在古老的华夏大地上，有着无数传说和神话。其中，有一个被遗忘的小村庄，名为清溪村。清溪村依山傍水，景色宜人，但却因一潭深水而饱受诅咒。
这潭水名为寒潭，深不见底，潭水寒冷刺骨，四周常年雾气缭绕，村民无不避之不及。相传，潭中住着一位幽怨的女鬼，每当月黑风高之夜，便有凄厉的哭泣声从潭中传出。
故事开始于一个夏日黄昏。一个名叫李书生的年轻人误入了这个村庄。李书生长得俊朗，聪明伶俐，正准备前往京城参加科举。不料途中迷了路，天色已晚，便在清溪村寻找住宿之所。
村中的老旅店掌柜见李书生衣着光鲜，言谈不凡，便热情招待，并告诫他夜晚不要靠近寒潭。李书生好奇心起，问及寒潭之事。掌柜叹息道：“那是一个凄美又悲惨的故事，讲起来颇为曲折。”
据掌柜所说，寒潭的故事要追溯到几十年前。那时，村中有个美丽的姑娘，名叫阿芳。阿芳貌美如花，却命运多舛。她的爱人在一次外出经商时，遭遇不测，命丧黄泉。悲痛欲绝的阿芳，每日站在寒潭边，眺望远方，期盼爱人归来。
一日，寒潭突然狂风大作，乌云密布，村民们都躲避了起来。当风雨平息，人们发现阿芳不见了踪影。从此，寒潭便成了一个禁地，每当夜深人静时，就能听到潭水深处传来的哭泣声。
李书生听后，心生怜悯，也对这个传说充满了好奇。当夜，他偷偷摸到寒潭边，希望能一探究竟。月光下的寒潭，波光粼粼，却透着一股阴森之气。就在这时，他听到了水面下传来的哭声，既凄厉又悲伤。
李书生心中一紧，他知道这哭声非同寻常，定是传说中的幽魂无疑。然而，他的好奇心驱使他不退反进，慢慢地走向潭边。就在这时，一阵冷风吹过，潭面的雾气渐渐散开，露出了一个女子的身影。
那女子身着白衣，长发如瀑，面容苍白，双眼无神地望着李书生。她的嘴唇微微颤动，似乎在诉说着什么。李书生虽然害怕，但他的心中充满了同情，缓缓走近，试图与之交谈。
“阁下是…是阿芳姑娘吗？”李书生的声音颤抖着。
女子轻轻点头，声音如同来自另一个世界的回响：“我是阿芳，你为何来到这里？”
李书生将自己误入村庄的经过告诉了阿芳，并询问她为何留在这潭中。阿芳的眼中闪过一丝悲伤：“我等待着他，等待着我的爱人。他曾许诺会回来，我便在这里等候，直到永远。”
听着阿芳的话，李书生心中涌起了强烈的愿望，他想要帮助这位可怜的女鬼解脱。他问道：“阿芳姑娘，有没有什么办法可以让你得到安息？”
阿芳摇了摇头：“除非找到他，否则我永远无法离开这里。”
李书生沉思片刻，突然灵机一动：“如果我能帮你找到他的下落，你是否愿意离开这潭水，得到解脱？”
阿芳的眼中闪过一丝希望：“你真的愿意帮我？”
“我愿意。”李书生坚定地说。
于是，李书生开始了他的寻找之旅。他四处打听，查阅古籍，甚至冒险进入一些禁忌之地，只为了找到阿芳爱人的线索。经过无数艰难险阻，他终于在一本古老的族谱中找到了线索。
原来，阿芳的爱人并非遭遇不测，而是因为一场误会被迫离开，他一直在外流浪，寻找机会回来赎罪。李书生通过族谱中的线索，终于找到了那个男子，他已经是一个满头白发的老人。
老人听说阿芳一直在等他，悲从中来，泪流满面。他跟随李书生回到了清溪村，来到了寒潭边。当他看到阿芳的幽魂时，两人相拥而泣，所有的误会和痛苦仿佛在这一刻消散。
老人向阿芳深深鞠了一躬：“芳儿，是我对不起你，让你受苦了这么多年。”
阿芳的脸上绽放出了久违的笑容：“只要你回来了，我就已经满足。”
就在这时，一道温和的光芒从天而降，笼罩了两人。阿芳的身影渐渐变得透明，最后化作一缕轻烟，随风而去。老人也在光芒中安详地闭上了眼睛，他的身体慢慢倒下，化为一堆白骨。
从此，寒潭再也没有传出过哭泣声，村民们说，阿芳终于得到了解脱，与她的爱人一起去了天国。
李书生目送着光芒消散，心中充满了感慨。他完成了一个不可能的任务，帮助了一位可怜的幽魂。他知道，这段经历将会成为他一生中最难忘的记忆。
在清溪村的人们的感激和祝福中，李书生踏上了前往京城的路。他的心中充满了希望和勇气，因为他相信，只要有爱，就没有什么是不可能的。
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