黄巢与尚让等商议，这广州虽好，却不是久留之地，不如弃了广州，回北方去。
尚让道：“我军瘟疫流行，是必须回北方。但是我们现在伤病员很多，要回去必须走水路，才能携带大批伤员病号。”
黄巢连连点头称是，认真思考北上的行军路线。
如果从来时的路，原路返回，唐朝官军并不多，可以轻松北上。但是这一路都是陆路，难以携带大量的伤员病号。
如果取道江西，经过赣江北上，则要翻越大山。大庾岭山高林密，瘴气弥漫，军中本来就流行瘟疫，势必更加严重。
尚让当然知道黄巢在想什么，就献计道：“大将军可知道庞勋的故事吗？”
黄巢猛然醒悟：“对啊！我几乎忘记了。十一年前，庞勋大帅就是在桂林起兵，经过秦始皇为征伐岭南而开凿的灵渠，顺利进入湘江，顺流而下，然后直抵八百里洞庭湖，进入长江，再顺长江而下，经过扬州，北上回到徐州。咱们的船只，从广州出发，可以经过西江，逆流而上，再经漓江，到达桂林。到了桂林以后，基本上就是按照庞勋的路线再走一遍就是了。这是万里长征了。”
孟楷又献计道：“可令朱温等，率偏师直接走韶州，出大庾岭北上，吸引官军注意，保大军安全。”
黄巢赞同，即命朱温率本部经韶州北上。
黄巢等人，当下谋划北伐已定，征集大量船只，又命士兵编造大量的竹筏、木筏，率大军乘船一路向西，经过端州、梧州北上，直抵桂林。
因朱温先行，已经吸引了大部分唐军，大军这一路，几乎毫无抵抗，兵不血刃，就占领了桂林。
草军在桂林，经过灵渠，沿着十几年前庞勋兵变北返的故道，自湘江顺流而下，经过永州、衡州，一路并无多少唐军守卫，因而秋毫无犯，势如破竹，大军迅速直抵潭州（长沙）城下。此时距离从广州出发，竟然只有一个多月。
这时，我们再看一下高骈之前围剿黄巢的计划，黄巢果然是向西经过桂林一带北上。如果让王铎大军南下，在桂林一带埋伏重兵，即使不能全歼草军，黄巢哪里能轻易脱身呢？可惜朝廷没有采纳高骈的计划。
同平章事、南面行营招讨都统兼荆南节度使王铎，此前任命李系为南面行营副都统，湖南观察使，镇守潭州。
这个李系，虽然出身将门世家，但是他只会纸上谈兵，没有实战经验，之前担任泰宁节度使，三年前，草军攻打沂州时，就是黄巢的手下败将。这时见黄巢大军，比起三年前，更是兵强马壮，凶悍万分，吓得抖做一团，不敢出战，孤身逃往朗州（常德）。
乾符六年，公元879年，十月二十日，黄巢大军抵达潭州城下，当天就攻陷潭州，大杀潭州守军。
黄巢打算沿着当年庞勋起义的路线沿江而下，东进扬州。
军师尚让献计说：“宰相王铎，现镇守江陵，官居南面行营大都统，荆南节度使，此人乃是个名门子弟，根本不懂兵法，我等乘胜进逼江陵，王铎定不战而逃。我军若攻克江陵，北上可直达襄阳、邓州，便可西进长安，或北伐洛阳。”
于是黄巢命尚让攻打江陵。尚让率大军十五万，号称五十万，战船数千艘，沿长江逆流而上，浩浩荡荡杀往江陵。
江陵守军还不满一万人，王铎知道很难守住，万一被黄巢活捉了，那自己是投降好呢，还是不投降好呢？投降，自己一世英名，就要付诸东流了！不投降，恐怕就要像广州的李迢，英勇就义了。
三十六计，走为上！
于是他就招来江陵大将刘汉宏说：“本都统要去山东南道，会合山南东道节度使刘巨容，共商大计，一起联兵围剿黄巢，命你居守江陵，不得有误！”
当下自己率大军往襄阳撤退。只给刘汉宏留下少数兵马。
刘汉宏是兖州人氏，原来就曾经是王仙芝的部将，前不久刚刚归顺朝廷，他可不想与黄巢照面。何况他的手下，不过三千士兵，而且多半是没什么战斗力的老弱病残。
眼见统帅临阵脱逃，骂道：“老匹夫，你这大唐宰相，堂堂的大都统，黄巢还没来你就先跑了，叫老子留下来替你送死！想得美！老子索性官也不做了，当强盗去！”
当下他下令征集大量船只，将江陵所有仓库，不论公家还是私人，把里面的钱财物品席卷一空，全部装上船，然后又把仓库一把火烧了，乘船沿长江顺流东下，满载而归，回家乡兖州做盗贼去了。
欲知后事如何，且看下回分解。
喜欢五代十国演义请大家收藏：(m.2yq.org)五代十国演义爱言情更新速度全网最快。