失散四十年的大爷终归宁家，府中上下一片热闹非凡。正午宴席格外丰盛，就连府里的下人，也都多加了好几道菜，满院皆是团圆喜气。
饭后众人各司其职、有条不紊：老夫人留着刚归家的大儿子闲谈叙旧，宁二夫人忙着安排大老爷与大小姐的住处，宁二爷专心筹备认祖归宗的各项事宜，二少爷青仁依旧打理家中生意。
“母亲，大哥的院子安排在您隔壁，清静方便，一二的院子挨着青柠的住处，姐妹二人也好就近作伴......” 宁二夫人细细向婆母回禀自己的安排。
宁老夫人闻言颇为满意，点头道：“你安排得很好。” 人到晚年，最喜阖家热闹。大孙子身负临州安危，二孙子掌着家中生意，二人皆是日日忙碌，难得近身相伴。如今游子归门，又有两个孙女承欢膝下，既遂了她爱热闹的心意，也让她能好好弥补、亲近阔别四十年的儿子。
待住处诸事尽数安顿妥当，宁老夫人才敛了闲谈笑意，小心翼翼看向长子，轻声追问藏在心底的疑惑：“儿啊，当年到底发生了什么事？你怎么忽然就不见了？这些年，你到底去了哪里？你的夫人如今还好吗？家里可还有其他孩子......”
她静静望着司马贵，早已从他满身风霜、沉郁神色中看出，这四十年，他过得并不太顺，满心皆是苦楚。
司马贵强压心底翻涌的酸楚，竭力佯装平静，嗓音却依旧抑制不住地发颤：“我夫人熙和，生一二的时候难产......”
这么多年过去，失去熙和这件事，始终是他跨不过的心结。司马贵喉头哽咽，心里堵得难受，不知道该怎么跟母亲说，妻子对自己的重要性，又该怎么讲这些年命运待他有多不公。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。宁老夫人见他这般痛彻心扉的模样，便知晓，这位素未谋面的儿媳，在他心中分量无可替代。她缓步走到儿子身侧，轻轻拍着他的后背，一如儿时安抚受委屈的幼子，温声叹道：“这些年，辛苦我儿了。”
一晃四十年，人和事早就变了。小时候他年纪小，一点委屈哭一场就能放下；可在外漂泊半生，心里攒了数不清的遗憾和不甘，哪里是哭一次就能全部释怀的？
人这一辈子，总有不少遗憾躲不开，只能硬着头皮熬过去。当年她丢了孩子，日日痛不欲生；而她的儿子孤身在外漂泊几十年，又何尝不是受尽了旁人难以想象的苦？
而今四十年离散，终得团圆。失子半生的母亲，终于重新抱住了自己的孩儿；漂泊半生的游子，也终于重回生母怀中，寻回了缺失半生的疼爱。
生母的怀抱温暖安稳，足以熨平半生寒凉。积攒四十年的压抑、委屈与沧桑，在此刻彻底决堤。司马贵身子微微发颤，无声的哽咽，道尽数十年的遗憾与委屈。
长子隐忍落泪的模样，灼痛了宁老夫人的心。她一下下温柔拍着他的脊背，轻声宽慰：“哭吧，把这些年的委屈都哭出来。”
这是司马贵这辈子，哭得最痛快、最肆意的一次。从前在养父母身边，他从未有过半分任性的资格。老金氏常年以母之名对他百般苛责刁难，莫说落泪纾压，便是干活稍有迟缓，都会招来一顿厉声责骂。
后来他与熙和成婚，入赘别家、日子渐好，老金氏的态度便从苛责彻底转为贪婪，日日挂在嘴边逼迫他：你如今出息了，就该帮扶弟弟、孝顺母亲。
老金氏一家人处处算计压榨他，像豺狼一样啃咬他的日子，让他吃尽苦头；命运也不曾善待他，挚爱难产离世，只剩他孤身一人。他一时糊涂冷落了独女，若不是一二性子坚韧，险些毁在老金氏的算计里。
良久，司马贵才勉强压下汹涌情绪，红着眼眶，声音沙哑愧疚：“娘，儿子失态了。熙和对我太过重要，我......”
“我知道。” 宁老夫人从他眉眼悲戚中，读懂了他对亡妻的一片赤诚，温柔宽慰，“这些年你又当爹又当娘，独自撑着，太不容易。如今你回了家，有娘在，有弟弟一家人陪着，再也不用独自辛苦硬撑了。”
她只当儿子是思念亡妻过度悲痛，全然不知，这数十年里，他除了丧妻之痛，还受尽了老金氏母子的百般磋磨与算计。
司马贵愧疚得抬不起头，满脸羞赧：“娘有所不知，这些年，因熙和难产离世，我一时糊涂迁怒一二，将她娘亲的死怪在她头上，从小到大，从未好好照料过她。若不是一二命硬，只怕她，她......”
漠视女儿半生，是他此生最挥之不去的憾事。一想起老金氏对父女二人的种种恶行，想起女儿被刻意败坏的名声、被耽误的学业前程、被诱骗侵占的宁家产业，司马贵更是羞愧难当，满心悔恨。
面对至亲老母，他满心局促难堪。既怕道出实情，让母亲看轻荒唐半生的自己；又怕言语浅淡、避重就轻，辜负女儿独自熬过的万般苦难。
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