深夜的大谷仓被浓稠的墨色笼罩，唯有那棵橡树周围的几个火把如群星闪烁。“滚开，你们这些小混混，我侄女是你们老大的夫人。”深夜的大谷仓再次响起了吵闹。铁格?瓦莱的叫骂声撕破夜幕，混杂着马蹄踏碎石子的“咔嚓”声。
不远处那栋木质二楼卧房的灯光亮起，惊醒的布雷?考尔安慰了妻子伊莎几句，他俯身亲吻妻子额头，披着麻布衫走下楼。
在火把照耀下，只见那棵巨大的橡树前，几十名大谷仓的民兵举着长矛，围住十几个骑马的陌生人。橡树的阴影如巨兽盘踞，火把的红光在民兵的铁矛头跳跃，映出他们古铜色皮肤下凸起的血管。陌生人的马匹不安地刨着地面，马蹄铁与石板碰撞出“当当”的火星，其中一人的斗篷被风掀开，露出绣着“夜枭衔箭”的内衬——那是瓦莱家族的标志。
看到布雷?考尔来到近前，人群让开的缝隙如流水分开，但还是谨慎地举着长矛围着这些陌生人，形成片流动的钢铁棘刺。
布雷?考尔眯眼看了看马上的人，紧皱眉头道，“铁格？有何贵干？”眯眼的动作让灰蓝色眼珠在火光中如同利刃，注视着铁格?瓦莱挺出的大肚子——那上面的金丝绣纹在火把下泛着油腻的光，与自己破布衫上的补丁形成刺目对比。
铁格?瓦莱跳下马，挺着大肚子走到布雷?考尔面前，大声道，“庞岑那个畜生呢？”
下马的动作震得马鞍上的铜铃“叮当”作响，铁格?瓦莱的大肚子如小山般晃动，他的“畜生”二字带着浓重的鼻音，唾沫星子溅在布雷?考尔胸前。
布雷?考尔看看铁格?瓦莱和他那些紧身装扮的雇随，不满地向花花老托抱怨道，“今天怎么了？路障和岗哨被你们吃了？”
花花老托的破布衫下摆还沾着日间清理废墟的草灰，他挠了挠头提着长剑走上前，凑近布雷?考尔低声道，“那我们现在宰了他们？”
布雷?考尔为难地挠挠头，低声道，“以后不管是谁，都别让进来。”说罢无奈地叹口气，挥手屏退周围那些如临大敌的民兵。
“他妈的那个畜生在哪儿？”铁格?瓦莱突然眼珠凸起吼道，他的怒吼震得橡树的枯叶“簌簌”落下，几片焦黑的叶子飘进他的领口，却浑然不觉。
布雷?考尔重新披了披灰布衣服，用大拇指往身后的间木屋指了指道，“他在后面睡觉。”那里的窗户透出一线微光，庞岑?瓦莱的影子在窗帘上晃动，如同一具不安的幽灵。
铁格?瓦莱向自己身边几名雇随摆摆手道：“去把他拖出来。”十几个骑马的随从举着火把应声而动，马蹄声“哒哒”如战鼓。他们举着的火把照亮了木屋的门廊，却在此时，周围上百大谷仓民兵如潮水般涌来，将这些人围得水泄不通，举着手里的长矛、钩镰在他们面前晃悠。民兵们的呼吸声如低沉的雷鸣，长矛尖与钩镰刃在夜风中轻轻晃动，发出“嗡嗡”的颤音。
铁格?瓦莱的雇随们面面相觑，手中的火把逐渐矮下去，仿佛被这钢铁的海洋浇灭了气焰。
看到雇随们无法脱身，铁格?瓦莱迈步走到布雷?考尔面前，“看来你是真的不知好歹了，再看看我到底是谁！”他的话语中带着孤注一掷的狠戾，但却不得不仰头望着这个身材异常高大的大谷仓领主，双下巴挤出层层褶皱，眼神里混着极度的愤怒，却在布雷灰蓝色的瞳孔里，看到了自己渺小的倒影。
布雷?考尔思索片刻道，“铁格?瓦莱，瓦莱家族的当家人，控制着伯尼萨一半的地盘，艾蒙派提家也得看你脸色行事，帝国翻手是云、覆手是雨的大人物。”
他的话语如重锤落地，但又带着揶揄的味道，惹得周围一些人开始哄笑。
铁格?瓦莱低声威胁道，“那你他妈的还不给我让开。”话语却如漏气的风箱，他挺起胸口将手再次按在剑柄上，却在布雷?考尔高大的身影下显得有些畏缩。
布雷?考尔压低声音道，“那你他妈知道我是谁吗？”他的灰蓝色眼珠里闪过丝狠厉，但言语却依旧那么柔和。
“铁锤，你会把自己搞砸的，我会派人来踏平你的大谷仓，烧了你这个驿站的破房子，砍了那棵歪脖子板栗树，搞得你家破人亡。”铁格?瓦莱咬牙切齿，诅咒如狂犬吠日。
布雷?考尔接过花花老托递过来的那把特制巨剑，拄在地上道，“你们瓦莱家的事情自己解决，但不要在我大谷仓撒野，否则就是天王老子来了，我也会让他在麦地里沤成土，另外那不是板栗树。”他险些失笑地转头望向那棵橡树，树干上还留着十年前雷劈的疤痕，却依然枝繁叶茂。“踏平大谷仓”的威胁在夜风中显得如此单薄，如同一片枯叶妄图撼动巨树。而橡树的枝叶在此时突然剧烈摇晃，仿佛在呼应主人的威严。
扫了眼布雷?考尔那冰冷的灰蓝眼睛，铁格?瓦莱又回头看看身边越来越多的大谷仓民兵，恨恨道，“你包庇出卖家族的叛徒，将来也会被他出卖。”随即回身让人搀扶上马，向布雷?考尔身后那座大房子喊道，“庞岑?瓦莱，你背叛家族，我能让你当上奎托姆的领主，我也能随时收回来。”说着带人消失在夜幕中。
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