他甚至没有怎么瞄准，只是随意地掂了掂，然后手腕一抖。
“嗖——”
第一个竹圈，在空中划过一道精准而又优美的弧线，“啪”的一声，不偏不倚，稳稳地套中了安乐最想要，也是最远、最难的那个陶瓷娃娃。
“哇！”安乐的眼睛，瞬间亮成了星星。
“好！”周围的百姓，爆发出一阵热烈的喝彩声。
林尘微微一笑，手腕接连抖动。
“嗖！嗖！嗖！”
剩下的竹圈，如同长了眼睛一般，接二连三地飞出。每一次出手，都必然会有一个物件，被稳稳套中。
不过是眨眼的功夫，摊主摆在地上的大半东西，都被林尘套了过来。
那摊主，一开始还乐呵呵的，到后面，脸上的笑容，已经完全变成了苦瓜色。他看着林尘，欲哭无泪。
林尘将套中的一大堆战利品，都塞到护卫手中，然后，从怀中，掏出了一锭分量不小的银子，递给了那摊主。
“老板，你的这些东西，我全要了。这些银子，够吗？”
那摊主看到银子，眼睛都直了，连忙点头哈腰：“够了！够了！多谢国公爷！多谢国公爷赏赐！”
林尘的行为，又引来了周围百姓的一片叫好之声。
“国公爷仁义啊！”
“不愧是威国公！不但打仗厉害，连套圈都这么准！”
在一片欢声笑语中，林尘牵着安乐的手，身后，徐璃月和夏若雪相视一笑，跟了上去。
阳光正好，微风不燥。
盛世的繁华与安稳，有了迹象。
三日的光阴，对于贡院之外的世界，不过是弹指一瞬。
但对于号舍内的数千名考生而言，这七十二个时辰，却是一场对体力、心力、学识与意志的极致熬炼。
当第三日申时的钟声，在贡院上空悠悠响起时，所有人都如释重负地停下了笔。
“咣当——”
紧闭了三日三夜的贡院大门，再次缓缓开启。
温暖的阳光，倾泻而入，照亮了那条深邃的甬道。
门内门外，恍如隔世。
一个个面容憔悴、衣衫不整、眼神呆滞的考生，如同梦游一般，从号舍中鱼贯而出。他们中的许多人，身上都散发着一股难以言喻的酸臭味，但此刻，没有人会在意这些。
走出贡院的那一刻，压抑了三天的情绪，如同决堤的洪水，瞬间爆发。
“呜哇——”
一名年轻的士子，刚踏出大门，看了一眼外面湛蓝的天空，便再也忍不住，当场嚎啕大哭起来。他一边哭，一边用拳头捶打着自己的胸膛，声音嘶哑地喊着：“完了……全完了！一年的苦读……一年的心血……全完了啊！”
他的策论，写偏了题。在考场的最后半天，他才幡然醒悟，可时间，已经来不及了。这种明知失败，却无力回天的绝望，足以摧垮任何一个读书人的心防。
与他形成鲜明对比的，是另一群人。
他们虽然同样面带疲惫，但眼神中，却闪烁着一种名为“踌躇满志”的光芒。他们三五成群，高谈阔论，声音中充满了压抑不住的兴奋。
“哈哈！今年的题目，看似偏颇，实则万变不离其宗！只要通读经义，对历朝得失了然于胸，下笔便有如神助！”
“正是！我拿到题目时，便知此科，我必中无疑！张兄，李兄，待放榜之后，我等定要在聚仙楼，大摆宴席，不醉不归！”
几家欢喜，几家愁。
更多的考生，则是默默地收拾好自己的考篮，汇入人流，快步离开这个让他们既爱又恨的地方，回到各自下榻的客栈，在忐忑与煎熬中，等待着命运的最终审判。
人群之中，国子监和京师大学堂这两拨泾渭分明的队伍，自然成了所有人关注的焦点。
国子监的监生们，在一众博士的簇拥下，昂首挺胸地走了出来。他们大多面带得色，神情倨傲。
为首的那名监生，看到不远处同样列队走出的大学堂学子，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。他故意提高了音量，对着身边的同伴说道：“哼，某些靠着‘奇技淫巧’，妄图一步登天的旁门左道，恐怕此刻，都傻眼了吧？圣人文章，岂是尔等投机取巧之辈，所能窥探的？”
他身后的监生们，立刻发出一阵哄笑。
“就是！我听说，他们还学什么物理、化学？真是滑天下之大稽！那等粗鄙的匠人之术，也配与圣贤经典相提并论？”
“等着看吧！此次放榜，定要让他们知道，什么才是真正的学问！什么才是科举正途！”
尖酸刻薄的冷嘲热讽，毫不掩饰地传了过来。
然而，京师大学堂的学子们，却对此置若罔闻。他们依旧保持着那如同军队般的队列，在林尘派来的助教的带领下，沉默地穿过人群。他们的脸上，没有狂喜，也没有沮丧，只有一种大战之后的平静。
这种无视，比任何反驳，都更让国子监的监生们，感到恼火。仿佛一拳，重重地打在了棉花上。
截然不同的心态，在考试结束之后，展现得淋漓尽致。
国子监祭酒郑玄年，在京师最有名的酒楼——聚仙楼，大排筵宴，款待他那些“凯旋”的得意门生。
酒过三巡，菜过五味。
郑玄年红光满面，举起酒杯，志得意满地说道：“诸生，此次春闱，老夫甚是欣慰！考题老夫已经看过了，中正平和，尽在经义之中，并无半点刁难之处。对于尔等而言，当如探囊取物！”
一名世家出身的监生，立刻起身，恭维道：“皆赖祭酒大人，教导有方！学生在考场之上，见到题目，心中便有了底。尤其是那篇‘君子不器’的策论，简直就是为我等量身定做！学生洋洋洒洒，写了三千余言，自觉颇有见地，此次金榜题名，当不在话下！”
“哈哈哈，”郑玄年抚须大笑，“好！王生有此自信，不枉老夫对你的一片栽培！此次春闱，我等不但要中，还要大中！要让陛下，让满朝文武，让天下所有读书人都看看！谁，才是大奉文坛的正统！那威国公的大学堂，不过是哗众取宠的跳梁小丑罢了！”
“祭酒大人说的是！”
一时间，酒楼之内，阿谀奉承之声，不绝于耳。他们仿佛已经提前看到了放榜之日，国子监独占鳌头的辉煌景象。
而此刻的京师大学堂，却又是另一番光景。
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