宝钗叫来了袭人，详细询问了宝玉去园子后的情况，担心宝玉过度悲伤而生病，便装作不经意地与袭人闲谈，说起黛玉临死时的情形：“人生在世，即便生前有情有义，可死后就各走各的路了，不会像生前那样。活人即便痴心一片，死去的人却全然不知。况且林姑娘都说自己是仙去了，在她眼里，凡人都是不堪的浊物，怎么还会留恋尘世。不过是活人自己心存疑虑，才会招来一些邪魔外祟罢了。”宝钗表面上是在和袭人说话，实际上是说给宝玉听的。 袭人领会了宝钗的意思，也跟着说道：“就是说呀，哪有这样的事。要是林姑娘的魂灵儿真还在园子里，咱们和她关系也算好的，怎么连一次梦都没梦到过呢。”宝玉在外面听到了这些话，仔细思索起来：“确实奇怪。
我自从知道林妹妹死了，哪一天不想她好几遍，可怎么就一次梦都没做过呢。想来是她去了天上，嫌弃我这凡夫俗子，不能与神明沟通，所以才一个梦都不给我。我今晚就在外间睡，说不定我从园子里回来，她知道我的真心，会在梦里与我相见。我一定要问问她到底去了哪里，也好时常祭奠她。要是她真的不理我这浊物，连一个梦都不肯给我，那我也就不再想她了。”
主意打定后，宝玉便说：“我今晚就在外间睡了，你们不用管我。”宝钗也没有强行阻拦，只是劝道：“你可别胡思乱想。你没看到太太因为你去园子里的事，急得话都说不出来了。要是知道你不好好保养身子，老太太又该说我们不用心了。”宝玉回道：“你就别操心了，我坐一会儿就进来。你也累了，先睡吧。”宝钗知道他最终还是会进来的，便假意说：“那我睡了，让袭姑娘伺候你吧。”宝玉听了，觉得正合自己心意。
等宝钗睡下后，他便让袭人、麝月另外准备了一副被褥，还不时让人进来看看二奶奶睡着了没有。宝钗故意装睡，心里却也一夜不踏实。 宝玉见宝钗像是睡着了，就对袭人说：“你们各自去睡吧，我不会再伤感了。要是你不信，就等我睡着了再进去，只要别惊动我就行。”袭人便服侍他躺下，准备好茶水，关好门，先进里间照应了一番，然后各自假装入睡，以便在宝玉有动静时能及时出来。宝玉见袭人等人进了里间，就把负责守夜的两个婆子支到了外头，自己轻轻坐起来，在心里暗暗祈祷了几句，随后才躺下，希望能与黛玉的神魂相交。一开始，他怎么也睡不着，后来静下心来，才渐渐睡去。 谁能想到，宝玉这一夜竟睡得十分安稳，直到天亮才醒来。
他睁开眼睛，坐起来回想了一下，发现并没有做梦，不禁叹口气说：“真是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’啊。”宝钗其实一夜都没睡着，听到宝玉在外面念这两句诗，便接口道：“你这话又说得莽撞了，要是林妹妹还在，听了又该生气了。”宝玉听了，觉得有些不好意思，只好起身，装作若无其事地走进里间，说道：“我本来是要进来的，没想到打了个盹儿就睡着了。”宝钗说：“你进不进来跟我有什么关系。”
袭人等人本就没睡，看到他们俩说话，赶忙倒上茶来。 这时，老太太那边打发小丫头过来，问道：“宝二爷昨晚睡得安稳吗？要是睡得好，就早点和二奶奶梳洗了过去。”袭人回答说：“你回去告诉老太太，宝玉昨晚睡得很安稳，一会儿就过去。”小丫头走后，宝钗起身梳洗，莺儿、袭人等人跟着她先到贾母那里行了礼，又到王夫人那里，再到凤姐处一一问候，最后又回到贾母那里，正好看到薛姨妈也过来了。
大家纷纷问起：“宝玉晚上怎么样？”宝钗回答说：“回去就睡了，没什么事。”众人这才放下心来，又闲聊了一些家常。 忽然，小丫头进来说：“二姑奶奶要回去了。听说孙姑爷那边有人到大太太那里说了些话，大太太让人到四姑娘那边说不用留二姑奶奶了，让她回去。现在二姑奶奶在大太太那边哭呢，估计一会儿就过来跟老太太辞行。”贾母等人听了，心里都很不是滋味，纷纷说道：“二姑娘这么好的一个人，怎么就命不好，遇上这样的人，一辈子都没个出头之日，这可怎么办啊！”正说着，迎春走了进来，满脸泪痕。因为今天是宝钗的好日子，她只能强忍着泪水，向众人辞行。 贾母深知迎春的苦楚，也不便强行挽留，只好说道：“你回去也好，只是别太伤心了，碰上这样的人，也是没办法的事。过几天我再派人去接你。”
迎春悲伤地说：“老太太一直都疼我，可如今也疼不了我多久了。可怜我恐怕是再也没有回来的时候了。”说着，眼泪止不住地流。众人都劝道：“怎么会回不来呢？又不像你三妹妹，隔得那么远，见面都难。”贾母等人想起探春，也不禁落下泪来，但因为是宝钗的生日，又赶紧收起悲伤，转悲为喜地说：“这也不是没办法，只要海疆平静，那边亲家能调进京来，不就能见面了嘛。”大家都附和道：“就是说呀。”
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