而再往上追溯，杨钦义的父亲，杨志廉，还是一个大宦官，也曾经任职左神策军中尉。而杨志廉的爸爸杨延，也是一位高级宦官。
到了杨复恭这一辈，杨家又出了两个大宦官，杨复恭和杨复光。他们的后代一直到几十年后，还在当宦官，前后一百多年，生生不息。
有看官问了，怎么宦官还能有后代？宦官不是要阉割吗？
原来杨家世代习武，研习兵法。他家先祖见宦官执掌神策军兵权，威风凛凛，可能又得到了类似《葵花宝典》这样的武林秘籍，便立志要当宦官。
从杨延开始，杨家每代人都要选出至少一个武艺不错的，在娶妻生子后，就马上净身入宫，去当宦官。当了宦官，他们也不许荒废武艺，还要不断习武，同时也学习兵法，争当神策军中尉。传到杨复恭，已经是第五代人了。
不过，杨复恭并不是杨玄翼的亲儿子，他是福建人，本姓林，净身入宫后拜在杨玄翼的膝下，做了干儿子。
杨复光也不是杨玄阶的亲儿子，他也是福建人，本姓乔，净身入宫后拜在杨玄阶的膝下，做了干儿子。
为了壮大自己的势力，宦官一向有收养子的传统。不过，杨玄阶、杨玄翼也有亲儿子在当宦官。
唐朝此时，宦官权力很大，大宦官可以娶妻，收养干儿子，过上正常的家庭生活。像杨家这样的宦官，本来就有妻室，本来都是生了儿女后才净身，更允许经常回家与妻儿团聚。
像杨家这种，成年后才阉割的，与田令孜这种幼年净身入宫的，比起来，长相肯定没有田令孜那么好看。但是，体格、力气方面更胜一筹，因此能受得了军事训练之苦。
杨复光派人再次招安王仙芝。
黄巢等人不在身边，王仙芝没人反对，又被王镣说动，欣然接受招安，于是派军师尚君长和大将蔡温球、楚彦威等人亲自去往邓州，准备与杨复光谈判招安的具体条件。
尚君长、蔡温球、楚彦威三人，为了表示诚意，命令手下士兵将自己五花大绑，押往邓州，自缚请降。
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