杜尚清起身垂首,从容回禀:“托陛下洪福,臣与众人皆平安无虞,追兵尽数击退,无一人重伤殒命。”
简单回话过后,他神色一正,话锋一转,直入正题,语气郑重:“臣深夜叩宫,非为述职报捷,实为有一桩天大冤情,需当面禀奏陛下。”
永宁帝见他神色肃穆,当即敛去笑意,端坐龙位:“先生但讲无妨。”
杜尚清遂将苏夫人所言,一字一句尽数道出。从蜀地连年天灾无赈、遗民备受官吏歧视禁锢,百姓终身困于山村、求生无门。
再到蜀王借机横征暴敛、强征苦役、层层压榨,将数万前朝遗民逼至绝境,最后万般无奈聚众起事、只求安稳求生的始末,据实娓娓道来。
他句句客观、字字属实,不偏不倚,洗去了朝野上下对大魏遗民“蓄意谋逆、割据作乱”的污名。
末了,杜尚清躬身拱手,郑重进言:“陛下,蜀地遗民起事,非是叛心不改、妄图复辟旧朝,实为官逼民反、绝境求生。
他们所求无他,不过是脱禁锢、免税役、做寻常永泰百姓,求一餐温饱、一世安稳而已。”
“苏夫人心怀赤诚,愿孤身面圣陈情,为蜀地数万苍生请命。
臣恳请陛下,准予苏夫人明日觐见,容她当面细说蜀地疾苦,亲诉万民心声,勿让无辜百姓蒙逆贼污名,勿让苍生疾苦沉于暗处。”
御书房内烛火摇曳,寂然无声。
永宁帝静静听完全程始末,少年眉宇间满是震愕与沉郁。
他久居皇宫,虽知四方未平、乱世多苦,却从未知晓蜀地竟藏着这般沉冤,藩王跋扈、官吏徇私,将数万子民逼得走投无路。
良久,他长长叹息:“原来如此……是朕失察,竟不知蜀地百姓受此经年苦楚。”
他年岁虽轻,却深知为君之道,不以出身定罪万民,只以人心定是非曲直。
“若非先生亲查实情、连夜奏报,朕险些听信流言,将一群求生无路的苦民,错判为谋逆反贼。”
永宁帝抬眸看向杜尚清,当即准奏:“朕准你所请。明日早朝过后,便带苏夫人入殿觐见。
朕要亲耳听闻蜀地实情,亲断这桩沉冤,给数万蜀地遗民一个公道。”
可话音刚落,殿外便传来内侍低声通报:“启禀陛下,丞相柳明吉、禁卫军统领朱逢春于殿外求见,二人仍为蜀地遗民之事,深夜候旨。”
杜尚清闻言眸色微沉。
他心知,明日苏夫人面圣,绝不会一帆风顺。
朝堂猜忌、藩王势力、新旧朝野的立场纠葛,早已暗流汹涌,一场关乎数万遗民归宿的朝堂争辩,已然蓄势待发。
永宁帝微微蹙眉,随即沉声传令:“宣。”
殿门缓缓推开,晚风携着夜凉涌入,柳明吉一身官袍整齐肃穆,面色凝重;
朱逢春铁甲在身,身姿挺拔,二人一前一后踏入御书房,齐齐跪拜行礼。
“臣等参见陛下。”
起身之后,柳明吉率先出列,目光先扫过身侧的杜尚清,随即拱手正色进言,语气坚定执拗:
“陛下,臣听闻杜侯爷带回蜀地魏氏余孽,还欲为其请旨,让其入宫面圣,臣万万不敢苟同!”
他言辞铿锵,句句紧扣朝堂忌讳:“大魏旧民,本是前朝余绪,心存故国,根骨便不在永泰。
他们在蜀地聚众起兵,对抗朝廷藩王,战乱不休、搅动川地动荡,此乃板上钉钉的谋逆之举!”
“今日走投无路前来投奔,绝非真心归降,不过是暂避锋芒、借势蛰伏。
一旦得陛下召见、得朝廷宽待,日后必会借杜侯爷声望笼络人心,纠集旧部死灰复燃,祸乱江山!
臣恳请陛下,当即驱逐其人,永不接纳,更不可令其面圣,徒留社稷大患!”
柳明吉身为当朝丞相,素来守礼重纲纪、忌惮前朝余势,一言一行皆站在朝堂规制与江山安稳之上,顾虑深重、态度决绝。
话音未落,一旁朱逢春当即跨步而出,拱手高声辩驳,语气坦荡刚直:“丞相之言太过刻板,纯属以出身定罪万民!”
“何为逆?割据称王、犯上作乱、蓄意颠覆新朝,方为真逆!
蜀王镇守一方,不思安抚百姓、镇守疆土,反而苛捐杂税层层盘剥,奴役无辜遗民,封禁生路、漠视天灾,把数万百姓逼至绝境!官逼民反,非民欲反!”
朱逢春性情刚正,最是见不得百姓蒙冤、官吏弄权:
“杜侯爷忠肝义胆,慧眼识人,既亲赴险境查明实情,便绝不会偏袒逆党。
这群遗民若真有反心,大可盘踞蜀地据险自守,何须千里奔波前来求降、自投罗网?”
“臣恳请陛下不拘一格、体察民情!给他们一次陈情的机会,给数万绝境百姓一条生路。
若仅凭前朝出身定罪、不听实情、不辨冤屈,天下百姓见状,皆会心寒齿冷!”
御书房内气氛瞬间紧绷,文武重臣立场截然对立,句句针锋相对。
柳明吉皱眉反驳:“朱统领只看眼前疾苦,不虑日后祸患!前朝遗民根深蒂固,心念旧主,今日示弱归降,来日必反噬朝廷!江山初定,岂能冒此凶险!”
“安定江山不在严苛杀伐,而在安抚人心!”朱逢春寸步不让,“杀无辜、拒流民、塞冤路,只会失尽天下民心!”
二人当庭争辩、各执一词,言辞激烈却皆为公心,并无私怨。
永宁帝端坐龙案之后,默然听着二人争辩,小小眉头紧紧皱起,眼底思绪翻涌。
他年少登基,接手的是满目疮痍、四方未平的江山。
一边是丞相守正统、防祸乱的老成顾虑,关乎朝堂安稳;
一边是朱逢春恤民情、安民心的治国正道,关乎天下根基。
杜尚清静立一旁,始终未曾插话。
他清楚,今夜这场深夜廷争,便是明日面圣风波的预演。
蜀地数万遗民的生路,从来不是一句简单的宽恕便能敲定,而是要在正统规矩与苍生大义之间,寻出一条最稳妥、最公正的出路。
良久,永宁帝抬手轻压,止住二人争辩,声线清稳却带着帝王决断:“二位爱卿所言,皆有道理。”
“但朕已下旨,准苏夫人明日入朝陈情。”
“有罪无罪,是忠是逆,不看出身、不看流言,只看实情。明日殿上,听其言、观其心、断其案,再做定论。”
一语落定,今夜廷争就此落幕,却也为明日的朝堂对质,埋下了重重伏笔。
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