小湾村拢共二十几户人家，男女老少全部到齐也就百十来号人，此刻全部都到了村长家门口，众人都是一脸雾水。
“村长，出啥事了？”
“张叔，这是要干嘛啊！”
“不会是又要大伙捐钱吧…”
老村长见人都到的差不多了，这才缓缓说道：
“请安静，把大伙都叫来是有一件事要宣布。有请薛大人！”
薛炎走出院子，看着面前的村民，双眼迅速扫过每一个人的面孔，脸色却越来越难看，最后眼神停留在一个短衫大汉的身上，他的眼神才稍稍平静了些。
“人都到齐了么？”
老村长连忙拿着户籍册走出人群道：
“除了孙员外家老大和老二，还有任家的小子，其他人都到了。”
薛炎微微点头，这才摊开手里的告示大声念道：
“蒲州刺史张北望布告本州百姓，今南蛮妖族死灰复燃，屡屡侵扰我大魏边境，为巩固州防，杨我大魏雄风，特召集各方有德之士共伐之。”
乡亲们听完顿时陷入了沉默，大魏已经许多年未曾动过刀兵了，而蒲州地处大魏腹地，几乎没有过战争。往年官府也曾征兵，那不过是替换一些辖区内维持治安和城防的老卒，而这次似乎不大一样。
看着眼前这些人畏畏缩缩的样子，薛炎在心里止不住的摇头叹息，不愧是附近最小最穷的村子，真没几个拿的出手的。看来只能随便挑几个算了：
“念到名字的站出来，任强，陈二狗，陈广顺，赵喜，孙毅。”
被念到名字的几人纷纷从人群中出来，除了任强，都是些年轻人。
若是往年征兵，乡亲们都是抢着去的，毕竟当兵不但有军饷，而且吃喝不愁。老村长没办法，只得每家的轮流去。今年没人吱声了，那只得也按往年的法子，轮到谁家就谁家去。
薛炎又给几人每人发了一张文书，然后单独把任强拉到一边说道：
“听说你是村里的铁匠？可会锻造兵器？”
任强连忙作揖恭敬道：
“回禀将军，草民正是村里的铁匠，锻造兵器还是会一些的。”
薛炎脸色总算好看了些，眼神中似乎还有些得意。这种特殊人才，可不是那么容易招揽到的。
“蒲州守军人数不多，军械也是颇为老旧，如今刺史大人下令增兵，库中虽然有些兵器，却都是些拿不出手的，你若是能将它们回炉重铸，那也是大功一件啊！”
任强是上过战场的，他很清楚什么叫军令如山。这些事现在听起来好像是很轻巧，但真正事到临头的时候，往往又是另一种情况。他不敢托大，只是婉转的说道：
“在下一介莽夫，所学也只是些粗浅的活计，就怕耽误了将军的大事啊！”
薛炎拍了拍任强的肩膀什么也没说。军人的世界里没有那么多为什么，只有一条…那就是服从命令。
薛炎走后，村长家瞬间炸开了锅。那些没被选中的人，全都长长的吁了口气，另外几个被选中的人，家里长辈则开始抱怨起村长来。可惜木已成舟，连孙老爷家的小公子都不能幸免，何况是他们这些平头百姓呢！
任强回到妻儿身边，他的脚步有些踉跄。李杏和任晴晴都在抹泪，她们也很清楚，当兵意味着什么。
任霄回到家，看见母亲蹲在院子里似是在哭泣，父亲和妹妹则不停的在一旁安慰。
“这是怎么了？”任霄把妹妹拉到一旁小声问道。
晴晴一把扑在哥哥怀里，抽噎着说道：“今天官府来征兵，父亲被选中了，过两天就要去应征。”
任霄听完顿时望向父亲，在得到一个肯定的眼神后他也是愣在了原地，一时不知如何是好。
父亲当年随襄州守军辗转到斜谷川，好不容易保住命，还差点死在自己人手里。跟母亲两人相濡以沫在这荒野小村里隐姓埋名了这么多年，现在又要去战场，确实是让人难以接受。
任霄几乎想也没想脑子里就冒出了这样一个想法：要不我替父亲去参军好了。他一生的愿望就是守护好家人，如今老父亲被迫要去参军，他怎么忍心让这种事情发生。
“爹，娘。霄儿如今也不小了，要不就让我替父亲去参军吧？”
“不行！”任强和李杏几乎是同时出声，最后两人相视一眼，还是任强开口说道：
“霄儿，这次跟以往可能不一样了，南方妖蛮在边境挑衅，我怀疑这次是真的要打仗了。父亲是上过战场的，一旦开战那是不死不休，普通士卒那可是九死一生啊！”
李杏这时也插嘴道：
“当年斜谷川我也是知道的，那些堆积如山的尸体…我想想都害怕，娘怎么舍得让你们去…”说着说着又呜呜的哭了起来。
父母态度都很强硬，任霄没有过多的争辩，不过他心里却在盘算着，用什么办法说服父母，他想到了老梁头，或许老人有什么办法可以帮自己。
“小子，你现在已经是炼神境初期了，确实有必要出去历练一下，我可以帮你说服你的家人。不过你得先告诉我，那陨铁你到底想打成什么？”
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