清晨的薄雾笼罩着大运河,福尔摩斯和宋慈站在一艘快船的甲板上,船只正朝着上游疾驰。两人的目光都凝视着远方,思索着这起复杂的案件。
"宋大人,"福尔摩斯突然开口,"你觉得那个神秘的密函会是什么内容?"
宋慈皱眉思考了一会儿:"如果是寻常公文,不会用这种方式传递。我怀疑可能涉及到一些机密的军事或政治信息。"
福尔摩斯点点头:"我也有类似的想法。不过,我更在意的是那个特殊的蜡封。那种设计在我的时代通常用于传递绝密信息,往往涉及国家安全。"
宋慈露出惊讶的表情:"你的意思是,这个密函可能关系到大宋的国家机密?"
"很有可能。"福尔摩斯低声说,"而且,我总觉得这起案件和我们之前遇到的几起案子有某种微妙的联系。"
就在这时,船长跑过来报告:"两位大人,前方就是昨晚遭到袭击的浮桥关卡了。"
福尔摩斯和宋慈立即打起精神,仔细观察着眼前的景象。浮桥关卡是一座横跨运河的木质建筑,平时用于检查过往船只。此刻,关卡上一片狼藉,明显经历过一场激烈的打斗。
两人登上关卡,开始仔细搜查。福尔摩斯敏锐的目光很快就发现了一些异常:"宋大人,你看这些脚印。有些很奇怪,似乎是倒着走的。"
宋慈凑近观察:"确实如此。这让我想起了《洗冤录》中记载的一种特殊步法,据说是一些江湖人士用来迷惑追踪者的。"
福尔摩斯若有所思:"看来我们的对手不是一般的水匪,而是训练有素的高手。"
就在这时,宋慈在一处角落发现了一个被掩盖的暗格。他小心翼翼地打开,里面赫然是一本破旧的账簿。
两人迅速翻阅账簿,发现里面记录的都是一些看似毫无关联的数字和符号。福尔摩斯的眼睛亮了起来:"这很可能是一种密码!"
宋慈点头赞同:"没错,而且我觉得这个密码可能和水路有关。你看这些符号,有些像是江河的走向。"
福尔摩斯仔细研究着密码:"有意思。这让我想起了我在伦敦遇到的一个案子,也是用类似的方法加密信息。不过那次是用的是城市街道图。"
两人开始尝试破解密码,但进展并不顺利。就在这时,一个年轻的水手跑了过来:"两位大人,我们在河底发现了一些奇怪的东西!"
福尔摩斯和宋慈立即跟着水手来到河边。只见几个潜水员正从水中捞出一个个奇形怪状的铁器。
"这是什么?"宋慈好奇地问。
一个年长的潜水员解释道:"大人,这些是用来固定水下暗桩的。我们在水下发现了一整排这样的东西,似乎是为了阻挡或者引导船只。"
福尔摩斯的眼睛突然亮了起来:"等等,让我看看那个账簿!"他快速翻到之前看到的一页,然后指着河面:"如果我没猜错的话,这些暗桩的位置应该和密码中的某些符号是对应的!"
宋慈也恍然大悟:"你是说,这个密码不仅仅是记录信息,还是一份详细的水下地图?"
"很有可能。"福尔摩斯兴奋地说,"而且,我怀疑这不仅仅是一个关卡的地图,很可能涵盖了整个运河系统!"
两人对视一眼,都意识到他们可能触及到了一个惊人的秘密。如果真的存在这样一份详细的水下地图,那无疑是一份价值连城的军事情报。
就在这时,一阵急促的马蹄声传来。一名信使骑马冲到跟前,气喘吁吁地报告:"大人们,不好了!又有一艘漕运船在上游遇袭,这次损失更加惨重!"
福尔摩斯和宋慈对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。福尔摩斯沉声说:"看来我们的对手行动速度很快。宋大人,我们得立即出发去上游的关卡。也许在那里,我们能找到更多线索。"
宋慈点头同意,但还是有些担忧:"福尔摩斯大人,我总觉得我们似乎忽略了什么重要的事情。"
福尔摩斯若有所思:"你说得对。让我再想想...等等!"他突然一拍脑袋,"我们一直在关注水路,却忽视了一个重要的问题:为什么偏偏是这几艘漕运船遇袭?它们运送的到底是什么货物?"
宋慈眼前一亮:"你的意思是,这些船只可能运载了一些特殊的东西?"
"没错。"福尔摩斯点头,"而且,我怀疑这些特殊的货物可能和那个神秘的密函有关。我们得查查这些船只的货物清单。"
就在两人准备动身时,突然听到远处传来一阵喧哗。只见一群衣衫褴褛的难民正朝这边涌来。
"发生什么事了?"宋慈连忙上前询问。
一个老者颤抖着回答:"大人,上游发大水了!我们的村子都被淹了!"
福尔摩斯和宋慈再次对视,都意识到情况比想象中更加复杂。不仅有人在劫掠漕运船,现在还出现了洪水。这一切究竟有什么联系?
"宋大人,"福尔摩斯沉声说,"我觉得我们得分头行动了。你去查那些遇袭船只的货物清单,我去上游查看洪水情况。我总觉得这两件事之间有某种联系。"
宋慈点头同意:"好,那我们约定三天后在上游的昭阳镇汇合。"
就这样,两人分头行动。福尔摩斯登上一艘快船,朝着上游驶去。船只在湍急的河流中穿梭,两岸的景色飞速后退。
福尔摩斯站在船头,目光深邃。他喃喃自语:"水路密码,漕运船,神秘密函,突如其来的洪水...这一切究竟意味着什么?为什么我总觉得这个案子和我来到这个时代有某种联系?"
他的目光落在远处的河岸上,那里有一座古老的石碑若隐若现。福尔摩斯突然想起了什么,眼中闪过一丝异样的光芒:"也许,答案就在那些我们忽视的细节中。"
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