过了两三天，舜华忽然说：“我想一味痴情恋着人，终究没什么意思。你天天怨我不送你回家，如今我正要去都城，顺路可以带你一起走。”她从床头取来竹夫人，让张鸿渐和她一起跨上去，叮嘱他闭上双眼。张鸿渐只觉离地不高，耳边风声飕飕。过了一会儿，落地了。舜华说：“从此告别吧。”张鸿渐刚要叮嘱什么，舜华已消失得无影无踪。他怅然站立片刻，听见村里狗叫，在苍茫夜色中看见树木房屋，都是家乡的景物，便顺着路往家走。
他再次翻墙敲门，情形和上次一模一样。方氏惊觉起身，不敢相信丈夫真的回来，反复追问确认后，才挑灯呜咽着出来。两人相见，抱头痛哭。张鸿渐还怀疑是舜华在变魔术戏弄他，又看见床上睡着一个孩子，和昨夜一样，便笑着说：“又把竹夫人带回来了？”方氏听不懂，变色道：“我盼你盼得度日如年，枕头上的泪痕还在呢。刚见面就没有一点悲恋之情，你到底有没有心！”张鸿渐见她情真意切，才握住她的手臂抽泣，把前后经历详细说了一遍。
夫妻俩正感慨着，忽然听见门外有脚步声，问是谁却没人应。原来村里有个恶少，早就盯着方氏的美貌，这天夜里从别村回来，远远看见有人翻墙进院，以为是来偷情的，就悄悄尾随进来。这恶少本来不太认识张鸿渐，只是趴在窗外偷听。等方氏急着问是谁，恶少就大声喊：“屋里是谁？”方氏不想说实话：“没人！”恶少嚷道：“我都听半天了，就是来抓奸的！”方氏没办法，只好如实说了。恶少趁机威胁：“张鸿渐的案子还没了结呢，就算他回家，也该捆去官府！”方氏苦苦哀求，恶少却越说越下流，步步逼近。
张鸿渐怒火攻心，抄起刀就冲出去，一刀劈在恶少脑袋上。恶少倒地还在惨叫，张鸿渐又连砍几刀，当场把他砍死了。方氏哭道：“事到如今，罪名更重了！你赶紧逃，我来顶罪！”张鸿渐说：“大丈夫要死就死，怎能让妻子孩子受累换自己活命？你别担心，只要让孩子不丢了读书的根，我死也瞑目。”天亮后，张鸿渐主动去县衙自首。赵知县因为他是上面督办案件里的人，暂时从轻发落，不久就把他从郡里押解到京城，一路上戴着刑具吃尽苦头。
途中，忽然有个女子骑马经过，旁边有个老妇人牵马——竟是舜华！张鸿渐喊住老妇人，眼泪夺眶而出。舜华拨转马头，抬手掀开面纱，惊讶道：“表兄，怎么落到这地步？”张鸿渐简单说了经过。舜华说：“按你平时对我的态度，我本该掉头就走；但实在不忍心。我家不远，就请公差一起去坐坐，也能帮你凑点盘缠。”
走了两三里，只见一个山村，楼阁整齐气派。舜华下马进门，让老妇人开门请公差和张鸿渐进去。很快摆上丰盛的酒菜，像是早就准备好的。舜华又让老妇人出来传话：“家里碰巧没男人，张官人就多劝两位公差喝几杯，前路还得仰仗他们呢。我派人去凑几十两银子，给官人作路费，顺便酬谢两位贵客，钱还没到呢。”两个公差暗自高兴，放开酒量猛喝，不再提赶路的事。
眼看天快黑，两个公差直接醉倒了。舜华出来，用手指轻轻一划刑具，枷锁立刻脱落；拉着张鸿渐共骑一匹马，那马跑得像龙一样快。
没过多久，舜华催他下马，说：“你就到这儿吧。我和妹妹约了去青海，为了你已经耽搁了一阵，她们该等急了。”张鸿渐问：“以后什么时候能再见？”舜华不答话；再追问，直接把他推下马背，自己骑马走了。天亮后，张鸿渐打听地方，才知道到了太原。他便在郡里租了房子，化名“宫子迁”，靠教书谋生。这样过了十年，打听到官府追捕的风声渐渐松了，才又犹豫着往东边老家走。
快到家门口时，他不敢直接进去，等到深夜才靠近。可到了门前，发现墙砌得又高又结实，再也翻不过去了，只好用鞭子敲门。敲了很久，妻子才出来问是谁。张鸿渐低声说了自己身份，方氏喜极而泣，赶紧把他拉进门，故意大声呵斥道：“在京都缺银两用，就该早点回来，怎么半夜才让你跑回来？”进了屋，夫妻俩互诉衷肠，才知道当年那两个押解的公差自那次醉酒后就逃了，一直没回来。
说话间，帘外有个少妇频繁往来，张鸿渐问是谁，方氏说：“是儿媳妇。”又问：“儿子呢？”方氏答：“去郡里参加科举考试还没回来。”张鸿渐流泪说：“我流离失所这些年，儿子竟已长大成人，没想到还能延续读书人的香火，你真是操碎了心啊！”话没说完，儿媳妇已经温好酒、做好饭，满满摆了一桌子。张鸿渐欣慰得超乎想象。
在家住了几天，他一直躲在房里，生怕被人认出来。一天夜里，两人刚睡下，忽然听见外面人声鼎沸，砸门砸得很凶。夫妻俩大惊，慌忙起身。听见外面有人说：“有后门吗？”两人更害怕了，方氏急忙用门板当梯子，帮张鸿渐连夜翻墙逃了出去，然后才去开门问缘由——原来是来报喜的，说家里有人中了科举新贵。方氏大喜过望，又深深后悔张鸿渐逃得太快，已经追不回来了。
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