夜色渐浓。
陵阳城钩蛇妖族府邸内的灯火却比白昼更为辉煌。苏留元随勾逸步入内堂，空气中弥漫着一股浓郁的酒香与妖兽特有的腥气交织的味道。四周的侍女皆是容貌娇艳的蛇妖，她们手持玉盏，步履轻盈，眼神却时不时地飘向这位戴着面具的陌生修士。
苏留元神色淡然，步伐沉稳，仿佛这满堂的妖氛对他毫无影响。他心中却在飞速盘算：此行目的不仅是为了暂避锋芒，更是为了借势。既然这钩蛇妖族有意拉拢自己，那便要看他们能拿出多少诚意，以及……能承受多大的代价。
宴厅之内，灵香袅袅，玉盏流光，主家与支脉分列两侧。
勾逸居中而坐，满脸堆笑地向苏留元敬酒：“元道友，今日多亏了你出手相助，霓裳才能安然无恙。老朽敬你一杯，聊表谢意。”
一旁的勾霓裳端坐在主位侧方，凤眸中犹存几分劫后余生的清冷，她抬手稳稳举起面前的青玉酒杯，杯中美酒漾着细碎的灵韵波光，语气真挚又带着十足的敬重：“确实，要不是元道友出手相救，本夫人今日只怕早已命丧那石玄毒手，难逃一死。这份大恩，本夫人铭记于心，在此敬你一杯！”说罢，她微微颔首，将杯中酒仰头饮下，尽显东海侯如夫人的气度。
苏留元闻言，方才一直覆在面上的玄铁面具已被他随手取下，置于桌案一侧，发出一声轻响。
面具之下并不是他原本的真容，而是一张极为普通的陌生面庞，眉眼平淡，鼻梁寻常，丢在人群中便再难寻到，堪称其貌不扬。唯有那双眸子，仿若嵌了漫天星辰，深邃如万古寒潭，眸光流转间，藏着看透世事的沉稳与莫测，让人根本无法窥测他心底的分毫想法，这便是他运转自身绝学《混沌帝经》，刻意重组面部肌肉后，刻意伪装的寻常模样。
“勾夫人客气了。”苏留元抬手轻抬酒杯，与勾霓裳遥遥示意，随后缓缓放下，语气平淡无波，听不出半分邀功之意，“我与勾夫人也算有几分机缘巧合，今日出手相助，不过是顺手为之，算不上什么大恩，夫人不必挂怀。”
话音落，苏留元重新举起酒杯，将杯中灵酒一口饮尽，喉间微动，酒水入腹却未激起半分波澜。他看似从容自若，目光却若有若无地扫过坐在下首两侧的勾弘与勾熙二人。
这两人皆是勾家旁支翘楚，此刻面上都摆着一副恭敬顺从的模样，对着他微微欠身，礼数挑不出半点差错，可眼底深处，却藏着一抹极难察觉的阴狠与忌惮，那丝恶意如同藏在暗处的毒蛇，稍不留意便会露出獠牙，苏留元只一眼，便将这二人的心思尽收眼底。
就在气氛稍缓之际，下首的勾弘忽然猛地站起身，宽大的妖族袍服扫过桌角，他脸上堆着热情洋溢的笑容，快步朝着苏留元的方向拱了拱手，声音洪亮，满是赞许：“元公子果然高义薄云，行事坦荡，这般不求回报的胸襟，实在令人佩服！在下不才，特意备了薄酒，敬公子一杯！”说着，他指了指一旁侍立的侍女，刻意加重语气介绍，“这可不是寻常灵酒，乃是我钩蛇妖族传承百年的秘制‘赤炎酿’，是以百年火蛇的精纯胆汁，搭配深山千年灵果，历经三载光阴酿制而成，修士饮下，最是能活络周身气血，淬炼筋骨经脉，对修行大有裨益，寻常族人可是难得品尝一口！”
话音刚落，苏留元身侧便快步走近一名身着淡青裙衫的侍女，她垂着头，步履轻缓，看似恭谨，却在经过勾弘身边时，微不可察地抬眼与他对视了一眼。
随后，她双手捧着青铜酒壶，小心翼翼地来到苏留元桌前，微微屈膝，端起苏留元面前的空酒杯，缓缓斟满美酒。
只见那酒液呈浓烈的暗红色，色泽浓稠，宛如地底流动的滚烫岩浆，斟酒时，一缕缕温热的灵气伴着诱人的异香飘散开来，闻之便让人觉得气血微涌，看似是难得的佳酿。然而，苏留元只是鼻翼极其轻微地动了动，那丝异香中夹杂的一缕极淡的腥气，瞬间被他敏锐的神识捕捉，眼中不动声色地闪过一丝锐利精芒，心底已然了然。
“赤炎酿？”苏留元心中暗自冷笑，面上却丝毫不显。他见识广博，一看便知纯正的赤炎酿的确是修行佳酿，方才侍女在斟酒的瞬间，指尖微微一弹，动作快如鬼魅，一缕几乎无法被神识察觉的幽蓝粉末，悄无声息地融入了酒液之中，瞬间消散无形。
那粉末他再熟悉不过，正是修行界阴毒无比的五毒散，此毒专门针对修士，无色无味，融入酒中难辨踪迹，乃是慢性剧毒，饮下之后不会立刻发作，却会慢慢扰乱周身经脉，一点点封印体内灵力，待十二个时辰一到，毒素爆发，便是大罗金仙也难救活，必死无疑！
好一番歹毒的算计！明着是摆宴谢恩，恭敬敬酒，实则暗藏杀心，想要悄无声息地毒杀自己，这般阴狠手段，当真是令人不齿。
苏留元依旧不动声色，心中已然有了对策，他缓缓伸出两根修长的手指，轻轻抵住冰凉的杯壁，指尖灵力微运，将杯中之酒与自身隔绝开来。他抬眼看向勾弘，嘴角缓缓勾起一抹玩味又带着几分嘲讽的弧度，语气淡然却字字清晰：“多谢勾二爷的美意，这般珍稀佳酿，元某心领了。只不过，在下天生酒量浅薄，平日里滴酒不沾，这等烈性好酒，怕是无福消受，还请勾二爷见谅。”
勾弘脸上的笑容瞬间僵住，脸色微微一变，心中暗道不妙，却还是强装镇定，连忙笑着打圆场：“公子这是说笑了，这酒虽是烈了些，可对修行的益处摆在明面上，多少修士求都求不来，公子浅尝一口便是，绝不会误事的。”
“是吗？”苏留元直接打断他的话，原本平淡的目光骤然变得锐利如刀，锋芒毕露，那冰冷的视线直直刺向勾弘心底，让他瞬间如坠冰窟，浑身汗毛倒竖，苏留元语气冰冷，一字一句道：“元某也就不绕弯子了，直言告知——这杯酒里，有毒！”
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