场景闪回到文章开头第一章这一队行进的人马，也就是1227年的夏日时节，成吉思汗此时正率军攻打金国的庆州。庆州守卫金军顽强抵抗，蒙军一时攻拿不下，成吉思汗燥热难耐，又惦念着留在六盘山避暑行宫内的古尔伯勒津郭斡哈屯王妃，于是成吉思汗留下拖雷带兵继续攻打庆州，自己带着三千兵马作卫队返回六盘山避暑。
将至六盘山时，已近黄昏，空气中似吹起了微风，带来一股淡淡的湿气，气温也渐渐凉爽了起来。山路开始变得略微狭窄，以胡和鲁为首的卫队改变队形，紧随在汗血宝马的身后，但仍是个个噤若寒蝉，立于马上不发一声，只能听见马蹄踏在山谷中嗒嗒嗒的回音，而骑在汗血宝马上的成吉思汗凝望着即将落山的如蛋黄般的夕阳，不知为何突然有些精神恍惚。
“或许真的老了”，成吉思汗暗叹，以往几十年的经历一幕幕浮现在眼前。从九岁父亲被敌对部落毒死，自己似乎就一直被一股仇恨的火焰燃烧着，几十年戎马生涯、出生入死，既有失去亲人的悲痛，也有攻城掠地后胜利的喜悦。但是，回首过往，现在突然感觉好像有些累了，一切恍若隔世，心情莫名有些伤感。
这种伤感在大儿子术赤去世后就一直萦绕在自己心头，久久挥之不去。成吉思汗慢慢明白，是自己内心对术赤的去世怀着深深的愧疚，因为自己未曾解开的心结，让他面对术赤时总是心情复杂，这种复杂的情绪使得他们父子二人渐渐若即若离，致使术赤郁郁成疾而终。
术赤是成吉思汗的第一位妻子孛儿帖所生，但是不是自己的亲生骨肉，却一直是个谜。孛儿帖与铁木真从小青梅竹马，但是在一次敌对部落的突袭中，孛儿帖被抢走。等铁木真将孛儿帖救回时，已经过了九个多月，此时孛儿帖已近临产，生下了术赤。所以，术赤到底是孛儿帖被抢之前所怀，还是被抢之后，实在无从知晓。
成吉思汗一开始时并未在意，草原上各敌对部落相互抢占财物和女人本就是家常便饭，况且孛儿帖与自己从小一起长大，是自己的第一位妻子，所以从小对术赤疼爱有加。术赤成年后跟着父亲东征西讨，勇猛善战，屡立战功，颇有父亲的英雄气概，深得父亲的器重。
但是，背后对术赤身份怀疑的一些风言风语也时常传到这父子俩的耳朵里，尤其是二太子察合台对父亲偏爱术赤的态度尤为不满。终于，大太子和二太子的冲突在一次讨论汗位继承人的大会上爆发了。
成吉思汗五十八岁那年，准备发兵攻打强大的花剌子模国，为了以防万一，成吉思汗召开大会谈论确定汗位继承人。术赤在成吉思汗的四个嫡子之中既是长子，又是战功最多的一位，成吉思汗明显表露出想让术赤继位的想法。但是，次子察合台按捺不住，发声反驳：“父汗是要让这个外族的野种来继承汗位吗？”，术赤听了大怒，冲上去差点与察合台拔刀相向，幸得众人解劝这才罢手。成吉思汗虽然责骂了察合台，平息了这场争执，但是这个插曲也改变了成吉思汗最初的想法，不论是术赤还是察合台，他们之间的任何一人成为大汗，都会在将来引发矛盾。蒙古军队内部部落关系错综复杂，一旦矛盾爆发，对蒙古国内部的稳定将是致命的。
术赤气愤难平，知道很多人对自己的身世心存怀疑，一气之下表态说放弃汗位继承权。察合台见成吉思汗对自己颇为不满，知道成吉思汗已不可能传位于自己，就顺水推舟推荐三弟窝阔台。成吉思汗思忖良久，觉得三子窝阔台仁慈宽厚，对两个哥哥都颇为尊敬，加之众臣纷纷点头认可，即确定了窝阔台为汗位继承人。
术赤羞愤至极，萌生去意，主动向成吉思汗请旨前去西征。成吉思汗了解术赤是个好强之人，留在身边恐其不会开心，于是将咸海、里海以北广袤的钦察草原册封给术赤驻守，并向西北扩张，称为钦察汗国。
术赤受封钦察汗国以后，开疆拓土，地域不断扩大，一直想在父亲面前证明自己的能力。但是，却又有人在成吉思汗面前搬弄是非，进言术赤有反叛之心。成吉思汗为印证真伪，召术赤觐见，恰逢术赤生病不能远行，加之有人诬陷术赤并没有生病，甚至还能打猎。成吉思汗信以为真，勃然大怒，不听也遂皇后等人的劝阻，欲率军去攻打术赤，但是在准备出征前，却传来术赤病死的消息。
术赤的次子拔都来到成吉思汗身边报丧，禀告父亲去世前，口中不停念叨：“父汗，父汗，儿臣多想再见父汗一面。儿臣不孝，来世再做父汗的亲儿子”。成吉思汗闻听，顿时心如刀绞，悲痛欲绝，泪如泉涌，内心悔恨莫及，不光是白发人送黑发人的悲痛，更是因为自己让术赤遭受不公正待遇而产生的深深的内疚。
术赤的去世，是成吉思汗继年少时父亲去世后遭受的失去亲人最大的悲痛。痛定思痛，成吉思汗不由得感慨生命是何等的弥足珍贵，纵是天下唯我独尊，又怎比得上含饴弄孙，与亲人共享天伦之乐。
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