南安太妃来贾府选和亲贵女时，探春眼底含恨几乎要撕碎绣帕。
我——二小姐贾迎春，却在袖中摩挲着温润的棋子，主动向前一步：“臣女愿往。”
远嫁异国那日，探春哭得肝肠寸断。
我——贾迎春，掀开车帘最后回望漫天风雪中的神京，袖中棋子冰凉如铁。
当敌国王子当众讥讽中原女子软弱可欺，我——贾二小姐，却指尖闲闲敲着案上棋盘。
“殿下，一局定输赢如何？”
他轻蔑应战，却不知我手中每一颗棋子，都淬着沉寂十五年的锋芒。
南安太妃驾临的消息，像块浸透了冰水的沉甸甸的绒布，骤然蒙在了整个荣国府头上。先前隐隐绰绰的风声，此刻成了悬在头顶、寒光凛冽的利刃——她是来选人的，选一个顶替她那不争气的侄女，去那万里黄沙、言语不通的番邦，结那屈辱的和亲。
荣禧堂里，烛火通明，却照不亮人心底的晦暗。鎏金博山炉里沉水香的青烟袅袅升腾，那平日里清心安神的雅致气味，此刻闻着，只觉滞重得压人肺腑，带着一种不祥的甜腻。太妃端坐主位，满头珠翠在烛光下闪着冷硬的光，保养得宜的脸上，一丝笑意也无，只余下审度的锐利目光，缓慢地扫过下首垂首侍立的几位贾府姑娘。
空气凝成了粘稠的胶。探春站在最前头，脊背挺得笔直，像一杆绷紧到极致的青竹。垂在身侧的双手死死攥着腰间系的那块水绿色绣帕，指节因用力而根根发白，手背上淡青色的筋脉微微凸起。
她死死咬着下唇，唇瓣几乎没了血色，唯有那双素来清亮有神的杏眼，此刻燃着两簇幽暗的火焰，屈辱、不甘、愤怒……种种激烈的情绪在那火焰里翻滚、灼烧，几乎要将那方薄薄的丝帕撕成碎片。
她能感觉到太妃那冰锥似的目光在自己身上停留得最久，那目光仿佛有形有质，带着沉甸甸的份量，压得她几乎喘不过气。
我——贾二小姐，站在稍后的位置，与惜春并肩。周遭的一切喧杂——太太们小心翼翼的逢迎、太妃偶尔一两句不咸不淡的问话、惜春压抑不住的细微抽气声——都像是隔着厚厚的水传来，模糊而遥远。袖袋深处，指尖无意识地摩挲着那几枚随身携带的棋子。象牙温润的质地透过薄薄的衣料传来，带着一丝熟悉的微凉，棱角已被岁月和无数次无言的触碰打磨得无比圆融，静静躺在掌心，像一颗颗沉默而坚硬的心。
这棋，伴我熬过多少深宅大院里无人言说的长夜？《太上感应篇》的句子无声流过心间：“祸福无门，惟人自召……” 奶娘那张刻薄又糊涂的脸一闪而过，还有那累丝金凤的闹剧，当时的不争不辩，不过是明白，那些身外浮华，何曾值得真正动心动气？府里的下人们私下议论，说二姑娘是戳一针也不知嗳哟一声的木头人，活脱脱一个“二木头”。木头？我心底只余一片无波的古井。
只是这“木头”，如今却要被人当作货品，挑拣着送去那未知的虎狼之地了。
视线掠过探春剧烈起伏的肩背，落到前方太妃那张无情的脸上。异国他乡，言语不通，战胜者的鄙夷唾骂……这些念头盘桓不去。探春性子刚烈如火，若去了，那些折辱，每一句都将是扎向她心口的利刃，她如何受得住？怕是……怕是终会玉石俱焚。而我……我袖中的棋子又被指尖拢紧了些。孙绍祖那张暴戾狰狞的脸孔毫无预兆地撞入脑海，他那带着酒臭的咆哮似乎又在耳边炸响，身上那些被掐拧出的青紫伤痕仿佛又在隐隐作痛。那才是真正叫天不应、叫地不灵的绝境。远嫁和亲？再糟，还能糟过被孙绍祖日夜折磨，最终被他活活打死的命数么？至少，万里之外，身后还站着一个摇摇欲坠的故国名号，一层薄如蝉翼的“郡主”身份。沉默寡言，在那等地方，或许并非弱点。至于折辱……《太上感应篇》不是白念的。左耳进，右耳出罢了。
“太妃娘娘，”一个清冷平稳的声音响起，不大，却奇异地穿透了堂中滞重的空气，带着一种玉石相击般的质地，瞬间压下了所有低语。
众人惊愕的目光瞬间聚焦过来，如同无数根无形的针。连太妃那双阅人无数的利眼，也终于舍得从探春身上挪开，带着一丝意外和深沉的审视，落在我脸上。探春猛地侧过头，那双被怒火烧得通红的眼里，清清楚楚地写满了难以置信的惊诧。
我向前稳稳地踏出一步。这一步，仿佛踏碎了某种无形的枷锁。袖中的棋子滑入掌心，那熟悉的圆润触感给了我一种奇异的定力。迎着太妃探究的目光，我微微垂下眼帘，姿态恭谨，声音不高，却字字清晰，在死寂的荣禧堂里掷地有声：“臣女贾氏迎春，愿往。”
死寂。
连博山炉里香灰簌簌落下的细微声响都清晰可闻。太太们倒抽冷气的声音此起彼伏。王夫人手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚出去老远，她也浑然不觉。贾母浑浊的老眼猛地睁开，定定地看着我，嘴唇嗫嚅了几下，终究什么也没说，只余一声沉沉的叹息。
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