大头佝偻着背，像是一条疲惫的老狼，悄无声息地溜回了巷深处那间摇摇欲坠的破宅。
空气里弥漫着腐朽木料和绝望的气息。
一进门，蜷缩在角落阴影里的十几双眼睛瞬间亮起微光，带着难以言喻的希冀和深重的疲惫，齐刷刷地聚焦在他身上。
这些都是福寨倾覆后，被他像从恶兽口中夺食般，一点点从东境各地的人市、矿坑、甚至某些权贵的私牢里赎买出来的寨民。
他不敢细看那些眼睛，只是木然地点了点头，算作回应，沉重的脚步踏在布满灰尘的泥地上，发出轻微的噗噗声。
从福寨冲天火光燃起的那一天起，大头就靠着自己早年走南闯北积累下的那点微末人脉，在泥泞和黑暗中挣扎前行，四处打探、求告、甚至卑躬屈膝，只为找到一个又一个被当作牲口贩卖的同胞。
到如今，零零散散竟也救出了百余人。
这沉重的担子全压在他一人肩上，早已耗尽了心力财力，每一步都踩在刀尖，举步维艰。
他摸索着坐到一张缺了腿、用石头垫着的木凳上，从怀里掏出一个沉甸甸、沾满汗渍的粗布钱袋。
小象国钱币和几枚劣质玉石碰撞，发出沉闷的声响，在死寂的破屋里格外清晰。
他一遍遍地数着，粗糙的手指捻过每一枚带着体温的钱币。
这是他最近刻意避开了往日熟悉的几个兑换点，东躲西藏、费尽心思才淘换来的。
数额不多不少，刚好够赎回今天计划中的那三人。
“够了……”
大头喉咙里发出沙哑的咕哝，像是卸下了千斤重担，又像是被这冰冷的现实压得喘不过气。
这已是他倾尽所有、所能做到的极限。
小心翼翼地将钱袋重新扎紧，紧紧攥在手心，攥着是三条活生生的命。
等把这三人赎出来……大头浑浊的眼中闪过一丝微弱的光，随即又被更深的疲惫淹没。
盘算着，就立刻把他们送往“小蝇坑”那边。
那地方虽说是穷苦人扎堆的贫民窟，日子艰难在烂泥里打滚，但至少……至少比留在这吃人的东境王都强。
在那里，他们或许还能找到早前被送过去的同伴，彼此照应，勉强活下去。
福寨昔日的乡亲，被俘后牲口般被驱赶、打散，卖到了东境各处，成为最卑贱的奴隶。
大头能做的，就是用这些年积攒的、以及拼命弄来的每一枚钱币，去交换一个又一个被锁链束缚的名字。一个，一个，又一个……他不知道自己还能坚持多久，也不知道远方那位曾带给他希望和依靠的少爷——戚福，如今身在何方，是生是死？自从福寨那场大火之后，便彻底断了音讯。
想到少爷，大头心里像被钝刀子狠狠剜了一下。
猛地低下头，深深吸了一口破屋里污浊的空气，将翻涌的情绪死死压下。
再抬头时，脸上已强行挤出一个比哭还难看的笑容，对着黑暗中那些沉默而饥渴的眼睛说道：“……又找到仨。费了点劲，但……成了。”
角落里传来压抑的、带着哭腔的抽气声。一个虚弱的声音颤抖着问：“大头哥……是……是谁家的？认……认得吗？”
声音里充满了对亲人的无尽思念和不敢触碰的恐惧。
大头脸上的笑容僵了一下，随即化为更深的苦涩。
摇摇头，声音低沉：“不……不一定认得。福寨最后那些日子……来来去去的人多，遭灾的时候又乱……”
看着黑暗中那些模糊而期待的面孔，心头沉重如铅。
眼前这些人，并非都是福寨最初的故人。
有些是后来投奔的流民，有些是半道加入的苦命人。
福寨对他们而言，可能只是一个短暂容身的屋檐。
但在这地狱般的东境，只要沾上“福寨”二字，便成了他们唯一的、共同的羁绊，成了大头无法推卸的责任。
破屋里的沉默再次降临，比之前更加沉重。
只有粗重的呼吸声和角落里无法抑制的、压抑的啜泣。大头攥着钱袋的手，指节捏得发白。
他知道，这些被救出来的人，每一个都在等着自己的亲人、邻里、朋友的消息。
每一次带回新人，都伴随着希望和失望的撕裂。他不敢再多说，生怕点燃那压抑到极致的绝望。
他扶着墙站起身，骨头发出不堪重负的呻吟。“都歇着吧，我去领人。”
声音嘶哑，却带着不容置疑的坚决。
走出破宅，巷洞的喧嚣和恶臭扑面而来，反而让他觉得能喘口气。
警惕地扫视四周，如同受惊的兔子，确认没有可疑的目光，才佝偻着背，汇入浑浊的人流。
他要去的地方，是城东一个由贵胄控制的小型私牢，专门“处理”那些来历不明或得罪了人的“货物”。今天要赎的三人，就在那里。
接头的过程更像在刀尖上跳舞。对方是个满脸横肉、眼神凶狠的汉子，叼着草根，上下打量着大头这个不起眼的“老东西”。
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