上校眨眨眼睛，她笑了一下，语气轻松起来——白芷看着她的笑脸，自己也同样笑了起来。
“那我们就一起死。”
他再次保证道，这一次，上校相信了。
“记得你的承诺——毁约的人要被舌头吊死在帝皇的教堂里。“
说这话的时候，她伸长舌头，用手掐住脖子摆出吊死鬼的姿势来。只有在这种时候，白芷才会想起她的年龄和她的职责并不匹配。
“我们阅兵式上见。”
他轻轻抱了爱拉娜一下，在此之前，白芷已经做好了被打的准备，但她没有——爱拉娜回抱了一下，然后转身向车间外面走去。
“对了——”
她转过身来，白芷立刻紧张地看向门口。
“——你说，我挂哪个勋章更好看？”
门口，金发的女孩拎着两枚勋章笑靥如花。阳光在金属与她的面容上折射，她往日锐利的眼角也变得柔和起来。
人生第一次，白芷觉得太阳如此耀眼。
■
阅兵式开始了。如每个人预料的那样，观礼的人群挤满了附近的每一条街道。法务部全军出动，但狂热的人群宁愿吃上两棍子，都希望自己能离战争英雄更近一点。
在行军的队列中，第一个出现的，毫无疑问就是极限战士的队列。由两台古老的无畏机甲开路，一面巨大的极限战士军旗被展开，排成方阵的星际战士齐步走过狮门前的大桥——不是一千人，也不是两千人。
足足四万名星际战士堂而皇之地走过皇宫，基里曼站在狮门之上，拍着图拉真的肩膀微笑。
星际战士们之后出场的是星界军。帝国卫队的气势丝毫不逊于他们半神的兄弟们。首先是墨绿色的载具布满了整条的大道，双足的哨兵机甲紧随其后——然后才是步兵的阵列。
即使是在那些高大威武的星际战士们面前，这些凡人做出的牺牲依旧可歌可泣。
坎德拉第九近卫团的方阵位于星界军的第十五个，星界军队伍的最后，这个位置是爱拉娜刻意要求的。士兵们的靴子擦得反光，肩甲上的战术标识整齐划一，在连长们的指挥下，士兵们的口号甚至盖过了数量百倍于他们的民众的欢呼。
打头的毒刃超重型坦克上，金发的上校手持团旗，旗上骄傲的天鹰正迎着阳光飞舞。
他们理所当然地接受了民众震天动地的欢呼，花束如同雨点一般飘洒在士兵的盔甲与刺刀上，爱拉娜的长发上也染上了花瓣的香味。
真好。
她放松地想道。自己上一次闻到花香是在哪来着？好像还是家族的花园里。
她高高举起旗帜，视线却慢慢向后瞟了过去：继星际战士与星界军们之后，国教的朝圣队也很快出现在了大道上。
牧师们举着香薰炉与权杖高声布道，阉人唱诗班柔美的歌声飘荡在空中。侍僧们举着烛台，一座戒备森严的移动平台出现在了国教会的游行队伍之中，平台上摆放着数位圣人的棺椁。
“嘟嘟嘟嘟———”
教会的队伍在狂热的民众之间引发了新一轮的欢呼热潮，当队伍游行到狮门之前时，乐手们齐齐吹奏出一段明快的节奏——
“咔哒！”
这段节奏就是一个约定好的暗号，机械的回响被吸音材料所吸收，几乎没人听得清楚。但平台上的其中一个圣棺随即打开，在数百万人的见证下，一个身穿军服的男人凭空升起——
“——帝皇神圣的子民们！”
“天哪！帝皇显灵了！祂复活了祂的信徒！”
提前安排好的托混在人群之中高喊，人们几乎立刻就被这个解释说服了。有人跪倒在地，因为自己有生之年得见帝皇的奇迹而泪流满面；另一些人则念诵着赞美帝皇的经文，不顾一切地想要向平台靠近一点。
帝皇本人友情赞助的特效笼罩了白芷的面部，狂热的信众只能看见圣人的面庞被金光笼罩，他向下看着芸芸众生，却没人知道他的目光究竟落在何处——没人关注的地方，一个举着军旗的上校悄悄勾起了嘴角。
“忠诚者们——”
白芷挥手道。此刻，那颗古老的恒星恰好运转到天空的顶部，灿烂的金针撒下，与前方某人的发色相得益彰。
他注视着那抹金色，开始背稿子。帝皇微调着自己的力量，将这场布道的气氛推向高潮。
“帝皇说：我爱我的人民——”
嘴上的声音被灵能放大，直到能够传到在场每个人的耳中，此刻，他在心中默默补了一句：
“我说：我爱你。”
【我也爱你】
“……滚。”
■
行军的队伍前进着。不用多久，参加阅兵的士兵们就会再次奔赴银河，对抗星海中无穷无尽的恶意；然而，许多年以后，还会有人记起今天这一幕。
从今天开始，在这场无穷无尽的战争里，人类终于看到了一点希望的颜色。
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