朱雀大街的晨雾终于散去，露出了被昨夜雨水洗刷得格外明净的青石板路。阳光透过雕花窗棂，在案几上投下斑驳的光影，恰好落在王珪手中那本泛黄的《元和姓纂》上。书页间密密麻麻的墨字，记载着自上古以来天下姓氏的源流谱系，每一个名字背后都牵扯着一段兴衰荣辱，一条盘根错节的权力脉络。
王珪轻轻合上书本，指尖在冰凉的封面上摩挲着。窗外，一阵喧天的鼓乐和欢呼雀跃之声由远及近，那是新科进士们正在游街夸官。少年们鲜衣怒马，意气风发，脸上洋溢着对未来的无限憧憬，仿佛整个帝国的锦绣前程都铺展在他们脚下。他们的笑声清脆响亮，穿透了相府厚重的朱门，也穿透了王珪心中那层积郁多年的阴霾。
他忽然想起了少年时在太原老家的那个午后。
那也是一个雾散的清晨，不过太原的雾气带着凛冽的寒意，不像长安的雾这般温润缠绵。祖父王僧辩，那位曾在北齐为官、后又辗转归隋的老人，独自坐在堂屋的火塘边，神情肃穆得像一尊古老的石像。少年王珪躲在门后，好奇地窥视着。火塘里的木炭烧得正旺，噼啪作响，跳跃的火苗映照着祖父布满皱纹的脸，也映照着他手中一卷古朴的竹简。
那竹简色泽暗沉，边缘磨损，显然已有相当长的年头。王珪从未见过祖父如此郑重其事地对待一件物品。他看到祖父用粗糙的手指一遍又一遍地拂过竹简上的文字，那些文字是古老的篆体，少年的他大多认不全，但能感受到其中蕴含的某种沉甸甸的东西。
祖父的眼神复杂，有眷恋，有痛苦，有决绝，还有一丝王珪当时无法理解的恐惧。他沉默了许久，久到王珪几乎以为他会就这样一直坐到天荒地老。然后，在一阵剧烈的咳嗽后，祖父猛地将那卷竹简投进了熊熊燃烧的火塘。
“不！”王珪几乎要喊出声来，但他死死捂住了自己的嘴。
竹简一触碰到火焰，便发出“滋滋”的声响，迅速卷曲、发黑。那些神秘的篆字在火焰中扭曲、变形，仿佛活了过来，在做着最后的挣扎。它们发出微弱的爆裂声，像是在诉说着一个被尘封已久的秘密，又像是在发出无声的诅咒。王珪眼睁睁看着那些文字一个个化为灰烬，飘散在升腾的青烟中，消失不见。
祖父的目光一直追随着那缕青烟，直到它消散在屋檐下。他的脸上没有任何表情，只有两行浑浊的老泪，悄无声息地滑落，滴落在冰冷的地面上，瞬间便凝结了。
“祖父，那是什么？”王珪终于忍不住，颤抖着声音问道。
祖父缓缓转过头，深深地看了他一眼，那眼神让王珪至今记忆犹新——那是一种混杂着警告、悲悯和深深疲惫的眼神。“没什么，”祖父的声音沙哑得像是被烟熏过，“一些……不该留下的东西。”
“可是……”
“珪儿，”祖父打断了他，语气异常严厉，“记住，有些事，知道了不如不知道。有些秘密，烂在肚子里，比说出来要好。王家的子孙，只需要知道《姓纂》上的荣耀，不需要背负那些……灰烬里的往事。”
那天之后，祖父便病倒了，不久便溘然长逝。而那卷被投入炉火的竹简，连同它所承载的秘密，便成了王珪心中一个挥之不去的谜团，一个沉甸甸的问号。
如今，坐在大唐帝国的相位上，手握权柄，每日周旋于皇帝、皇子、勋贵、权臣之间，王珪对祖父当年的话，才有了更深的体会。
《元和姓纂》？这书本上的东西，不过是胜利者书写的历史，是精心修饰过的家谱，是用来装点门面的金字招牌。它告诉你王氏出自姬姓，周灵王太子晋之后，历代为官，名人辈出，荣耀显赫。它会告诉你祖父王僧辩曾官至北齐太尉，父亲王顗也曾任隋开府仪同三司。它会把家族的血脉描绘得如同参天大树般枝繁叶茂，根基深厚。
然而，那些火焰中蜷曲的文字，那些化为灰烬的秘密，或许才是构成这个庞大权力网络最真实的基石，最残酷的墓志铭。
王珪自嘲地笑了笑。他现在所处的位置，正是这权力网络的中心枢纽之一。他太清楚这张网是如何编织而成的了。它不是用《姓纂》上的锦绣丝线织就的，而是用鲜血、阴谋、背叛、牺牲和无数不为人知的交易，一针一线，密密麻麻地缝合起来的。
窗外的喧闹声渐渐远去，新科进士们的身影消失在朱雀大街的尽头。王珪站起身，走到窗前，凭栏远眺。长安的繁华尽收眼底，宫阙巍峨，市井喧嚣，一派盛世景象。然而，在这繁华之下，又隐藏着多少不为人知的暗流涌动？
他想起了武德年间的血雨腥风。太子李建成与秦王李世民的明争暗斗，最终酿成了玄武门之变。那一天，长安城的天空被鲜血染红，兄弟相残，父子反目。他王珪，当时是太子洗马，站在李建成一边。那场政变，他侥幸逃生，却也被贬斥蛮荒。他亲眼看到曾经的同僚人头落地，亲耳听到刀光剑影中的嘶吼。那些场景，与少年时看到的火焰中蜷曲的文字，何其相似！都是权力祭坛上的牺牲品，都是秘密的殉葬品。
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