当时，许国和蔡国因为晋文公的变故，又被迫向楚国投降。晋襄公任命阳处父为大将，率领军队攻打许国，同时也侵略了蔡国。楚国的成王命令斗勃和同成大心率领军队前来支援蔡国。当他们行至泜水时，隔着河面望见了晋军，于是迫在泜水下寨。晋军驻扎在泜水的北岸，两军只被一层水面隔开，他们能够听到彼此的击鼓声和战鼓声。晋军被楚军阻挡，无法前进。这样的情况持续了大约两个月，眼看着年底将至，晋军的粮食都快耗尽了，阳处父打算撤军。但他担心楚军会趁机追击，也觉得避开楚军会让人笑话。于是他派人渡过泜水，直接进入楚军营地，传话给斗勃说：“有句谚语叫：‘来者不惧，惧者不来。’如果您想和我军作战，我就退后一舍的距离，让您渡过泜水布阵，我们决一死战。如果您不想渡水，那么您可以后退一舍之地，让我军渡过河南岸，再约定战斗的时间。如果您既不前进也不后退，那么这样耗费兵力和财力，对事情有什么帮助呢？我现在就在马车上等待您的命令，希望您能尽快做出决定！”斗勃愤怒地说：“晋军是不是在欺骗我，认为我不敢过河打仗？”他打算过河与晋军决战。但同行的成大心着急地劝阻他说：“晋军不可信，他们说撤退或者退到离这里不远的地方，可能只是为了引诱我们。如果我们半渡河时被他们袭击，我们就没有任何退路。不如我们先退让，让晋军过河。我们是主人，晋军是客人，这样不是更好吗？”斗勃恍然大悟地说：“成大心说得没错！”于是他下令军队退到三十里外下寨，让晋军过水。他让人回复阳处父，处父修改了他的话，向众人宣布：“楚将斗勃害怕晋军，不敢过河，已经撤退了。”这个消息很快在军队中传播开来。阳处父说：“楚军已经撤退了，我们还留在这里做什么呢？已经快到年底，天气又很冷，我们回去休息，等待下一次战斗。”于是，他率领军队回到了晋国。斗勃在退守二天后，发现晋军没有动静，派人侦查之后才得知他们已经远去。他也下令退兵，回到了楚国。
话说楚成王的长子，名叫商臣，以前想立他为太子，征求斗勃的意见。斗勃回答说：“楚国的继位传统，倾向于立年幼的公子，而不是年长的公子，历来如此。而且商臣的相貌，蜂目豺声，性格残忍。如果今天因为宠爱而立他为太子，将来又因为他的恶行而废黜他，那么他一定会引发动乱。”楚成王没有听从斗勃的建议，还是立商臣为太子，并让潘崇辅佐他。商臣听说斗勃反对立他为太子，心中充满怨恨。后来斗勃去救援蔡国，没有战斗就回来了，商臣就在楚成王面前诬陷斗勃说：“子上接受了阳处父的贿赂，所以躲避战斗来提高晋国的名声。”楚成王相信了商臣的话，就不再允许斗勃见面，派人赐给他一把剑。斗勃无法为自己辩解，于是用剑刎颈自尽。成大心亲自去到楚成王面前，磕头哭泣，详细述说了撤军的原因，意思是：“并没有接受贿赂的事情，如果因为撤退而受到罪责，那么罪过应该由我来承担。”楚成王说：“你不必把罪责归咎于自己，我也后悔了。”从此，楚成王开始对太子商臣产生了疑心。后来，楚成王又喜欢上了他的小儿子职，于是想废掉商臣，立职为太子。他担心商臣会谋反，所以一直在找商臣的过错，想找个理由杀他。这些话，宫里的人很多人都听到了，并且传了出去。商臣听到这些话后，犹豫不决，不确定是否真实，于是去告诉了太傅潘崇。潘崇说：“我有一个办法，可以测试这些话的真假。”商臣问：“什么办法？”潘崇回答：“楚王的妹妹芈氏，嫁给了江国，最近因为回娘家探亲而住在楚国，长期在宫中，她肯定知道这些事情。江芈性格急躁，如果你真的设宴招待她，故意对她怠慢，刺激她的愤怒，她在愤怒中说的话，肯定会泄漏出实情。”商臣采纳了他的建议，于是准备好了宴席，等待江芈的到来。芈氏来到了东宫，商臣非常恭敬地迎接她，送上了三次礼物。但是渐渐地对她疏远冷淡，只让仆人提供食物，自己不起身。他还故意和行酒侍儿私下窃窃私语，芈氏两次问他话，他都不回答。芈氏非常生气，拍打桌子起身骂道：“像你这样的无能之辈，应该让成王废除你的太子之位，立职为太子！”商臣假装道歉，但芈氏并不理会，直接上车离开，一路上还在不停地骂骂咧咧。
喜欢通史演义请大家收藏：(m.2yq.org)通史演义爱言情更新速度全网最快。