我抬手看表道：“这才九点，就上床啊……”
晓阳一脸坏笑，把手表拨快了两个小时：“工具嘛，是拿来用的……。”
在寒冬腊月的深夜，气温已降至零下十来度，呵气成霜。西街村大部分人家早已熄灯入睡，只有零星几声狗吠，更衬出冬夜的寂寥和寒冷。风像刀子一样，刮在脸上生疼。
苗树根家那栋在村里算得上气派的二层小楼里，还亮着灯。
堂屋里烟雾弥漫，地上满是烟头和瓜子壳。苗树根裹着一件军绿色棉大衣，焦躁地在屋里踱来踱去。
他媳妇在里屋床上翻来覆去，唉声叹气——晚上十点多，最后几个来打探消息、哭诉困难的村民才被连劝带骂地送走。钱不够，压箱底的钱都拿了出来，苗树根的媳妇自然是不乐意。
就在这时，院子外传来“笃笃”的敲门声，不重，但在寂静的夜里格外清晰。
苗树根浑身一激灵，这么晚了，谁来？他心里莫名有些发慌，顺手抄起门后立着的一把砍柴刀，轻手轻脚走到院子里的大门后面，压低声音，带着狠劲问：“谁？”
“我，东方。”门外传来苗东方压低的、带着浓重酒气的声音。
苗树根松了口气，放下砍刀，哗啦一声打开门栓。苗东方裹着一身寒气闪了进来，脸色在昏暗的灯光下有些发青，满身的酒气。
“东方？这么晚了，你咋来了？还没睡？”苗树根把苗东方让进堂屋，随手拖了把椅子给他。
苗东方没坐，站在屋子中央，搓了搓冻僵的脸，又打了个酒嗝，才急促地说：“树根，出事了！长话短说，我刚得到消息，公安局那边不对劲！他们这次罚款，可能是个套！”
苗树根心里“咯噔”一下，脸上的横肉绷紧了：“套？什么意思？钱都已经交了，还能有啥套！”
“钱交了？哎呀，不能交！”苗东方一把抓住他的胳膊，力气很大，“听我说！他们不是真要那点罚款！他们是等着看谁出这笔钱！然后顺藤摸瓜，查钱的来源！你要是去交了，他们反手就能把你扣下，问你这么多钱哪来的！你能说清楚？村里那些人关在里头，公安局一吓唬，他们能不把你供出来？说钱是你给的？到时候，你怎么解释这十八万五千块的来路？”
苗树根愣住了，他之前光想着凑钱赎人，平息事态，还真没仔细想过这笔巨额罚款的来源问题。被苗东方这么一点，他也觉得后脖颈有点发凉。但他混迹社会多年，胆气也壮，很快又镇定下来，甚至觉得苗东方有点小题大做。
“东方，你多虑了吧？”苗树根咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“我有什么说不清的？我在县里有产业啊！两家卡拉OK我有股份，还有录像厅、台球室，哪年不挣个几万？我是正儿八经的买卖人，个体户！村里乡亲落了难，我当支书的，垫钱帮一把，说得过去吧？公安局还能不让人挣钱了？”
苗东方倒是被他说得一噎。他差点忘了，苗树根这家伙，这些年靠着地头蛇的身份，确实参股甚至变相控制了不少“娱乐场所”。
外地老板来曹河开店，都得拜他这尊“地头佛”，要么给干股，要么让利合作。苗树根在曹河县城的社会层面，也算是一号“人物”，来钱的路子野，但表面上看，似乎也能自圆其说。
“你有产业是不假。”苗东方缓了口气，但忧虑未消，“可你那生意，经得起查吗？账目清楚吗？税交足了吗？还有，你那钱，来路都干净？公安局要是真较起真来，把你那些买卖查个底朝天，你能保证不出纰漏？树根，这不是小事！李朝阳这次是铁了心要立威，要抓典型！你撞在枪口上了！”
苗树根听着，心里那股横劲又上来了，他哼了一声：“查就查！我怕他？我那都是正经生意！再说了，东方，咱们这算什么？跟县里那些搞砂石垄断的周老大、搞运输车队的吴疤子、还有那几个专门倒腾国企物资的二道贩子比起来，我这就是小打小闹！人家那才是日进斗金，背后站着的人，不比苗县长您差吧？他们都没事，能查到咱们头上？”
苗东方分管工业，自然知道县里确实有几位“社会能人”，靠着关系和拳头，垄断了一些行当，黑白通吃，能量不小。苗树根这话，虽然糙，但也不全是歪理。在某种程度上，他们都是一种生态下的产物。
做生意这个解释，让苗东方也缓和了下来，是啊。买卖人来钱的渠道是多啊。“总之，你心里有数就行！”苗东方不想再跟他纠缠细节，时间紧迫，“这段时间，你给我夹着尾巴做人！你那点生意，也收敛点！公安局那边，我会再想办法打听。但你自己要警醒！听到没？”
“行，我知道了，大不了老子一枪崩了吕连群，我和他同归于尽。”
苗树根嘴上应着，心里却也有些发毛。他觉得苗东方是官当久了，胆子变小了。公安局？又不是没打过交道！能把他苗树根怎么样？还不是怕耍横的人。
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