一周后。
经过基里曼与多方势力的相互沟通，阅兵仪式的日子被定在了今天。
这次阅兵规模盛大，所有参与了不屈远征的部队都得到了踏上泰拉土地的荣誉。军务部为士兵们配发了三倍于平时的香烟、食物和额外的酒精，军官还能额外得到一份战争补贴。
他们会将最闪亮的勋章挂在胸前，然后昂首阔步地沿着已经戒严许久的大道行军。帝国海军的舰队会在轨道上与他们同步行进。在他们之后，各个战团的阿斯塔特们也会进行同样的操作。
可想而知的是，前来观礼的民众会淹没附近的每条道路，热血青年们会慷慨激昂地报名参军，女孩们会对饱经风霜的士兵们青眼相看。
——当然，这是他们应得的奖赏。
■
“欸，上校你帮我看看，我这枚五年服役章挂歪了没有？”
阅兵式开始前十个小时，坎德拉第九近卫团的指挥所里，在忙碌的音讯操作员、副官和通讯兵之间，有资格走在部队前列的人正在整理自己的仪容仪表。
莉莉安娜少校对着一面镜子说道。她正别手别脚地将一枚五年服役勋章挂在军礼服胸前的纽扣上，在她身后，还有两箱天鹰勋章放在桌上——那是待会儿要发给手下士兵和士官的，在阅兵之前，各个部队中还会有一次短暂的授勋仪式。
“我看看——嗯，没歪，挺好的。”
同样正在镜子前方忙碌的上校百忙之中看了一眼，莉莉安娜少校投去感激的目光——显然，此刻的爱拉娜比她要忙碌许多。
作为身先士卒的突破手、深谋远虑的指挥官、久经沙场的剑客、自愿参军的贵族子弟，爱拉娜·提娅露丝上校拥有的荣誉包括但不限于钢铁天鹰勋章、马卡里安大十字勋章、决斗者奖章，以及一枚垂在坎肩上的带翼颅骨勋章。
她现在必须决定把哪一个勋章放在胸前——最显眼的地方，哪一个别在军礼服的领口位置。
荣誉太多也是烦恼——爱拉娜叹了口气，但如果有机会，她仍然对获取更多荣誉乐此不疲。
“我好了——呼，怎么感觉我的勋章是最少的？”
别上那枚五年服役章后，莉莉安娜离开了镜子，她把一枚内务部勋章挂在胸前正中的位置，这是她在一次发生在食品补给库前的保卫战中获得的。少校为自己保卫了整个团的午餐引以为豪。
“我出去看看了，你们先忙吧。”
纠结的上校最终决定咨询一下其他人的意见，她起身离开指挥部，门口的两个卫兵站得格外笔直。
“政委现在在哪？”
她询问道，一个卫兵想问“哪个政委？”，但他边上那个坎德拉老兵直接脱口而出：“政委现在在维修车间里，和克伦斯贤者在一起。”
“好的。”
爱拉娜得到了答案后转身离去，新来的卫兵不解地看着前辈，他问道：“我们团里有好几个政委，你怎么知道上校问的是谁？”
“你在说什么啊。”
缺了一只眼的老兵胸前挂着闪亮的勋章，他用铁灰色的瞳孔注视着新兵，他笑着告诉他：
“我们团里，一直只有一个政委啊。”
■
当爱拉娜在维修车间中找到白芷时，他正苦着脸背诵一份写好的稿子。克伦斯贤者在一边改造着他曾经睡过的圣棺：他在棺材的边缘加装了导轨，好让它能被人从里面推开。
白芷今天同样穿着军礼服，礼服的胸前同样别着勋章。那是一枚五年服役章和一枚军衔章，俗话说人靠衣装马靠鞍，烫的笔挺的礼服与勋章也衬托得他精神起来。
“——你在干什么？”
爱拉娜走过来，惊动了正在全力背书的白芷。他苦着脸挥了挥手中的纸，上面用娟秀的字迹写着一段长文。
“劳娜给写的演讲稿，等我从棺材里钻出来以后得当着所有人给背一遍。”
他一脸绝望地说道。其实背诵这个倒不困难，忠嗣学院里几千字的军规他都背下来了；但当着阅兵式的几百万人面慷慨陈词，对他的脸皮是个不小的挑战。
“哦，对……你要躺着去阅兵来着……”
爱拉娜的脸色变化了一下，她周身的气场变得有些低落。白芷敏锐地察觉了这一点，他赶紧把背书的事情扔到一边，对着爱拉娜谄媚地说道：“你今天穿得真好看——这样的机会可不常有。”
“……总会有机会的。”
听到这句明显带有讨好的话，爱拉娜的嘴角轻轻翘了一下，然后又平复了。她的视线在贤者操作的对象上转动。
“我还是很难相信，你真的离开过我们身边——”
她低声地说道，好姐妹劳娜向她解释，白芷的复生乃是“帝皇的奇迹”——但奇迹之所以称之为奇迹，就是因为它独一无二。
“没有下一次了——我保证。”
白芷的神情认真起来，他握起上校的手，爱拉娜没有反抗。
“我不会死的，我向你保证。”
“骗鬼呢——我们都是会死的。”
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