伊尔德兰回答：“巨石岭虽为要隘，四周却被广袤的绿原环绕，缺乏防御纵深。附近的大明关、真定堡都由勇猛的军队守卫，无成长之机。你们若愿追随于我，我深感荣幸。然而安置之地，只能远择孤岛，在沂洲府东方，我发现一座适于栖居的海岛，能接纳成千上万之人。两位意下如何呢？”
艾尔和赛尔斯互视一眼，回应：“岛上可有人居住？”
伊尔德兰笑容满面：“那里是个商贾汇聚的中转港，驻有一支属于雷恩大车行的舰艇队伍，其舰队队长，那位绰号撼山力士的堂拜尔，统率着数百水师在此海疆戍卫。”
赛尔斯接口：“难道是那位赫赫有名的堂拜尔？”
“正是。”伊尔德兰答道。
艾尔与赛尔斯并道：“我们与堂拜尔略有交情，既如此，我们都愿意前往。”
伊尔德兰续道：“还有许多同伴，问一问他们，若是愿往，一起同行。健壮者投身兵旅，其他人则可耕地劳作。”
“放心，我们会与各位兄弟讲明情况的。”艾尔答道。
尽管山寨贫瘠，艾尔、赛尔斯仍倾尽全力热情款待，以肥美的鹿肉招待伊尔德兰等来者。
席间，艾尔问道：“兄台，这位异乡人来自何处？他的武艺又与我们有何不同？”
伊尔德兰答道：“他源自强大无比的罗曼帝廷，名为安东尼奥，武技高强，且在实战中尤为擅长。其偏好短剑与盾牌，并非本地通用的武器，有兴趣不妨与他一较高下。”
艾尔回应：“倒没见过这种路数，不妨比试一番，如何？”
安东尼奥拿起一旁的鸡肉腿，爽快道：“说得好，来吧，点到为止。”
平时话语不多的安东尼让艾尔惊诧：“我以为你不会说咱们宋朝话，想不到说得如此地道。”
伊尔德兰微笑着插言：“安东尼在宋朝已生活多年，南北口音都听得懂。”
艾尔握起近一人高的木棒，安东尼则握盾握剑。两人如斗鸡般摆开架势，吸取教训的艾尔不敢掉以轻心，屡试不急攻，才徐徐出手。
李逵大声叫唤：“兄弟加把劲，打赢他，哥请你喝酒三大碗！”
安东尼笑道：“嘿，老铁，不服你就上。”
近身搏击的安东尼身手不凡，他与艾尔纠缠一处。艾尔虽然不算顶尖高手，但二流实力已然不易，败给罗平只因一时大意，只要躲过开头几招，罗平不可能再胜过他。
艾尔与安东尼缠斗了约一刻，双方都有些疲态，却分不出高下。
赛尔斯道：“我输给罗平兄无怨言，他力量的确惊人。但我很想与李逵兄弟比一比，较量一下实力。”
李逵答：“正好，我也正手痒痒，咱们就来一场拳脚较量。”
赛尔斯体型魁梧，与李逵打得旗鼓相当，拳头如雨，脚法娴熟。最后一场摔跤激斗引来满殿喝彩。这世道能在乱世中称雄，必有真本事，否则早就灰飞烟灭。
伊尔德兰提醒：“两兄弟休息一下吧，日后有的是机会切磋。”
饭毕，赛尔斯俩兄弟带领众人游赏巨石岭风光。从岭上望去，只一条路贯穿山谷，四周险峻，林间布满枣树和荆棘，几乎无法通行。重要隘口总有巡逻队轮班守卫，这也是二人长期盘踞此地的原因。这里地形险要，想要攻破，必须动员至少三军之力，而仅靠几百手下虽然缺食少装，却斗志不减。艾尔与赛尔斯确实有些本事，伊尔德兰扫了几眼，这五百手下至少能选出二百精兵，这次的收益可谓丰厚。这座山突显于平原之上，视野极其开阔，甚至连真定堡的城墙都能望见，难怪他们想换地盘，离得如此近，军队威胁随时逼近，安全无处寻找。
伊尔德兰说道：“过几天，我会安排秘密送来的雷恩大车行车队长服装。你们可从井陉山脉押送木材前往沧洲，随后乘船直赴黎明罗岛，到了那边自然有人接应。”
艾尔颔首，表示理解。
赛尔斯指向西方绵延的山脉：“那便是兄台所说的井陉山，当年韩信便曾在此隐藏兵马。我和兄弟本意想在井陉山开拓基业，怎奈力不足而不能实现。若是可以将大车行设在山里，这里的木材实在丰富异常。”
“不仅如此，山内尚产大量煤石，大小煤窑不下十几家，就连附近制作陶器和石灰的人都是来这里购取原料。”艾尔补充道。
伊尔德兰赞赏道：“两位眼光毒辣，多谢提示，我将派人前去勘查。”
井陉山地理位置优越，处于河北南端和山西之间的重要通道，可山域广大，没有三四千兵马恐怕无法立足，以当前伊尔德兰的实力暂时无能为力，当下仍需在黎明罗岛上积攒实力。
次日清晨，天光微亮。伊尔德兰一行继续南下，途径大明关边界，直奔河南地区。
是日下午，雪花飘飘，北风吹来阵阵寒意。即便伊尔德兰等人裹着厚皮衣，依然觉得寒冷。李逵抱怨道：“这是何处，没有城镇可休息，真是够糟的。”
扈三娘附议：“早饭没怎么吃饱，得找个地方充饥才行。”
伊尔德兰同意：“好了，你终于知道厉害了吧。不说打仗，长途跋涉就足以令人疲惫。”
众人向前走，远远望见一个村落。
只见一壮汉肩扛柴火，手里提着两兔子，背上斜挎着猎弓。
李逵上前问道：“这壮汉，这两兔子卖不卖？”
“卖，有何不可，给一两银子就卖你。”壮汉看似魁梧，实则不过弱冠。
一两银子足以供普通农户家用两月，李逵责怪道：“你这小浑球，真够黑的，竟开出这个天价，两个兔子居然要一两银子。”
“你说谁浑球？”壮汉反问。
“我说的就是你。”李逵答。
察觉被对方绕了进去，李逵改口：“好啦，咱们男子汉别啰嗦，比一场定胜负，若赢了我，别说一两，二十两我都给。”
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