刘绰让人在后院的葡萄架下铺了竹席，风裹着栀子花的香气，把葡萄叶子吹得沙沙响。
她懒洋洋地靠在软枕上，手里摇着蒲扇，面前的五个孩子或坐或趴或躺，围成半圈，听刘绰讲故事。
听到听着，快要七岁的瑞儿抬头看了看天，眉头皱成了一个实实在在的川字：“阿娘，书上说天圆地方，那天上头的星星究竟是挂在哪儿？四角又由什么托着？不托着岂不是要掉下去？”
刘绰看着儿子那双求知若渴的眼睛，把蒲扇放下，往儿子身边挪了挪，“瑞儿，你这个问题问得很好。但是呢，书上说的不一定全对。”
瑞儿眨了眨眼：“书上说的也不全对吗？”
“不全对。”刘绰清了清嗓子，正色道，“譬如说，天不是圆的，地也不是方的。”
几个孩子同时睁大了眼睛，连廊下陪着的菡萏和蔷薇都放下了瓜。
“那……那是什么？”阿鸾从席子上坐起来，语气里充满好奇。
刘绰看了看满天星斗，深吸一口气，决定豁出去了。
“其实呢，咱们住的地方——就是这块大地，是个圆球。”
空气安静了一瞬。
瑞儿率先发难：“圆……球？”
“对，像阿耶给你买的那只蹴球一样，像天上的月亮似的，圆溜溜的。”
“那……那住在下面的人，岂不是要头朝下脚朝上？”
“不会。因为有一种东西叫，会把所有人都牢牢吸在地面上，不管你在球的哪一面，脚都踩在地上，头都朝着天。”
“引力是什么？能把人都牢牢吸在地面上”阿麒追问。
“就是……”刘绰四处看了看，实在不知道该如何解释了，“瑞儿，你站起来，跳一跳，你们看，阿兄离开地面一会儿后，是不是总要落地？”
瑞儿虽不明所以，却老老实实跳了几跳。
“到了天上，那云层之外的某个地方，就不会落地了，所有东西都会在空中漂浮着——因为那里没有引力这个东西。你们到了天上去，也会飘起来，因为没有引力吸引着了。”
瑞儿陷入了沉思。
“那……”瑞儿又开口，声音比方才更认真了些，“阿娘说脚下的大地像天上的月亮一样是圆的，为何月亮有时弯有时圆？”
刘绰心里暗暗叫好，心想这小子问得越来越有深度了。
“不止月亮，还有咱们所在的地球，太阳本身也是个大圆球。”她说，“而且月亮自己不发光。它就像一面大镜子，把太阳的光照到咱们这儿来。月亮绕着我们住的地球转，太阳照到它的角度变来变去，所以咱们看到的月亮就有了圆缺的变化。”
瑞儿的眼睛更亮了：“月亮是……镜子？”
“差不多。一面灰扑扑的大镜子，上头有坑坑洼洼的印记，靠近了看，像人脸上的麻子。”
阿鸾忽然探出头来，奶声奶气地问：“阿娘，那月亮上真的有人吗？嫦娥仙子和吴刚在上面么？”
刘绰摇了摇头：“没有。月亮上光秃秃的，没有树没有水也没有花。既没有嫦娥，也没有吴刚。”
“那玉兔呢？”阿鸾的声音里带了哭腔，她前两天刚听了嫦娥奔月的故事，满心以为月亮上住着漂亮的仙子和毛茸茸的白兔子。
刘绰看着女儿失望的小脸，忽然觉得自己这科普是不是来得太残忍了些。
四岁多的小孩而已，何必戳破她的童话梦？
“阿鸾别哭，阿娘说的是一千多年以后的月亮。那时候，嫦娥仙子已经搬家了，不住在那里了。现在，嫦娥和玉兔还都在上面呢。”
小姑娘这才停止了抽噎，“真的么？”
“真的，比真金还真！”
瑞儿深吸一口气，换了个方向追问：“那阿娘怎么会知道这些？月亮是镜子、地是圆球，书上根本没写过。”
刘绰沉默了一会儿，把扇子往席子上一拍，摆出“事已至此不如破罐破摔”的豁达神情。
“这个嘛，因为阿娘从前在天上待过，亲眼见过啊。”
这句一出，连瑞儿都张大了嘴巴。
“阿娘在天上待过？”
“对。”刘绰点了点头，一脸高深莫测，“外头的人不都说阿娘是神仙下凡么？这事呢，半真半假吧。反正，阿娘上辈子确实在天上待过一段日子的。从天上往下看，咱们住的地方就是个蓝莹莹的圆球，上头飘着白白软软的云，跟棉花似的。”
阿鸾听得入了神，小心翼翼地问：“那阿娘……你还会飞回去吗？”
刘绰愣了一下，低头看女儿和儿子那张仰着的小脸。
孩子们的眼睛里又是崇拜又是害怕，怕她真的飞回去不要他们了。
她伸手把阿麒和阿鸾捞进怀里，在他们额头上各亲了一口。
“不回去。”她说，“天上虽然好，可没有你们。阿娘这辈子就陪着你们，哪儿都不去。”
两个孩子把脸埋进她怀里，开心地了一声。
瑞儿却又凑过来：“可是阿娘。地若是圆的，为何咱们往前看海的时候，海面是平的？”
刘绰这回是真笑了。
“因为地球太大太大了，海的那面还有陆地，陆地上还有别的国家，那的人长得跟我们也有些不同。你这样看去是平的，是因为咱们的眼睛看不太远罢了。可惜如今阿娘没了神力，否则带你们去天上看看，从上往下看，你就知道阿娘说的都是真的了。”
瑞儿似懂非懂地点了点头，“阿娘从前是怎么飞到天上去的？”
“阿娘从前是坐铁鸟飞到天上去的，只可惜那铁鸟阿娘做不出来。”
“那阿娘……铁鸟长什么样……”
“那铁鸟啊是空心的，肚子里能装很多人，飞的又高又快……”
夜渐深，蔷薇和菡萏在廊下听故事听得一愣一愣的。
“郡主真是厉害，脑子里怎会有这么多天马行空的故事？”
“是啊，说的有鼻子有眼的。莫非那月亮真像娘子说的那般？可娘子怎会知道一千年之后的月亮是什么样子的？”
廊角处的李德裕受到的惊吓却着实不小，刘绰说的话，看似不着章法，语气却极为笃定，仿佛真的是亲眼所见一般，细想起来，着实让人后怕。
唐人喜好神仙事，他自然听过不少志怪故事。
“娘子，若你真是天上的仙子下凡，真的会为了孩子们一直待在我的身边么？”
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