当时，郑国的上卿公孙侨新去世了，郑定公非常悲痛。他一直知道伍员是三代忠臣后裔，英勇无比。而且当时晋、郑关系良好，与楚国为敌。当他听说世子建来了，非常高兴，派人到宾馆里送去了丰盛的食物和酒水。世子建经常和伍员一起哭诉他们的冤情，每次见到郑伯都会这样做。郑定公说：“郑国的兵力微薄，不够用来帮助你们。如果你想报仇，为什么不去晋国寻求帮助呢？”世子建留在郑国，伍员则前往晋国，拜见晋顷公。晋顷公详细询问了情况，安排他们住进馆驿，然后召集六卿一起商议攻打楚国的事情。那六卿分别是：魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、荀跞。当时这六个人都很有权力，互相之间不肯服输。由于君主的权力较弱，他无法独立做出决策。其中只有魏舒和韩不信名声比较好，而其他四个卿都是贪图权力和势力的人，其中荀寅更是好收受贿赂。当时郑子产掌管国家，非常讲究礼节，其他晋国的卿臣都很敬畏他。后来游吉代替他成为晋国的执政官，荀寅私下派人向游吉求取财物，但游吉没有答应他的请求。因此，荀寅对郑国产生了敌意。这时候，荀寅秘密向顷公上奏说：“郑国在晋国和楚国之间，态度一直暧昧不明，这不是一天两天的事情了。现在楚国的世子在郑国，郑国一定会信任他。如果世子能作为内应，我们起兵消灭郑国，然后用郑国作为世子的封地，然后再慢慢计划消灭楚国，有什么不可以的呢？”顷公听从了他的建议，就命令荀寅将这个计划秘密告诉世子建，世子建欣然答应了。
世子建辞别了晋国的顷公，回到郑国后，与伍员商议此事。伍员劝谏道：“从前秦国的将领杞子、杨孙曾经谋划袭击郑国，但事情并没有成功，他们最后只能流亡他乡。现在郑国待我们忠诚，我们怎么可以这样谋害他们呢？这只是靠运气的计谋，必然不能成功！”世子建却说：“我已经答应了晋国的君臣了。”伍员说：“你没有为晋国效力，也没有犯罪。但如果你真的要背叛郑国，那将是信誉和道义全失，还怎么立足于人世间？你如果一定要这样做，灾祸立刻就会降临。”世子建贪图夺取国家的利益，于是没有听从伍员的劝谏，而是用家产私下招募一些勇士，又结交了郑伯身边的人，希望他们能帮助自己。郑伯身边的人接受了他的贿赂，相互勾结。后来晋国私下派人到世子建那里，约定了日期，这个计划逐渐泄露出去，于是有人秘密地向郑国报告了这个情况。郑定公与游吉商量之后，召世子建到后圃游玩。从者们都不能进入，三杯酒喝完之后，郑伯说：“我一直以来都对世子表示好意，从未有怠慢之处，世子为什么会有背叛我的想法呢？”世子建回答说：“我从来没有这样的想法。”定公让他的左右面对世子进行询问，世子建无法隐瞒事情的真相。郑伯大怒，命令武士在席上捉拿太子建，将他斩首；同时还诛杀了二十多个接受贿赂却没有揭发的人。当时伍员在馆驿中，突然感到自己心惊肉跳，他说：“世子肯定有危险！”过了一会儿，世子建的随从回到驿站，告诉大家世子已经被杀害了。伍员立即带着世子的儿子胜逃离了郑国，考虑到无处可去，只能逃往吴国寻求庇护。髯翁写了一首诗，单独吟咏世子建自己招致杀身之祸的事情。诗句如下：“亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。”
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