军医背着药箱撞开帐门，铜盆里的热水泼在青石板上腾起白雾。他指尖搭上孔伷腕脉时，帐中诸将皆屏住呼吸，只闻得炭盆里残灰簌簌掉落。
"速取冰蚕玉露！"军医掀开孔伷眼皮，见瞳仁微缩，忙从药箱里翻出羊脂玉瓶。琥珀色药液灌下时，孔伷喉间发出咯咯声响，唇角溢出的药汁混着血丝，在锦缎枕衾上洇开暗红痕迹。参军攥着袖口的手青筋暴起，忽觉后颈发凉，这才发现冷汗已浸透中衣。
盏茶工夫后，孔伷指尖突然抽搐，喉间溢出破碎呻吟。军医忙解开他衣襟，露出心口狰狞的朱砂痣——恰如地图上那枚浸血的谯县标记。"用水浸过的绢布冷敷！"军医扯下腰间银针，在烛火上燎过三燎，精准刺入膻中穴。帐外巡夜的梆子声惊得烛火一跳，针尖刺破皮肤的瞬间，孔伷猛然睁眼，咳出的血沫溅在军医衣襟上。
"主公！"副将扑通跪地，甲胄磕在青砖上发出闷响。孔伷望着帐顶晃动的帷幔，只觉喉间腥甜翻涌，眼前闪过三万援军出征时的玄色旗帜。军医往他口中塞了粒蜜丸，苦意混着金桔残味在舌尖炸开，他忽然想起案头那罐碎成齑粉的蜜渍金桔。
"费亭...如何了..."他勉力开口，声音沙哑如破竹。满帐文武面面相觑，参军攥着玉珏的手突然松开，玉件坠地发出清响。帐外夜风卷着残页扑入，正是那本《六韬》的"兵贵神速"篇，墨字在月光下泛着冷光，恍若关羽刀上的寒芒。
孔伷盯着帐角摇晃的灯笼，忽觉那些红色光晕化作豫东地图上的斑斑血迹。军医在旁调配汤药的捣药声，竟像极了战鼓擂动。他费力转头，看见谯县地形图被卷成一团丢在墙角，朱砂洇染的边缘，恰似他此刻渗血的唇角。
"报——"帐外又响起马蹄声，探马的喘息混着夜露寒气扑面而来。孔伷猛然攥紧锦被，指节因用力过度泛出青白，却听见军医在耳畔低叹："主公先养气......"
榻前烛泪凝作珊瑚状，映得众人脸色青白如纸。不知何处传来金桔残片被踩碎的声响，混着炭盆里最后一星火烬熄灭的轻响，恍若十万大军化作齑粉时，那声无人听见的叹息。
帐中烛火忽明忽暗，参军攥着染血的军报踉跄上前，玉珏在腰间磕碰出细碎声响：“府君！费亭守将献城时，库藏粮草、甲胄皆完好无损......关羽必借我军辎重加速行军。”他靴底碾过碎瓷片，指向地图上蜿蜒的官道，“费亭距谯县不过二百里，轻骑一日可达，步卒亦不出两三日。”
副将握拳砸在腰间剑柄，甲胄鳞片簌簌作响：“末将请命率三千铁卫屯驻城东！”他目光扫过满地狼藉的金桔残片，“隘口两侧峭壁如刀，可容万人驻守，纵是曹军虎豹骑也需下马攀爬。”话虽如此，指节却因用力攥紧剑柄泛出青白——三日前他还在那隘口查验礌石，此刻却觉那些滚木不过是堆待燃的枯枝。
钱粮官掀开帐帘闯入，袖中算盘珠子还在噼啪作响：“谯县存粮虽足三月，但十万大军每日耗粮无数，若被围十日......”他偷瞄孔伷渗血的唇角，声音陡然发颤，“且护城河虽宽，可汲水栈道皆在城南，若敌军断我水源......”
孔伷猛然撑着坐起，喉间腥甜翻涌却浑然不顾，狠狠捶打床沿震得烛火乱晃：“敌军未至，汝等竟先自断志气？！”他血红的眼尾扫过帐中诸将，攥着锦被的指节因用力泛白，“谯县城高墙厚，更有十万儿郎枕戈待旦！关羽纵有三头六臂，也休想吃掉我这硬骨头！”
咳嗽着扯过案头地图摔在地上，朱砂勾勒的城防图在青砖上散开，他以袖中带血的指尖狠戳谯县标记：“看这护城河深达三丈，栈道早设机关！再看这囤积的粮草甲胄，足够支撑半年鏖战！”忽然抓起碎成齑粉的蜜渍金桔罐砸向立柱，黄白碎末飞溅间吼声如雷。
帐中诸将纷纷低下的头颅猛然抬起，副将腰间佩剑铿然出鞘三寸，参军攥紧的军报褶皱里渗出冷汗。孔伷踉跄着推开军医递来的汤药，溅着血沫的锦袍扫过炭盆，火星子腾地窜起照亮他额角暴起的青筋：“明日卯时，全军半数开拔至东面布防！若再有人言‘退守’二字——”他指节敲得桌案咚咚作响，“休怪我以军法论处！”
孔伷挥手屏退众人，袍袖带得烛火明灭不定。他转身背对帐中诸将，指节死死抠住冰凉的帐柱，指腹却在布料上洇出淡淡血渍。面上狠戾未消，喉间却泛上苦意——西有曹操围城多日，东面关羽大军又将至，两面皆如狼似虎，麾下军马虽称十万，实则多是临时征调的青壮，如何敌得过那些虎狼之师？
他盯着帐外晃动的军旗，忽然想起年轻时初登仕途，也曾在衙署案头摆过一罐蜜渍金桔，那时只道世事皆如蜜甜。如今指尖还沾着金桔碎末的黏腻，却混着血腥气，熏得人喘不过气来。护城河三丈又如何？栈道机关再精巧，也挡不住曹军的投石车；粮草虽足半年，可军心已如风中烛火，稍吹即灭。
喉间又涌上腥甜，他狠狠咬住舌尖，血腥味在口中炸开。帐外巡夜的梆子声惊起寒鸦，他望着天际寥寥几颗星子，忽然想起谯县县志里写过，百年前这里也曾有名将守城，最终却只剩断壁残垣。指腹摩挲着腰间玉珏，刻着"死守"二字，此刻却硌得掌心生疼。
身后传来军医收拾药箱的响动，他听见羊脂玉瓶轻触铜盆的声响，恍若催命的羯鼓。唇角又有血珠滑落，他却懒得去擦，只将额头抵在冰凉的帐柱上，闭上眼——眼前却闪过关羽青龙偃月刀的寒芒，又化作曹操谋士们阴鸷的眉眼。十万大军？不过是纸糊的老虎罢了，他自嘲地想，可这老虎，却连自己都要骗过去。
夜风卷着碎金桔皮扑入帐中，他忽然想起儿时在园子里摘金桔，母亲总说"苦尽甘来"。如今苦已吃尽，甘在何处？指节慢慢松开，锦袍下摆扫过炭盆，最后一星火烬也熄灭了。黑暗中，他摸到案头那卷被揉皱的《六韬》，"兵贵神速"四字在月光下泛着冷光，却刺得他眼眶生疼。
罢了，他想，纵是龙潭虎穴，也只能硬着头皮闯了。挺直脊背转身时，面上已恢复狠戾之色，只是眼底那抹痛楚，却如帐角晃动的灯笼，明明灭灭，终究难掩。
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