中原百姓定居贺兰的第三个月，一场突如其来的暴雨打乱了平静。连下三日的大雨冲垮了城西的河堤，浑浊的河水漫进棉田，刚结出棉桃的植株歪倒在泥水里，农户们举着锄头抢救，却只能眼睁睁看着心血被洪水吞噬。瑾潼站在河堤上，看着眼前的狼藉，指尖攥得发白——这季棉花若是绝收，不仅农户们要受损失，连和大月氏约定的冬衣供货都要受影响。
二王子带着士兵们连夜加固河堤，泥水浸透了衣袍也顾不上换。李默蹲在田埂上，扒开湿泥查看棉株根系，眉头拧成了疙瘩：“根须泡烂了，救不活了。现在补种棉花赶不上节气，只能改种速生的粟米，或许还能收一季。”可粟米种子储备不足，城西农户有二十多户，就算把官仓的种子全拿出来，也还差一半。
瑾潼正着急，忽然看到远处尘土飞扬，一支商队朝着城门口赶来。她眯眼细看，发现商队旗帜上绣着“中原洛阳”四个字，心里忽然一动——是之前在大月氏遇到的那个中原商人！果然，没过多久，商人就领着几个粮商跑了过来，手里捧着一袋粟米种子，气喘吁吁地说：“瑾潼姑娘，听说贺兰遭了灾，我们特意从洛阳运了种子来，还有两千石粮食，够农户们渡过难关了！”
原来商人回中原后，不仅帮贺兰招揽百姓，还四处宣传贺兰的安稳。这次听说暴雨冲了棉田，洛阳的粮商们主动提出支援，既想结个善缘，也盼着以后能和贺兰做粮食生意。瑾潼握着商人的手，眼眶发热：“多谢各位，这份情贺兰记下了！”
接下来的日子，全城又忙了起来。中原过来的农民熟悉粟米种植，主动带着贺兰农户翻地补种；王掌柜让棉布坊暂停新订单，先把库存棉布拿出来，给受灾农户做了过冬的棉衣；阿竹则烧了一批粗瓷碗和陶罐，送到农户家里，怕他们的餐具在洪水里冲丢了。沈先生还带着书院的学生，每天去田里帮农户拔草，孩子们的小脸上沾着泥点，却笑得格外灿烂。
补种的粟米长势很快，不到一个月就冒出了绿油油的苗。这天午后，瑾潼去城西查看农田，刚走到田埂，就看到几个中原农户围着一个贺兰老农，手里拿着农具比划着。走近一听才知道，中原农户在教老农堆肥的法子，说这样能让土地更肥沃，粟米收成能多两成。老农听得认真，还时不时点头，嘴里念叨着：“原来这地里的学问这么多，以前只知道靠天吃饭，现在跟着你们学，真是长见识了！”
瑾潼看着这一幕，心里暖暖的。她忽然想起之前中原绣娘提过，想在贺兰开个绣坊，把中原的苏绣和贺兰的棉布结合起来，只是一直没找到合适的地方。回去后，她和二王子商量，把城中心一间闲置的院子腾了出来，又从官仓拨了些银子，帮绣娘们置办了绣架和丝线。绣坊开张那天，贺兰的商户们都来捧场，王掌柜还当场订了一百匹绣着棉田纹样的棉布，说要卖给江南的绸缎庄。
转眼到了秋天，补种的粟米获得了丰收，金黄的穗子压弯了秆，农户们背着竹筐收割，脸上满是喜悦。中原粮商也如约来了，看到贺兰的粟米颗粒饱满，当即和二王子签订了长期供货协议，约定每年秋天来收购粟米，运去中原贩卖。商人笑着说：“现在中原好多地方都缺粮，贺兰的粟米品质好，肯定能卖个好价钱，以后我们就是长期伙伴了！”
这年冬天，贺兰格外热闹。不仅和大月氏的冬衣贸易按时完成，还和中原的粮商、绸缎庄建立了合作。市集上，中原的丝绸、江南的茶叶、西域的香料摆得满满当当，甚至还有漠北的商人来卖骏马，说听说贺兰安稳富庶，想和贺兰做马匹生意。瑾潼和二王子商量后，在城外建了个马厩，专门收购漠北的骏马，一方面可以给士兵们配备，另一方面也能卖给西域的城邦，又多了一条销路。
开春后，书院来了位新先生，是沈先生从江南请来的，擅长造船和水利。新先生一来，就盯上了贺兰河，说这条河直通黄河，若是能造些商船，顺着河把贺兰的棉布、瓷器运到江南，比走陆路快得多，还能省不少运费。二王子听了很是赞同，当即安排工匠跟着新先生学造船，还在贺兰河边建了个造船厂。
造船厂开工那天，好多百姓都去看热闹。工匠们从没造过能走大河的船，新先生就手把手教，从选木料到钉船板，每一步都耐心讲解。阿竹还特意烧了一批防水的瓷罐，说要装在船上，让商船能顺便运些瓷器去江南。瑾潼也常去造船厂，有时帮工匠们送些茶水，有时和新先生讨论航线，心里满是期待——等商船造好，贺兰的货物就能更快地运到江南，日子肯定会更红火。
三个月后，第一艘商船造好了。船身宽大，能装下两百多箱货物，船帆上还画着贺兰的棉田纹样，格外醒目。商船下水那天，全城百姓都来送行，二王子亲自把一面写着“贺兰商运”的旗帜插在船上，对船长说：“一路小心，把贺兰的好东西带到江南，也把江南的新鲜事带回来！”
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