他没有绕回大门，而是直接从后门走了进去。
屋内，苏玉坐在门槛里头，腿上搭着条薄毯，身边放着一个炭盆，炭火烧得正旺，手里捧着手炉，眼睛望着院里出神。
秋菊站在她身后，也捧着手炉，低眉顺眼地候着。
阿大守在门口，只不过这会儿是在屋里站着，往那儿一杵，像一扇门板似的，一动不动地看着屋外。
一眼就瞧见了从后门进来的姜老，低头对苏玉道：“夫人，是姜老。”
苏玉抬了抬眼皮，顺着看过去。
果然是姜老，步履匆匆，肩上还落着几片从檐口飘下来的雪沫子，像是刚从外面回来。
她目光跟着姜老的身影，眉头却轻轻蹙了起来。
前几日秋菊跟她提过一嘴，说自从王大富一家住进了姜家的屋子，姜老一家子已经连着两天没回去过了，吃、喝、睡都在府里。
难不成那边出什么幺蛾子了？
要真是这样，那姜老可是因为收留了他们一家才回不了家的，只能住在府里。
她既是苏家的当家人，又跟王大富一家有着撇不清的关系，于情于理，都得过问几句。
等姜老快走过中院了，才偏头对秋菊吩咐道：“去，把姜老请过来。”
秋菊应了一声，将手炉往身后的高几上一搁，快步迎了出去。
她走路利索，裙摆带起一阵细风，几步便到了姜老跟前。
姜老正低着头闷声走路，心里盘算着前院那头还有几件杂事没交代完，冷不丁被人拦住了去路。
一抬头，见是秋菊，脚步顿时一顿。
还不待他询问，秋菊已经率先开口。
“姜老，夫人请你过去。”
姜老下意识朝苏玉的厢房那边望了一眼。
果然，苏玉正坐在门槛里头，隔着半个院子，目光不偏不倚地落在他身上。
见他望过来，微微点了点头。
原本只是从后院绕进来，图个方便，没打算惊动夫人。
可夫人已经点了头，又派了秋菊来请，定然是有事要问，他便不再推辞。
当下收回目光，低头整了整衣袍，又抬手拍掉肩上落的雪沫子，对秋菊抬手示意道：“走吧！”
秋菊点了一下头，快步在前头引路。
到了廊下，秋菊侧身让到一旁。
姜老在门槛外站定，躬身行了一礼：“夫人。”
苏玉抬眼看他，微微颔首，脸上带着几分温和，随即偏头朝秋菊使了个眼色。
秋菊会意，转身进了里屋。
片刻后搬了把椅子出来，搁在炭盆旁边，又拿手背试了试那位置——热气刚好能烘到椅背，又不至于太近烤得慌——这才退到一旁。
苏玉朝椅子抬了抬下巴，语气随意：“进来坐吧。”
“夫人，不用了，我站着就行——”
姜老往后退了半步，话里带着几分推辞。
苏玉没等他说完，便开口打断：“自家屋里，哪来那么多客气。”
姜老知道她的性子，话说到这份上，再推就显得生分了。
可低头看看自己这一身——刚从外面回来，领口袖口都灌了寒气，他怕贸然进去，过了寒气给夫人。
到底还是没迈开脚，只得缓了语气解释道：“我身上带着寒气，您身子不好，别回头冲撞了您。”
苏玉看了他一眼，这回没再截他的话。
她知道他不是瞎客气，是真怕过了寒气给她。
“我坐在炭盆边上，还怕你那点寒气？”
她语气平常，嘴角微微动了动，不像责怪，倒有几分无奈。
“外面冷，赶紧进来驱驱寒。”
姜老看了看她，又看了看炭盆边上那把椅子，终于没再犹豫，抬脚迈了进去。
进门时，他把脚在门槛外侧来回蹭了两遍，抖干净鞋底的雪沫子泥点子，又在外头的草垫子上跺了跺脚面，这才跨过门槛。
炭盆里银丝炭烧得正旺，没什么烟气，热气却烘得半间屋子暖融融的。
他在苏玉下首的椅子上坐下，也没太拘着，只留了半个屁股在椅面上。
炭盆里银丝炭烧得正旺，他伸手凑过去烤了烤，热意顺着手掌往身上走，浑身都松快了几分。
秋菊端了茶过来，刚沏的茶水，热气正盛，茶叶在水里慢慢舒展开，汤色清亮。
她先给苏玉递了一盏，又转身给姜老递了一盏。
姜老接过来，低头吹了吹，试着抿了一小口——烫得他嘶了一声，又把茶盏搁下，继续伸手烤火。
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