朝廷暂时还没有批准，董昌大怒道：“朝廷欺人太甚！我连年进贡的财宝多如牛毛，价值难以估量，竟然吝啬一个越王！”
左右献媚道：“大王与其当越王，不如干脆当越帝！”
董昌大喜，厚赏之。董昌的助手吴瑶、都虞侯李畅之等，都劝董昌顺天应人，登基称帝。
于是越州民心骚动，谣言四起，大家纷纷传言说，真龙在越州显现，时局将要发生巨变。
又有人说，山里有只大鸟，四只眼睛三条腿，叫起来的声音好像“罗平天册”。很多人悬挂它的画像，焚香祭祀。
传说周朝兴起之时，鸑鷟在岐山上鸣叫。董昌说，这只鸟就是寡人的鸑鷟。
很多人献上祥瑞、童谣、预言等，多到无法一一记载。
最初，对于进献的人，赏赐数十万文钱，后来进献的人实在太多了，只能减少到每人三、五百文钱。
大批民众前赴后继、摩肩接踵地来到节度使衙门请愿，把大门挤得水泄不通，要求董昌顺应民意，登基称帝。
有预言说：“兔子上金床。”
董昌解释道：“兔子就是指寡人。寡人出生那年就是兔年，明年又是兔年。明年二月卯兔日卯兔时，就是良辰吉时。到时候，寡人就要建国称帝，改年号为顺天。”
董昌召集全境文武官员，讨论此事。
义胜节度副使黄碣，原来是高骈的部将，出班劝说道：“唐朝虽然已经衰微，但是气数未尽，百姓也对他尚未完全厌弃。齐国公子小白、晋国公子重耳，都借助拥护周王室的名义建立霸权。汉朝丞相曹操，权倾朝野，也不敢危及汉室。大王现在只有浙东弹丸之地，却想要谋反，这是为什么呢？”
董昌脸色大变，道：“寡人不嫌弃你是个俘虏，任命你为寡人的副手，你竟然和我离心离德！”
黄碣道：“我正是感激大王知遇之恩，所以才拼死相劝！”
董昌大怒：“宜磊，顺我者昌，逆我者亡，你到底顺不顺从寡人？”
黄碣道：“大王起自民间，深受朝廷恩宠，官职文到宰相，武到节度使，又被封为郡王，位极人臣，富贵荣华，已到极点。为什么一夜之间，改变主意，去做这种屠灭全族的勾当？我宁愿一死，也绝不当叛臣而苟活。”
喝道：“你...你...你妖言惑众！来人，轰出去！”
黄碣气呼呼回府后，妻康氏、子黄环询问情况，知道事态严重，三人商量，只有找幕府李滔商议对策。
黄碣当夜就写信给李滔，信上说：“董昌造反，改国号叫顺天，实在是太愚蠢了，铁杵可以磨成针，但是一根针，怎么可以变回铁杵呢？”
不想，之前的对话竟被手下的随从窃听了。随从想报功请赏，就悄悄地溜入书房，偷走了放在书案上的信件，当晚就跑到董昌那里告密邀功。
董昌见信大怒，立刻派使者带了大队士兵，连夜包围了黄碣的府第，直扑内室。
黄碣在熟睡中被惊醒，一看情势不对，急忙抓下墙上的宝剑迎战。终因寡不敌众，不幸遇难。他的儿子黄环也同时遇害。
使者命士兵割下黄碣首级，送交董昌请功。
董昌看到首级还骂道：“你放着好好的太平宰相不做，却自己找死！”
董昌犹不解恨，把黄碣的首级扔到粪坑里，骂道：“你这个死奴才，辜负寡人的提拔，本来可以位列三公，却非要自己找死！”
董昌越想越生气，又下令杀戮黄碣全家，共计一百多口，挖一个大坑埋在一起。再捕杀李滔。
黄碣，字宜磊，乃福州闽县道山人，从小就爱学习，贯通经史，志向远大。同僚曾经有人向他借笔，黄碣怒道：“此笔将来要断大事，不可借。”长大后又喜习武，策马击剑，叩弦引弓，无所不能，无一不精。对古代的英雄义士，他总是佩服得五体投地，立誓将来也要当一个英雄豪杰。
曾随高骈征战安南有功，高骈因他的功劳，上表朝廷，任命他为漳州刺史，后来调任婺州刺史，治理地方颇有政绩。后来，刘汉宏担任浙东观察使，遣兵攻之，兵寡不可守，只得屈居刘汉宏的部下。十一年前，被婺州乱民首领王镇擒获，押送给董昌，遂为董昌服务至今，忠心耿耿。
董昌又问会稽县令吴镣。
吴镣说：“大王不当真诸侯，传给子孙后代，怎么想到要当假皇帝自取灭亡？况且，我浙东军马，并不以雄壮知名。昔年征讨，多依赖镇海。”
董昌大怒，又命屠杀吴镣全家。
董昌又问山阴县令张逊：“寡人知道你的能力品行，待寡人登基后，一定重用你。”
张逊说：“大王从石镜镇将起家，再到浙东道竖立起皇家旌旗、符节，荣华富贵近二十年，为什么效法王莽，身死国灭，为天下人耻笑？浙东地处天涯海角，虽然只有六州之地，可是大王一旦称帝，大家一定不会接受，只剩下大王孤家寡人，难道你一个人坐守越州空城！”
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