池面涟漪扩散的速度在加快。
那并非自然形成的同心圆波纹，而是呈现出一种扭曲的、近乎螺旋状的形态，仿佛水下有什么东西正在缓慢旋转上升。浑浊的冷却液在应急红灯的映照下呈现出暗红色，像稀释的血液。伊芙琳停在走道边缘，手指死死抠住冰冷的金属护栏，指甲边缘再次渗出血丝，但此刻她已经感觉不到疼痛了。
肾上腺素的冲击让她的世界变得异常清晰，又异常缓慢。她能听见自己心脏每一次搏动的沉重回响，能数清水面涟漪每一次扩散的圈数，能分辨冷却液深处那团黑影上升的每一毫米。
黑影的形状在不断变化。
起初只是模糊的一团，像是某种巨大的、纠缠的水草。但随着它越来越接近水面，轮廓开始有了结构——不规则的突起，分叉的末端，扭曲的主干。它移动得很慢，带着一种近乎仪式感的从容。伊芙琳知道，这从容不是因为无力，而是因为绝对的掌控。这东西不急于浮出水面，它只是在宣告自己的存在，宣告猎物的无处可逃。
她的目光扫过水面四周。冷却液池大约有二十米见方，池壁光滑，距离她所在的走道有将近三米的高度差。没有梯子，没有抓手，一旦掉下去，几乎不可能爬上来。而走道本身是条死路——身后是被封死的生物封存区，前方是黑暗未知的管道网络，两侧只有光滑的池壁。
水下的黑影已经接近到能看见细节的程度了。那不是一团，而是许多条状物纠缠在一起，每一条都有成人手臂粗细，表面布满不规则的凸起和沟壑，在浑浊液体的折射下泛着深紫色的光泽。那些条状物并非独立存在，它们似乎都连接着某个更大的主体，那主体还沉在更深的地方，只有模糊的轮廓隐约可见。
然后，伊芙琳看见了“眼睛”。
不是生物意义上的眼睛，而是某种发光器官——暗红色的、不规律闪烁的光点，散乱地分布在那些条状物的表面，有的密集如繁星，有的孤零零一颗。那些光点并不统一，有些明亮些，有些黯淡得几乎看不见，有些以固定的频率明灭，有些则完全随机。它们随着条状物的蠕动而变换位置，仿佛某种诡异星座的投影。
深紫色的脉络。她想起了这个词。在卢卡斯存储器的碎片信息里出现过，在某份被抹去大半的实验日志的角落里。当时她以为那只是某种比喻，形容能量传导路径或者神经网络分布。
现在她知道了，那是字面意义。
那东西——不管它是什么——的主体就是由这些深紫色的、脉动着的条状物构成的。而此刻浮上水面的这些，可能只是它的触须，或者感知器官，或者别的什么她无法理解的结构。
第一条触须的顶端突破了水面。
粘稠的冷却液顺着它深紫色的表面滑落，滴回池中发出沉闷的“嗒、嗒”声。那顶端没有明确的器官结构，更像是一截被暴力撕裂的树干断口，但断口内部，密密麻麻的暗红光点如同复眼般亮起，齐刷刷地转向了伊芙琳的方向。
被注视的感觉是物理性的。伊芙琳感到皮肤一阵刺痛，仿佛有无数根细针在同时轻扎她的体表。这不是心理作用——她的汗毛倒竖，手臂上起了一层鸡皮疙瘩，后颈的皮肤在发麻。那目光带着重量，带着温度，带着某种超越视觉的感知方式，将她从头到脚“扫描”了一遍。
更多触须探出水面。
两条，三条，五条……它们从不同的位置浮出，在水面缓缓摆动，搅动起更大的涟漪。每一条的形态都有细微差异，有些表面光滑，有些布满瘤状凸起，有些末端分叉，有些则像融化的蜡一样不断变换形状。但它们都有着同样的深紫色泽，同样闪烁的暗红光点，以及同样令人作呕的、介于腐烂肉质和石油化工产物之间的气息。
那气息随着触须的浮现变得更加浓烈。不是单纯的臭味，而是一种复杂的化学混合体——有机质腐败的甜腻，金属锈蚀的腥气，某种高浓度能量液泄漏的刺鼻，以及更深层次的、难以描述的、仿佛来自深渊本身的“非存在”气息。
伊芙琳强迫自己后退了一步。脚踝传来钻心的疼痛——刚才强行挤出门时扭伤了，现在才感觉到。但疼痛是好事，疼痛意味着她还活着，还能感觉到，还能做出反应。
她的目光快速扫过四周。走道宽约一米，两侧是光滑的池壁，没有掩护。头顶是管道和线缆交织的天花板，最近的管道距离她头顶大约两米，表面湿滑，覆盖着冷凝水和不明沉积物，但也许……
第一条触须动了。
它不是突然袭击，而是以一种缓慢的、试探性的速度，朝着走道方向延伸过来。它的顶端距离走道还有两米多，但长度似乎足够。随着它的移动，水面上荡开的波纹变得更加紊乱，其他触须也开始调整位置，从不同角度缓缓包围过来。
伊芙琳又退了一步，脚下踩到了刚才包扎伤口时掉落的布条。她的背部抵住了冰冷的墙壁——走道的尽头，那扇紧闭的密封门。无路可退了。
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