“显然是因为那本书上没有这两个词。”
“那他为什么不指明是哪本书呢？”
“亲爱的华生，你有着与生俱来的机智和狡黠，这让你的朋友们都感到高兴，仅凭这点机智，你也不至于把密码信和用来解码的密码本放在同一信封里吧。因为信件一旦投递错了，那你们就败露了。而现在，只有两封信都出了差错，才会出乱子。我们的第二封信应该马上就到了，这封信要么向我们解释这一切，要么很可能是这些数字所指内容的那本书。”
果然不出福尔摩斯所料，过了几分钟，小听差比利进来了，送来了我们期待的那封信。
“笔迹相同，”福尔摩斯打开信封时说，“竟然还签了名。”当展开信笺时，他兴奋地补充道：“喂，华生，咱们有进展了。”然而，读完信的内容后，他的眉头又紧锁起来。
“哎呀，这太让人失望了！华生，恐怕我们的期待要落空了。但愿波尔洛克本人不会遭遇不幸。”
亲爱的福尔摩斯先生：
这件事我不能再干下去了。这太危险了，他开始怀疑我了。我看得出来他在怀疑我。当我写完信封，打算寄给你密码索引时，他出人意料地出现了。幸亏我把它盖住了，要是被他看到，那对我就极为不利了。可我从他的目光里看出了不信任，所以请你把上次寄去的密码信烧掉吧，那封信现在对你没有用处了。
弗雷德·波尔洛克
福尔摩斯坐在那里，手指摆弄着这封信，皱着眉头凝视着炉火。
“也许这并没有什么，可能只是他做贼心虚罢了。他自认为是叛徒，所以从那个人的目光里觉察到了谴责。”福尔摩斯终于说道。
“我想，那个人就是莫里亚蒂教授吧？”
“没错！他们那伙人，不管谁只要一提到‘他’，都知道指的是谁。他们全体只有一个主宰一切的‘他’。”
“可他又能怎么样呢？”
“哼！这可是个大问题。当有一个全欧洲第一流的智囊在与你作对，而他背后还有黑社会的一切势力作支撑时，那就什么都可能发生了。不管怎么说，咱们的朋友波尔洛克显然是吓糊涂了，你不妨把信纸上的笔迹和信封上的比较一下看看。就像他说的，信封上的字是那个不速之客到来前写的，所以清晰有力，而信纸上的字就潦草得几乎难以辨认了。”
“那他为什么还要写这封信呢？索性放下不管不就好了。”
“因为他怕我会去追问他，给他带来麻烦。”
“有道理。”我说。
“当然了，”我又拿起第一封密码信，皱着眉头仔细端详，“明知道这张纸上有重大秘密，却又无法解开它，简直要把人逼疯了。”
歇洛克·福尔摩斯推开一口没动的早餐，点燃了他那气味刺鼻的烟斗，这是他潜心思考时的伴侣。“我很奇怪！”他往后靠在椅背上，凝视着天花板说道，“也许你那马基雅维利的才智，漏过了一些线索。让我们凭借纯粹的推理来考虑一下这个问题吧。这个人编写密码信是以一本书为依据的，这就是我们的出发点。”
“这个出发点可相当模糊啊。”
“那咱们看看能不能缩小范围。仔细思索一下，这会让我们的研究变得清晰起来。关于这本书，我们能找到什么线索吗？”
“一点也没有。”
“嗯，嗯，未必如此糟糕。这封密码信开头是一个大大的‘534’，对不对？我们可以假设，‘534’是密码所依据的那本书的页码。那么，这本书就一定是一本篇幅很长的书了。这样我们就有了一点进展。关于这本长书，我们还有别的什么线索吗？第二个符号是‘C2’，你认为这是什么意思呢，华生？”
“毫无疑问是指第二章了。”
“不一定，华生。我相信你会同意我的观点：既然已经指出了页码，章节数就无关紧要了。再说，假如534页还在第二章，那第一章肯定长得让人受不了。”
“代表第几栏！”我喊道。
“高明，华生。你今天早晨真是才华横溢啊。如果它不是指第几栏，那我可就完全错了。所以现在你看，我们设想有一本很厚的书，每页分两栏排印，每一栏又相当长，因为在这信中，有一个词的标数是293。现在我们的推理是否到头了呢？”
“恐怕是到头了。”
“你对自己太不自信了，我亲爱的华生。让你的智慧再闪耀一次光芒吧。再动动脑筋想想看！如果这是一本不常见的书，他早就会寄给我了。在他的计划遭到破坏之前，他并没有把书寄给我，而只是打算通过信件把线索告诉我。他在信中是这样说的。这就足以表明，他认为这本书我很容易找到，他有这样一本，料想我也会有。总之，华生，这是一本很普通的书。”
“你的话听起来确实合情合理。”
“所以我们已经把搜寻的范围缩小到一本厚书上了，书分两栏排印，而且是一本常用的书。”
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