柏林的帝国总理府里，壁炉里的火焰明明灭灭，映得威廉二世的脸一半亮一半暗。他把一份英国海军部的密报摔在橡木桌上，羊皮纸边缘被烫出焦痕——密报是从荷兰间谍手里截获的，上面详细记录着德国潜艇在北大西洋的航线，标注精确到小时，末尾盖着“冰岛总督府”的印章，丘吉尔的签名歪歪扭扭。
“丘吉尔那个混蛋！”威廉二世的马鞭抽在地图上的格陵兰岛，羊皮纸被抽破一个洞，“1807年《哥本哈根条约》让英国占了冰岛和格陵兰，现在倒成了监视我们的哨塔！他们的巡逻艇每天在北纬65度游弋，荷兰的海军明明归英国指挥，却敢给我们的潜艇送假情报，说‘联合帝国的商船会经过’，结果等着我们的是英国的驱逐舰！”
外交大臣阿尔弗雷德·冯·基德伦-韦希特尔垂着手，制服上的勋章晃得人眼晕：“陛下，冰岛的气象站全被英国控制了，他们的观测数据比我们的准三天。上周‘U-28’号潜艇去爱尔兰海域，刚出北海就被发现，丘吉尔的人用无线电引导英国舰队围堵，潜艇被逼得撞了冰山——那些无线电设备还是从联合帝国北方党买的，许德华大臣说‘只用于民用通信’，全是谎言！”
海军大臣阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨闯进来，军靴上还沾着基尔港的海水：“陛下，我们的战列巡洋舰‘冯·德·坦恩’号被英国舰队堵在波罗的海了！他们的情报说我们要去支援奥斯曼，其实我们只是去加煤。格陵兰的英国殖民地总督用电报发了假消息，福尔摩斯侯爵的财政部还给了他一笔奖金，用印度帝国的卢比付的——蔡浩生大使说，乔治亚公爵的人在德里笑得合不拢嘴。”
威廉二世抓起桌上的银杯砸向壁炉，银器撞在石头上发出刺耳的响：“卢比？他们居然用印度的破钱！告诉冯·法金汉，把西线的两个师调去北海！我要让英国知道，格陵兰的鳕鱼干换不来安全！”他突然想起什么，转向冯·基德伦-韦希特尔，“意大利呢？我们的盟友在干什么？战争打了快一年，他们的军队还在阿尔卑斯山后面躲着，萨兰德拉首相到底想不想参战？”
冯·基德伦-韦希特尔的脸瞬间白了，从公文包里掏出一份电报，纸角被汗水浸软：“陛下……意大利……意大利倒戈了。”
“你说什么？”威廉二世的马鞭停在半空，眼睛瞪得像铜铃，“倒戈？他们签了《三国同盟条约》的！我们给了他们两千万马克的贷款，用西西里的柑橘园抵押，现在说倒戈就倒戈？”
“安东尼奥·萨兰德拉首相昨天跟协约国签了《伦敦条约》。”冯·基德伦-韦希特尔的声音发颤，“他们答应意大利，战后把奥匈的的里雅斯特和南蒂罗尔给他们，还说联合帝国的南方党愿意提供五千万华夏元的贷款，用摩洛哥的磷酸盐矿做抵押——林建斌副党首已经派商船去那不勒斯了，船上装着南方党造的步枪，说是‘给新盟友的见面礼’。”
提尔皮茨冷笑一声：“我就知道他们靠不住。去年意大利买我们的克虏伯大炮，付的是西西里的葡萄酒，酒里掺了水，我们的炮兵喝了全拉肚子。现在倒好，跟协约国做交易，用的还是联合帝国的华夏元，周伯宜党首的人在魔都笑得能听见——他们早就在那不勒斯开了银行，专门给意大利官员放贷。”
威廉二世突然跌坐在椅子上，看着墙上的三国同盟旗帜发呆。旗帜是用德国的红布、奥匈的黄布和意大利的绿布缝的，现在绿布那截像块补丁。“他们要南蒂罗尔？”他喃喃自语，“奥匈的贝希托尔德大臣会疯的。卢鼎元大使从维也纳发报，说奥匈的军队已经在边境集结，贝希托尔德说‘宁愿给联合帝国的南洋党，也不给意大利’——陈德康副党首的商队确实在的里雅斯特开了橡胶仓库，用奥匈的铁矿换橡胶，价格压得很低。”
这时，驻罗马大使的电报送到了，译电员的手在发抖：“萨兰德拉首相说，意大利的工业太弱，需要协约国的支持。联合帝国的肖云海大使（南洋党）承诺，战后帮他们建三个兵工厂，用中南联邦的机床，郭全铭大臣的农业部还会出口水稻，抵设备款——他们的农民快饿死了，黄金集团的大卫·陈·斯坦利不肯放贷，说‘意大利的国债不如奥斯曼的靠谱’。”
“靠谱？”威廉二世突然笑了，笑得眼泪都出来了，“我们的贷款还没还清！他们用柑橘园抵押，现在柑橘全烂在西西里，冯·基德伦-韦希特尔，你去告诉萨兰德拉，要么还钱，要么我们炸了他们的热那亚港！”
冯·基德伦-韦希特尔却没动：“陛下，热那亚港的起重机是联合帝国海外党造的，亚历山大·格伦维尔的公司租给他们的，每天租金五十华夏元。我们要是炸了，海外党会让黄金集团催我们赔，大卫·陈·斯坦利的利息能让我们破产——所罗门·维利·罗斯柴尔德大使在伦敦说，他们就等着我们犯错。”
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