傍晚在海边散步，看见一群孩子在沙滩上放风筝，风筝飞得老高，像只大鸟。周姥姥指着风筝笑：“比咱胡同里放的沙燕风筝精神。”顾父接话：“等开春回去，让海婴扎个大风筝，咱在北海学的花样，回去露一手。”
晚饭时，周姥姥忽然想起什么：“今儿是腊月二十三，小年了。”顾母一拍大腿：“可不是嘛，我早上还想着给灶王爷上柱香呢。”周姥爷从包里掏出包芝麻糖：“我早备着呢，咱在北海也得祭灶。”四人围坐在桌前，就着海风吃芝麻糖，周姥姥念叨：“希望明年孩子们平平安安，咱老两口也少给你们添麻烦。”
顾母握着她的手：“妈，您说啥呢，一家人不说这话。等过了年，咱去涠洲岛玩，听说那儿的日出比银滩还好看。”周姥爷笑着点头：“再钓两条鱼，给你们熬汤喝。”
夜里，海浪拍着礁石，像在唱年谣。周姥姥躺在床上，听着顾父和顾母小声商量着给家里寄年货，心里暖融融的。她知道，不管在北海还是北京，只要一家人在一块儿，日子就永远有滋有味，像这海边的暖冬，踏实又明亮。
年根底下的北海，风里都带着点年味儿。顾母正把从早市买来的红纸裁成小张，周姥姥戴着老花镜在旁边叠金元宝——虽说在南方过年，老规矩却一点不能少。“这元宝得叠得方方正正，灶王爷才乐意捎话。”周姥姥捏着纸角，指尖虽有些颤，动作却透着虔诚。
周姥爷蹲在阳台，用捡来的红珊瑚枝子插了瓶，摆在窗台上像簇小火苗。“王院长说这玩意儿镇宅，”他回头冲屋里喊，“咱在北海也得有年气。”顾父拎着串咸鱼干从外面回来，是食堂张师傅给的：“这鱼晒得透，泡软了蒸着吃，配窝窝头正好。”
中午包饺子，面是顾母提前发的，馅调了两种——韭菜鸡蛋和虾仁鲜肉。周姥姥擀皮，顾母包，两人配合得默契。“咱北京过年讲究吃酸菜馅，”周姥姥捏着饺子边，“这虾仁馅鲜是鲜，就是少点家里的味儿。”顾母笑着往她手里塞了个暖水袋：“等回去我给您包酸菜的，管够。”周姥爷在旁边剥蒜，忽然说：“从卿打电话说了，海婴和玛丽莲把春联都写好了，就等咱回去贴。”
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