“站住。”汤姆抽出魔杖，“再靠近一步，我就让你永远离开这个世界。”
伊丽莎白充满讽刺地笑了：“里德尔先生，你觉得一纸婚约就能囚禁一个人的心吗？”
“你来晚了，”叶蓁低头，“我已经是他的新娘了。”
“所以你甘愿做一个被囚禁的金丝雀吗？”
“不，我不想！”
叶蓁试图站起来，想证明什么，但双腿不听使唤，整个人向前栽去。
汤姆立刻上前扶住她。
“看看你，”汤姆冷笑着说，“没有我，你连站都站不稳。”
克莱尔似乎感受到叶蓁内心的绝望。
是啊，她现在不过是个废人，还能奢望什么幸福？
“蓁蓁，”伊丽莎白的声音温柔，她缓步走上前，轻轻握住叶蓁的手，“记得你跟我说过吗？你最向往的是破解生命密码的那一刻，当实验数据印证你的假设，当一个个未解之谜被揭开。你会用科研照亮人类的未来。”
她的声音，每一个字都清晰地传入叶蓁的耳中。
也传入了克莱尔的耳中。
蓁蓁？
克莱尔的心，猛地一颤。
这个称呼，好熟悉。
似乎在很久很久以前的梦里，也有人这样温柔地呼唤过她。
是谁呢？
克莱尔努力地回想着。
记忆的碎片，在脑海中闪过。
梦中模糊的身影，像是云雾散开，渐渐清晰。
她想起来了，那个一直在呼唤她“蓁蓁”的人，就是伊丽莎白。
克莱尔不由自主地凑近了过去，想要更清楚地看看她们。
“那都是过去了……”叶蓁苦涩地说。
“不，永远不晚。”伊丽莎白继续道，她轻轻地将叶蓁额前的碎发拨到耳后，“腿脚的残疾不该成为束缚你的枷锁。”
“她需要我。”汤姆收紧了搂着叶蓁的手，“只有我能治好她。”
伊丽莎白嘲讽地看着他：“是吗？那你为什么不现在就治好她？”
汤姆沉默了。
“因为你需要用这个要挟她，不是吗？”伊丽莎白说，“你害怕失去控制她的筹码。”
克莱尔看着叶蓁挣扎的样子，心里也在天人交战。
自由的灵魂被禁锢，比残疾的身体更让人绝望。
如果让她来做选择，她想要自由！
就在这时，她似乎感受到叶蓁的心跳忽然平静下来。
“叶蓁，”伊丽莎白伸出手，“跟我走吧。我们一起创造属于自己的未来。”
“她哪也不能去！”汤姆举起魔杖。
但叶蓁已经抓住了伊丽莎白的手：“汤姆，我说过，我们已经没法回到过去了。”
她扯下戒指，“因为有些东西，一旦失去就永远找不回来了。”
克莱尔惊喜地看着这一幕，不禁为叶蓁竖起大拇指。
看来她们的选择是一样的。
混乱在瞬间爆发，魔咒的光芒四处飞射。
就在这时，教堂的彩绘玻璃突然碎裂，几个黑影从天而降。
“叶老师，”一个清脆的女声喊道，“实验室没有你可不行！”
“艾米莉亚？”叶蓁的声音微微发颤。
“那个项目进展都停了，”另一个男声带着笑意，“没有你在，我们都不知道怎么继续。”
“专心点，杰克，”艾米莉亚说，“先把这些麻烦解决掉。”
克莱尔看着这群突然出现的年轻人，他们灵活地拦住了汤姆和他的追随者。
伊丽莎白一把抱起叶蓁，向门外冲去。
“你会后悔的！”汤姆的怒吼在教堂内回荡。
“我不会的。”叶蓁靠在伊丽莎白肩上，露出释然的笑容。
确认她们已经跑远，艾米莉亚狡黠地眨了眨眼睛，手中不知何时多了一枚炸弹。
“很遗憾不能继续奉陪了，这个作为告别礼物如何？”
刺目的白光如同要撕裂一切，将克莱尔的意识瞬间吞噬。
烟雾弥漫，感官逐渐模糊，各种声音交织在一起，最终化为一片混沌。
她感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡之中，被无形的力量拉扯着，旋转着，坠落着……
不知过了多久，一切归于平静。
“蓁蓁……蓁蓁，快醒醒。”
这句轻柔的话语，如同黑暗中的一盏明灯，穿透重重迷雾，飘入克莱尔的耳中。
她努力想要抓住这声音，却发现自己什么也做不了。
只能任由意识飘荡，最终沉入无尽的黑暗。
*****
清晨的第一缕阳光，调皮地穿过窗帘的缝隙，洒落在房间的地板上。
克莱尔缓缓睁开眼睛，眼前的景象逐渐清晰。
雕花的床柱，床顶垂下来的纱幔，还有空气中隐约飘来的墨水味。
这是……回来了？
她有些茫然地环顾四周，熟悉的陈设让她意识到，这里确实是霍格沃茨宿舍。
“早上好！”
一道突兀的声音将她的思绪拉回现实。
克莱尔抬起头，看到克劳奇正蹲坐在她的笼子边，歪着脑袋好奇地看着她。
“小猫咪醒了呀，睡的还好吗？”
这时，门外传来了敲门声。
“咚咚咚。”
克劳奇轻轻一挥魔杖，“吱呀”一声，门开了。
“克劳奇。”詹姆站在门口，语气生硬。
克劳奇脸上依旧是那副玩世不恭的笑容：“哦，波特，稀客啊，什么风把你吹来了？”
詹姆的目光在室内搜寻着：“我在找一只三花猫，眼睛是褐色。”他尽量让自己的语气听起来平静，“我听说有人看见你抱着一只猫回来。”
“哦，你说它啊。”克劳奇轻描淡写地指了指角落里的笼子，“确实，我捡到了一只流浪猫。怎么，这是你的宠物？”
詹姆看到笼子里的克莱尔，攥紧了拳头。
他必须控制住自己的情绪，不能暴露任何异常。
“是的，那是我的猫。”
克劳奇慢悠悠地站起身：“真是巧。不过……”
他的声音突然带上了一丝玩味，“波特，你最近是不是太忙了？连女朋友都顾不上，只顾着找猫？”
詹姆的表情有一瞬间的僵硬。
“克莱尔身体不好，回家修养去了，这你是知道的。”他强迫自己保持平静，“现在，把我的猫还给我。”
“噢，对，她生病了，我差点忘了。”克劳奇意味深长地看了眼笼中的猫，“可惜，这只猫我还不能还给你。”
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