面对瑞安的疾言厉色，苏世贤早便习以为常。
他清隽温秀的脸上一片黯然神伤，冲瑞安直直分辨道：“殿下，前次朝中正值多事之秋，那波斯人一面之辞，道是您曾与胡里亥私下往来甚密。世贤此前从未听长公主提起此事，又如何敢轻信?再说那时三品以上的朝臣都在宫中侍疾，多少双眼睛盯着殿下您，世贤如何敢将波斯人到访的消息奉上？”
瑞安嘴唇张了几张，到极难从苏世贤的巧舌如簧中找到破绽，却直觉是受了旁人的算计。她挥手斥退苏世贤，独自沉吟了许久，重又回味当日金銮殿上的一幕，将当时每个人都在心里细细念叨了一遍。
“梓琴，梓琴，臭丫头到学会了吃里扒外”，瑞安恼怒地喃喃自语，那双目赤红的模样叫从外头刚刚进来的费嬷嬷表情一滞。
苏世贤出得芙蓉洲，望着眼前的碧波如泓，心里的悲凉愈来愈浓。方才噎得瑞安说不上话来，他心里却并不痛快。妻子不象自己的妻子，女儿又不是自己的女儿，华丽丽的长公主府便是黄金铸就的牢笼，锁住了他前半生曾期许过的鹏程万里，又将埋葬他后半生的郁郁失志。
瞄准了湖上一朵晚开的碧莲，苏世贤随手捡了枚小石子扔出，终归失了准头，那石子未曾打到莲花，只在湖面泛起轻微的波澜。
身后有裙裾窸窣的声响，隔着几步远，是一身莲青色对襟纱衫的半夏，因是晚来风凉，她又特意添了件月白锦缎掐牙的萱草色比甲，沐着融融月光，往日平淡的模样到添了几分清秀。
瑞安素日穿红着绿，却从不喜她身畔的人浓妆艳抹，一秋与半夏这些在芙蓉洲得势的丫头平日不是烟灰便是莲青，又鲜少涂脂抹粉，整张脸便显得老气沉沉。
半夏在苏世贤身畔不远住立住，以一贯恬柔的姿态俯下身去，唤了句苏大人，清清浅浅地说道：“长公主今日心情不大好，大约迁怒了大人，大人莫往心里去。”
若不晓得长公主的秉性，苏世贤大约会以为半夏是瑞安特意派出来安抚自己，如今却没有那般的自做多情。他冲半夏和缓地一笑，温和地说道：“天长日久，早便习惯了，到让半夏姑娘瞧了笑话。”
无数次的午夜梦回，半夏不晓得打从什么时候起，心间时时有了苏世贤落寂的身影。方才瞧着他在瑞安面前忍气吞声，心里便跟着一阵一阵的酸涩。她借故跟了出来，只想安慰一下苏世贤，却又不晓得该如何开口。
瞧着半夏欲言又止的模样，苏世贤到无心与她纠缠，只继续温和地说道：“太晚了，半夏姑娘回去吧，若在这里耽搁了功夫，大约又会挨骂”。
许是夜色如水，苏世贤长衫寥落的身影又被月光拉得格外清秀绝伦，如锦瑟无端，一弦一弦拨动了半夏尘封已久的心，她的脸色便有些绯红。
半夏往湖畔移了半步，离得苏世贤更近。她低低说道：“苏大人，近日长公主只为大阮那边有信来，心上才不痛快，并不是特意针对着您。”
前次半夏也曾冲自己吐露过瑞安的私事，今次又是半含半露，到让苏世贤不能不承她这个情。他冲半夏微微颔首，认真说道：“多谢你几次三番的提醒，我心里有数。如今夜深了，快些回去吧，我这便要出洲。”
半夏却又上前一步，几乎与苏世贤并肩而立，她身上淡淡的幽兰香气在夜色氤氲下格外动人，她低低说道：“奴婢今夜已然交卸了差事，也是刚好要出洲去，可否与大人同行？”
船娘轻轻点起竹篙，水波开始缓缓荡漾。夜色中静谧无声，舱中的两个人谁都未曾开口说话。直待那舟靠了岸，苏世贤颇具风度地抬手扶了半夏一把，半夏才好似懵懂初醒，慌忙扶着栏杆上了岸。
“半夏姑娘若是方便，便请到正院喝杯茶再去，正好请教姑娘几句话，一直没得着机会。”苏世贤覆手澹然而立，微笑地望着半夏。
瑞安身边的人既肯开口，苏世贤并不想放过这个机会。方才半夏提到什么远方的信件，苏世贤才晓得除了陶灼华，瑞安还有旁的眼线安在大阮。
既是此前已然在苏梓琴与瑞安之间做出了选择，苏世贤想帮便帮的彻底，瞧着半夏眼中时隐时现的情愫滋生，便顺水推舟利用了一把。
今夜芙蓉洲中清凉寂静，难得没有笙歌彻夜，更没有白衣翩然的少年围绕在瑞安的身畔。她命人煨了壶酒，一个人自斟自饮，冷静自持地回想着前事，默默思忖下一步该如何踏足。
前有李隆寿自尽，后有苏梓琴闯金銮殿，更有苏世贤推波助澜，再加上董大人激得朱怀武出声，到似是一环扣着一环。
黄怀谦的启奏看似不偏不倚，将正三品的大臣全都留在宫内，却刚好将宫里与外头的联系封锁。千巧万巧，这场风波又赶在波斯内乱的前昔，将自己与胡里亥切断了联系。
一张密匝匝的网，布得滴水不漏，唯有自己糊里糊涂便上了当。这么一想，连黄怀谦那种越俎代庖、开什么通商口岸的折子都似是刻意为之，故意叫自己当廷驳回，给李隆寿闹事制造些时机。
想通了其中的窍口，瑞安不怒反笑。原以为老臣们都是半截入土的朽木，却还要妄想替李隆寿翻盘，背地里为李隆寿推波助澜。
她又斟了杯酒仰头饮尽，阴沉的目光随意掠过窗外的花影沉沉，开始琢磨如何摆布那些先帝老臣，瓦解李隆寿夫妇与他们的关系。
月移花影，瑞安斜卧在榻上半梦半醒，天色将明时渐渐有了主意。既是苏梓琴父女二人开始联手对付她，她便送给苏世贤一分惊喜，让他瞧一瞧自己疼了十几岁的好女儿究竟是什么身份。
相像着苏世贤知晓苏梓琴并非自己亲生的那一刻，脸上会有什么精彩的表情，瑞安不觉咯咯笑出声来。
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