在这片神秘大陆上，年轻人阿尔文斩钉截铁地说：“就这样吧，先交出二十枚光辉金币，等我让你伏地认输，金子便是我的，否则你就是个骗子龟鳖。”
阿尔文从口袋里掏出五枚光辉金币，掷在地上：“这只是我的全部，其余的都交给了大哥保管，大约有一百多枚。”
“呵，那我就无所畏惧了，这么多强壮坐骑，就算没奖金给一匹战马也成。”说着，阿尔文舔了舔手掌心的汗水，捋起衣袖便与阿尔文对上了。四只肌肉紧实的手臂碰撞，双脚稳立，这是古老的力量摔跤对决。阿克塞尔是位摔跤大师，阿尔文常和他在空闲时切磋，此刻竟派上了用场。霍夫曼的猛击袭来，阿尔文巧妙侧身闪避，抓住了他的臂膀，“砰”地一声，霍夫曼瞬间就被摔倒在地。阿尔文正窃喜之际，这硬汉突然趁他疏漏，用地面铲技翻倒了阿尔文。阿尔文尘土满身，起身复战。
你来我往，双方实力相当，战斗持续了许久，他们都已气喘如牛。哈蕾莎震惊道：“霍尔，这黑肤壮汉手段非凡，竟与阿尔文分庭抗礼。”
沃尔顿点头示意：“阿尔文摔跤技艺虽不及一流，但他的力量不容小觑，这壮汉能对抗他，力气定非凡响。”
这时，走来了一位约莫半百的女子，衣饰简朴却又整洁利落，透露出坚毅的气质。
她屈膝说道：“勇士们，不必再斗了，何以众欺寡呢？”
阿尔文与那汉子停下，回答：“你说得太对了，是寡欺众。这位黑衣少年胆敢以两枚金币售卖一对兔子。”
汉子看见她，惊问：“娘，你怎么在这里？”
她答：“霍夫曼，他们都说了些什么，你真的一两金币卖了两只兔？”
原来这便是闻名遐迩的霍夫曼，力大无穷，射术超群，人称吉祥武将，一生福气无边。
霍夫曼挠挠脑袋：“娘，看他们身骑神骏，像是歹人，所以才要一两金币的，平日顶多值几十枚金币罢了。”
“还不快去道歉。”霍夫曼娘催促道。
虽然霍夫曼不愿，但他不敢违逆母亲的意愿，于是抱拳致歉：“诸位，真是抱歉，是我霍夫曼做错了。”
沃尔顿走上去：“婶子，不打紧的。我们来自东陵府，前往帝都执行任务。路经此地又寒又饥，想在贵府暂作休息，并照付饭资，可好？”
霍夫曼娘应道：“当然可以，这就随我回去。只可惜家中贫瘠，没什么丰盛饭菜，还请大人谅解。”
沃尔顿答道：“无妨，我等带有干肉与厚饼，些许火源即可加热。请您准备些温粥熟菜就行。”
霍夫曼凑近沃尔顿的巨剑问道：“兄弟，这是真刀，厉害。”
沃尔顿道：“霍夫曼兄弟，去你家生火做饭吧，带路如何？”
霍夫曼提起薪火，牵兔子领着娘在前面引导众人，果然如他说的一般，家徒四壁。
哈蕾莎从罗宾手中接过一枚光辉金币交给霍夫曼娘：“婶子，我们只要点米粥蔬菜足矣，肉食与饼子都是自带的。这是您的饭费。”
老人家连连摆手：“不必不必，农家饭菜没那么讲究。”
哈蕾莎坚持：“这是我们规矩，您如果不收饭钱，我们也不能白吃白喝。”
霍夫曼娘见哈蕾莎这么说，只得收下银币，嘱咐儿子：“霍夫曼，别傻笑。先去给客人添薪火取暖，随后提水喂马。”
霍夫曼回应：“好嘞。”
霍夫曼力大无穷，一捆重逾百斤的木柴在他手上就像小孩玩物一般，屋舍窄小，只好于屋外点燃篝火，供众人驱寒。他又去打水，拿草照顾马匹，做事利索。
忙碌归来，他又来到沃尔顿身旁，问道：“兄长们怎样称呼？”
沃尔顿答：“我叫沃尔顿，来自清水港，刚才跟你对决的是阿尔文，旁边那位大高个叫做罗宾。”沃尔顿刚要说哈蕾莎和埃德蒙的事，霍夫曼就猛地跪在地上：“天哪，你便是清水港的大虎沃尔顿，驰名大陆的大车马行老板，我对你的仰慕如同江水滔滔，只恨无缘得见啊。”
阿尔文道：“嘿，这小子嘴巴够甜。”
“何以对我这般崇拜？”沃尔顿问。
霍夫曼答：“跟你在一起能发财，我霍夫曼不爱好其他，唯有金钱让我倾心。”
阿尔文评价：“小伙子直爽，武功也不错。”
沃尔顿继续：“跑镖头确实挣钱，但你可知晓，保镖是什么样的活计？”
“那还用说，保驾护航，运货安全到达，我又不傻。”
“世道不安宁，保货平安就得拼尽性命。咱们马车行有个铁律，身可亡，颅可断，绝不对劫匪低头，若你有信心，回去同你娘商量，她同意了我带你上路。”沃尔顿解释。
霍夫曼其实处境困厄，年仅二十几岁，十六岁时就已娶妻成家，父亲早已病逝。他和老母亲，妻儿共同度日，仅有几亩薄田度日，靠种植尚不能温饱。因此，霍夫曼利用周边砍伐狩猎，日行一趟能采三石重的柴火，捕捉几只野兔或山鸟，箭法并非百发百中，但射鸟射兔尚能五发四中，每日都有所得。北宋王朝律例宽松，关爱百姓，允许公民有限度的捕猎。
生活尽管拮据，却也平稳，但近期遇到一桩烦心事。霍夫曼妻子的娘染恙需就医，需花费一大笔钱，于是他妻便求助于他，希望能够补贴岳家。可是霍夫曼家只能维持温饱，根本拿不出多余银钱替岳母治病。卖了半个月的柴换来的钱也只是杯水车薪，不幸的是岳母最终还是撒手人寰，妻子气愤带儿子回娘家去了。
霍夫曼苦涩地说道：“作为大丈夫，连为岳母买药的钱都拿不出，那种羞辱你能明白吗？不是老娘在堂，我真的想去当绿林好汉。”
沃尔顿拍拍霍夫曼的肩头：“人总有些辛酸往事，罢了。回去跟娘商谈，详细解释下，
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