他的痛觉神经没有问题，就算创伤面能够飞速痊愈，也会跟普通人一样，在疼痛的作用下冷汗直冒、肌肉紧缩。
黑手党的“手艺”五花八门，由于挣扎得过于用力，调查员绑在麻绳里的手腕全磨破了皮，这加速了绳索断裂的速度。
他面前，教父的打手手持一把表面发黑的铁钳子，在阴冷、闭塞的地下室里大汗淋漓。被钳子拔下的牙齿掉落在地上，更多腐蚀性的血液逐渐被蒸发，在铁椅子周围的水泥地面上留下不少发黑发焦的黑点。
打手就算使出浑身解数，也无法撬开面前这个“菜鸟”的嘴巴。他一把丢了手里报废的钳子，啐了口唾沫，又用方言骂了句脏话。
“嘿……”
巴别尔低着脑袋，笑了起来。
这点折磨，缺乏创意，根本不配与他遭受过的苦难相提并论。
只要不找到破除血液病‘诅咒’的方法，他的身体就会一直康复。淤青以肉眼可见的速度被迅速吸走，长在他身上的新鲜的、温暖的血肉开始彼此黏连，折断外翻的肋骨在皮肤下蠕动，最终恢复如初。
“诅咒”，看起来更像馈赠——神或魔鬼的赠礼。完全违反常理与直觉，让人直起鸡皮疙瘩。
此前，“俱乐部”里的人从没听说过，任何一个蒙恩者，既有超常的恢复能力，又有无比畸形的毒性血液，乃至难以杀死。更何况巴别尔身上没有纹上符纹，也不会使用秘法。
打手抹了一把自己脑门上的汗水，他负责施压，或者说负责偿还教父痛失至亲的忿怒，但现在，却对面前这个棘手的囚徒感到挫败。
同时，在场所有人，没有谁会觉得这名调查员是个可敬的、忠贞的、口风严的对手，留在保安室里的打手都只对他身上灵异的“疗愈秘法”感到讶异、毛骨悚然。
“吱呀”——
这时，保安室的厚铁门开了。奎尔城的教父走进来，带着满身烟味。把守门口的手下关了门。
“怎么样，他想通了吗？”他问。
打手放下手里的锤子跟铁钉，两手紧夹在身体两侧，摇了摇汗湿的脑袋，萨瓦多便立刻明白，进展不顺，行不通。
而无论他的心理活动有多频繁，表面上仍然是一副镇定的模样。想要一个硬骨头开口说话，手段可不止如此。
“我看你也累了，让鲍勃和他的‘手艺’歇会儿，我们谈点别的。”
他用手捋齐了打着发蜡的头发，又把手伸进西装内衬里摸索。
“最近……”教父抽出一张照片，向巴别尔走近，“你跟她们走得很近呢？”
调查员突然心头一紧，抬起头。
不出所料，狄奥尼与他的母亲出现在那张照片上，并非偷拍或抓拍，奥普拉的摄影工具还没发展到便携式相机那种地步。照片里，她们两人面对镜头，紧贴着站在一起，脸上笑容洋溢，背景是狄露威姆的西北侧城门——母亲瓦妮莎抵达狄城的当天，“俱乐部”就已经开始透过他监视这对母子。
巴别尔抿着嘴唇，反复观察这张照片，表情终于不再像一片湖面那么平静。
照片里这两个人能成为突破口。萨瓦多松了一口气，他重新掌握了主动权。
“经验有多重要？即便你是块难啃的钢板，也总有一个角度易于折断。”他随手把照片往后一抛，抻了抻西装的外套，开始以一种较为和善的语气谈道，“我是个讲道理的人，但不是慈善家，耐心有限。不想这对母子变成第二批人质，就老实交代。”
“……”
调查员沉默良久。
“你不敢。”
听到这句话，萨瓦多的额头上顿时蹦出了两根青筋：“你再说一遍？”
“你不敢在狄露威姆城里行凶绑架，否则就不会大费周章勒索福劳斯，通过他，用假委托把我骗到自己的地盘来。”
他在与福劳斯第一次碰面的当天晚上，曾特地出去过一趟，还专门走了条少人注意的僻静小路，结果，根本没有接触到什么可疑人员。十一日深夜，从狄奥尼家走出来后也是如此。
“我用福劳斯骗过你，就也可以用同样的手段把她们两个骗出来，蠢货。”他低沉的声音仿佛在下达判决。
“不巧，我已经事先嘱托过，在我回来之前，让他和他的母亲哪也不要去，提前寻求执法厅的保护。”判决无效。
听到这里，萨瓦多深吸了一口气：
“我***的灵鼻子的懦夫（jerk slut）狗杂种（litapoeg）……”
他又用本地方言把调查员和王廷的执法机构依次痛骂了一顿。
“谁告诉你的？”教父俯视他，不容置疑地质问，“那个告密者是谁？”
“只是个预感。”巴别尔回答道。
他在背后悄悄扭动手腕，最临近铁倒刺的绳索被血滴烧断了半截，左手大拇指已经有了充足的活动空间。但他并未采取行动，而是选择等待时机。
“寻仇者喜欢用目标的朋友家人的生命相要挟，你这么对待福劳斯，那就有更高的可能性也这么勒索我。”
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