高骈大喜，遂命萧胜为盐城监。萧胜到了盐城，不久，用红木匣子装一把青铜匕首进献。
吕用之见了匕首，立即下跪磕头，说：“这把匕首就是北帝所佩之宝物，非常有灵气，有了它，百里之内，没有任何兵器能侵犯大帅了！”
高骈大喜，叫人用珍珠、翡翠、玛瑙等装饰起来，日日佩戴，片刻不离身。
吕用之又叫人在青石上刻上奇特的古代文字，内容是“玉皇授白云先生高骈”，叫人暗中放在高骈修道的香案上。高骈得石，大喜。
吕用之进贺道：“玉皇因大帅焚香修行，功德显着，将在天上给大帅补一个仙官，不用多久，就会派仙鹤降临此地迎接大帅飞升。我等贬谪凡间，也将满期，不久就要陪同大帅，同归上清了！”
这么不靠谱的话，仿佛是骗小孩儿，高骈却很受用，就叫人在修道院庭院中，雕刻一个木鹤，高骈每天穿上缀满羽毛的衣服，骑在木鹤上，以候补神仙自居，早晚祭拜天地，烧炼长生不老丹药，花费无数。
吕用之又说神仙爱住高楼之上，高骈遂下令修筑迎仙楼，费钱十五万串，大约相当于今天人民币一点五亿元。又修筑延和阁，高八丈，相当于今天二十四米多高。
吕用之自称云溪真君，却夺人财货，掠人妇女，荒淫骄恣，无恶不为。又怕又人泄漏奸谋，因此屡次劝高骈屏除世俗事务的拖累，潜心学道。
高骈乃斥退姬妾，谢绝红尘俗事，一心修仙养性，所有宾客、将吏、侍妾、子孙，都不愿再见面。有时不得已非要见面的，都要他们事先沐浴斋戒，祭祀鬼神，驱除身上的恶魔，方可见面，以免耽误修仙。见面时，司仪引导客人叩头行礼，刚刚起身，没说两句话，送客时间已到。
高骈遂被架空。
吕用之每天装神弄鬼，一会抬头斥责风，一会低头呵斥雨。有时突然向天空作揖行礼，说是有神仙正好经过。
高骈则如影随形，跟着吕用之叩拜。
吕用之收买高骈身边侍从，探知高骈行踪，因此说什么都很准确，高骈从此对吕用之等深信不疑。侍从中有对吕用之有异议者，吕用之皆杀之。
吕用之考虑到，淮南军政，很多人痛恨自己，万一有变，如何应对？于是设置巡察院，亲自兼任巡察使，招募地痞、无赖百余人为察子，也就是现在说的特务，穿街过巷，调查一切，于是百姓家吆喝妻子，呵斥儿女，官员家有多少家产，商户家新进了什么货物，吕用之皆知。
又哄骗高骈，从淮南诸将领军中，选取特别骁勇者二万人，分为两队，称为左右莫邪都，吕用之与张守一分别统帅之，设置帅府，几乎跟节度使帅府平起平坐。于是淮南成了吕用之的天下，吕用之得专行威福，毫无顾忌，淮南将吏多归他署置，无需请示高骈。
吕用之平时出入，随从多达一千人，武器铠甲鲜明，军容齐整，就像节度使大人一般。
吕用之叫人摸清扬州城内，以及淮南道辖区内所有富贵人家的背景虚实，凡是没有特别靠山的人家，他就授意察子们诬告他们谋反，然后就派人抓到自己的帅府，严刑拷打，写好认罪材料，逼迫他们签字画押，然后将他们杀死，将他们的家产和漂亮女子全部没收，中饱私囊。
就这样，淮南道有数百家被屠灭。一时间，淮南人噤若寒蝉，说话都不敢高声，生怕惹祸，连打呵欠都不敢懈怠。
吕用之有娇娃百余人，都是寻花问柳，强夺而来。他生活侈靡，开支不足，就私自截留淮南道上缴朝廷的贡赋，供自己挥霍。
却说西川节度使陈敬瑄，本来是个卖烧饼的师傅，并没有什么文化，也没有什么武艺，他根本就没有任何本事。只是因为弟弟田令孜当了宦官头子，突然身价暴涨，贵为西川节度使，镇守成都。
唐僖宗李儇（李俨）逃难来到成都，陈敬瑄非常紧张，十分小心，不料去年还是发生了黄头军作乱。为了防微杜渐，他决定采取恐怖统治，成立特务机构，每天派大批特务去往各地刺探情报。这些特务，当时称为“寻事人”。
寻事人一旦侦查到什么风吹草动，就会捕风捉影，牵连甚广。也有的寻事人趁机敲诈勒索，中饱私囊，搞得嫌疑犯倾家荡产。一时西川境内，人人自危，遂成官逼民反之势。
有一天，有两个神秘的陌生人经过资阳，资阳镇将谢弘让设宴款待，二人也不接受。谢弘让惊恐万分，认为自己一定是遇到了寻事人，被误以为犯了什么罪，于是连夜逃亡。而事实上，这两人并不是寻事人。谢弘让也没有犯任何罪。
这正是：世上本无事，庸人自扰之！
第二天，捕盗使杨迁派人引诱谢弘让自首。
就在谢弘让刚一出面，准备自首时，杨迁事先埋伏的人把他活捉，送到西川节度使衙门，说是出动军队，严密搜捕而得。
陈敬瑄也不细加审问，厚赏杨迁。为了杀一儆百，下令将谢弘让，先打二十大棍，再钉到城墙上示众半个月。每天都叫人用滚烫的油泼他，又用带刺的荆条，故意去刺破他身上的燎泡，让它们发炎溃烂。谢弘让哀号震天，求生不得，求死不能，被折磨了半个月才咽气。成都全城百姓全部替他从心里喊冤！
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