小东西一声哀嚎，逃至草丛里。郑氏心情畅快，一路哼着小调，回至自己院中。方一入门，便瞧见丈夫正在习箭。
“善！”一箭正中鹄的，长孙安业捋须长笑，接过爱姬奉上的酒杯，一仰而尽。
郑氏沉脸落席，挥退众姬，一言不发。
“尔烦何也？”安业连射几箭，未闻姬妾笑语，转头看见她。
郑氏替他斟上酒，没好气道：“明知故问！”
“劝尔返京，汝不听之，非要在此仰人鼻息，奈若何也？”安业嘲弄一声，自顾搭弓上箭。
郑氏在他背后白一眼：“回大兴又如何？无人管束，岂不与尔方便？”
安业回首怒视：“何种方便？”
郑氏冷哼：“郎君常往平康坊，以我不知也。”见他不欲理会，故意言语相激，“若是结交名流谋得一官半职，那鹰扬郎将为人所夺倒也罢了！偏生流连欢场，不思进取，好叫他人作践！”
提及陈年旧帐，安业拂酒于地，怒视之：“休嘴！”因自幼丧母，安业与长兄甚为亲厚。彼鹰扬郎将乃兄命以换，本神圣之职，却为贪婪之人百般算计，继母高氏如此，妻郑氏亦如此，焉能不忿？！
“妾因不平！”郑氏拭泪作委屈状，“若非他人算计，以郎之才，何以至此？事到如今，郎君不当自弃，镇日沉湎玩乐，遂了他人意……”
“三嫂此言差矣！”
安业原本心软，正欲慰之，不料观音婢怀抱小猞猁入院：“我寻猞猁至此，恰闻兄嫂斗气，不免担忧，故不请入来……”观音婢笑向三兄安业，言词恳切。
于此异母妹，安业难有亲情，何况高氏所出。然其见知不凡且谦逊有礼，容貌秀美又神情疏散，不似同龄小娘子般娇气，也不至讨厌。故安业微微点头，坐去席上饮酒。
郑氏见夫释怒，心有不满，佯笑问之：“何错之有？”
“三嫂劝夫上进，心意无错，”观音婢朝她笑道，“然以三兄沉湎玩乐，乃至仕途荒殆，不敢苟同也。”
郑氏颇恼，冷声直问：“岂非如此？”言毕方觉失言。
“世间男子皆喜宴游，此沉湎玩乐乎？”观音婢心间暗笑。
郑氏忙道：“非也！然，过于沉湎总非好事。”
“哦……”观音婢眨眼惊问，“三嫂意即，三兄沉湎之……”
“非也！”郑氏急声打断，脸色气红。
“三兄自然无此。”观音婢置盏于案，笑道，“圣人颇惜名位，不按考绩增级，非德行灼然功能显着者，难能进擢。故省中多有阙位；且今之朝堂，‘选曹七贵’参掌选拔……”
郑氏无心细听，再次打断：“朝政之事与我何干？且我妇人也，岂能得知？”
“年中拜访舅家，恰逢牛公等人至宅。牛公云内史侍郎虞世基独霸其权，其以受贿之数晋升，”观音婢笑道，“我非劝嫂买官，惟只提醒三嫂，时局如此，切勿妄自菲薄……”
言下之意，无非她在贬低安业，竟敢明着挑拨他们，郑氏气结：“你……”
观音婢故作无视，执茶饮之，转而笑道：“此茶香气淳腻，入口滑润，三嫂不愧高门之雅，料是与嫂交者甚众。”
郑氏吞下怒气，幽幽品茶，哼笑：“那是自然。”
观音婢拭嘴笑道：“《颜氏家训》有言：邺下风俗，专以妇持门户，争讼曲直，造请逢迎，车乘填街街，绮罗盈府寺，代子求官，为夫诉屈。当今妇人掌户，三嫂既与诸夫人雅集，缘何未得荐兄之机？”
“我……”郑氏急于辩解，却又无从对起。
“非三嫂不尽全力……”观音婢亦不与之难堪，轻叹一声，“诸贵妇未尽心耳！”
郑氏点头称是，转瞬一思，暗觉其在指桑骂槐。
观音婢逞罢口舌之快，兴尽作辞：“讨过兄嫂好茶，便不叨扰了。”
郑氏笑脸相送，待她扬长而去，气闷坐下，朝安业埋怨：“郎尚在此，伊就敢当面驳我，尔怎未帮腔！”
安业执酒慢品：“我细思之，其言大有理。”
“何意也？”
“汝常怨我不交名流，只顾玩乐，”安业白她一眼，起身嗤道，“尔亦出游，何不效仿邺下妇人代夫求官？”
“我……”
“料是阿婆纵之，尔益骄耳！再若当众折我，使阿婆当前，翻脸何妨也。”安业朝鹄的射去一箭，怒掷弓矢于地，甩袖而去。
郑氏愣杵原地，气也不是骂也不敢，一眼瞥见安业宠妾廊角窥视，横眉朝她怒道：“死狗奴，滚回屋去，且仔细着贱命！”众人见状，纷纷逃走。
“适才郑娘子气甚，当真好笑！”闻见郑氏破口怒骂，阿梨幸灾乐祸，“伊常怒责奴婢，府内无不恨之，今终得解气也！”
观音婢讽之：“此所谓‘小人得志’乎？”
阿梨满脸堆笑，讨好小娘子：“恶人总有……好人磨！幸得五娘仗义，奴等感激涕零！”
观音婢笑道：“三嫂尖酸小性，若其听去，尔岂不畏乐极生悲乎？”
阿梨连连点头，转而不解：“五娘素知其人，未曾与之交锋，今出言何为？”
“若非奎木狼，我岂会费此口舌？”观音婢轻抚怀中猞猁，冷哼一记。
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