千秋万寿之喜，大阮普天同庆，偏是做为当事人的仁寿皇帝兴趣缺缺。他知晓德妃等人一片心意，又欣闻太子东宫即将有添丁之喜，纵然百般无情无趣，也少不得略做敷衍。
往昔仁寿皇帝的生辰都有谢氏长袖善舞，极为抢夺旁人的风头。如今宫内风气颇正，以德妃、木昭仪为首的嫔妃们人人自重，却也少了争风吃醋的浅薄，后宫到是一片祥和。
晓得仁寿皇帝爱听戏，德妃娘娘特意在宫中搭起了小戏台，点缀着御花园里的姹紫嫣红，亦是璀璨无边。正逢着三秋桂子成熟，成片金黄的丹桂如繁星万点，又似是花雨漫天，金灿灿格外动人。
木昭仪巧用心思，着御膳房拿刚抖落的桂花制成点心，又用糖渍了桂花酿成汤圆，今次宴席上所用的寿桃也是拿桂花做了馅子，老远嗅起来便香气扑鼻。
仁寿皇帝对外只说是痛惜何子岩新丧，今次并未大宴群臣，只是将家宴开在御花园中应景儿。此时秋收结束，何子岑也回京复命，与陶灼华两个早早换了吉衣，便来为仁寿皇帝贺寿。
瞅着这对年轻的夫妇，仁寿皇帝脸上总算添了些笑意。他简短地问了几句何子岑政务上的问题，便就和煦笑道：“如今灼华有了身孕，正该好生将息。父皇朕闻说有甄三娘在你身畔照料，自是十分放心。”
甄三娘自高嬷嬷处斩获从前的药渣子，揭开那张无字信笺只是早晚的问题，这便成了悬在仁寿皇帝心上的大石，如今总落不到实处。
陶灼华这一胎并不辛苦，早些的孕吐已然缓解，如今脸色极为红润。今日她又特意着了件十样锦彩绣丹凤朝阳的云锦宫裙，更是添了华丽。
她柔顺地谢了仁寿皇帝的关怀，瞅着不过短短数月的时光，仁寿皇帝鬓上便添了白发，自是晓得忧能伤人。想要略做宽解，面对亲自下令处置了亲生骨肉的人，陶灼华又觉得所有的言语都有些空洞，无法去画蛇添足。
身着彩绸宫裙的宫娥们在席间穿梭，将点了胭脂红的寿桃奉上席间，众宫妃次第向仁寿皇帝贺寿。何子岱、何子岕、何子岚等人亦或替仁寿皇帝把盏、亦或替仁寿皇帝布菜，德妃娘娘与木昭仪巧笑嫣然，也将席间气氛渐渐笼得活络。
酒过三巡，陶灼华便约着何子岚往偏殿更衣，何子岑陪着仁寿皇帝听戏，何子岕也悄然退下席来，往小戏台那边逛了过去。
锣鼓铿锵敲过，小戏台上热闹吉祥的戏文连着唱了两场。陶灼华换了身浅金错银的折枝石榴红绫蜀锦宫裙出来，便就挨着德妃娘娘坐下，瞅着何子岕依旧未归席上，微微侧目向何子岱示意，要他盯牢这滑不留手的小狐狸。
何子岱微不可查地一笑，唇角却悄然带了丝讥讽的神情，示意陶灼华宽心。宫婢便就将戏单子递给德妃娘娘，点了出压轴的《麻姑献寿》。
那扮做麻姑的戏子窈窕多姿，边舞边唱着上了场，雪白的水袖轻扬间袅娜妩媚，将几句唱辞唱得开山裂石，如天籁一般，到引得众人轰然叫好。
陶灼华初时未领会何子岱唇角的讥讽所为何意，及至瞧见了这麻姑的扮相，不觉也眼波潋滟，微微点了点头。
一雌复一雄，双燕入紫宫。远远瞧过去，何子岕这女装的扮相足可乱真。何子岱当是早便晓得他要反串麻姑博仁寿皇帝的喝彩，才有贬损之意。
仁寿皇帝自是未仔细去瞧那麻姑的模样，更未认出那便是自己的亲子。只听得戏子唱工极好，水袖也舞得颇见功底，便道了个赏字。两边太监们早便候着这一刻，立时便拿着盛满铜钱的簸箩往戏台上泼去，一时叮当作响。
何子岕扮演的戏子唱完一曲，谢过幕之后却并未退回，而是执着一枚彩绸剪的寿桃，袅袅婷婷往仁寿皇帝的座位前走去。有内侍上前阻拦，却又悄然退开。
仁寿皇帝正猜不透这戏子葫芦里卖的什么药，却见那戏子在自己身前的红毡上端端正正跪下，声音婉转地说道：“儿臣恭祝父皇福如东海长流水，寿比南山不高松。瑶池偷得一枝寿桃献于父皇，愿父皇万寿无疆。”
言毕将寿桃笑吟吟递到仁寿皇帝面前，自己又将戏子的发髻打散，再拿帕子将脸上的油彩一抹，这才仰起头来。仁寿皇帝定睛细看，这才认出竟是何子岕。
想着他方才戏台上那婉转风流的唱腔，仁寿皇帝不觉好笑，唤了他上前，将手内银制镂花的筷子在他手背上轻轻一敲，笑骂道：“堂堂的泰郡王，竟扮起了麻姑。你如今年纪也不小，到学会了混闹。”
何子岕抹去油彩，依旧唇似丹点、目若繁星，露出一张彩云霁月的面孔。他斐然笑道：“从前有老莱子彩衣娱亲，如今儿子学他向父皇尽孝，何错之有？父皇，方才儿子唱得好不好？”
打从册封了何子岕为泰郡王，父子两个明面上的疏远好似有些可以的改善，何子岕也学会了守着仁寿皇帝打一打亲情牌，说话比从前随便了许多。
那一派曲目字正腔圆，何子岕身段唱停念俱佳，便是梨园曲社里头寻常的角儿也唱不出他这般风彩。大阮国中听戏之风日盛，他既说彩衣娱亲，到也算不得失仪之举，仁寿皇帝便就哈哈笑道：“这是朕听过的最好的麻姑献寿，该赏。”
赐了何子岕一方端砚与两部宫书，何子岕谢了恩方才浅笑着归坐。方才是浓墨重彩，身上带着些旖旎的痕迹。如今卸了戏妆，这位七皇子到颇有些霁月清风的俊秀。
陶灼华坐在何子岑身畔，亦向何子岕稍稍致意，便就淡然收回了眼神。想着这样的人物剑走偏锋，不愿固守着平安与富贵，清清白白终老一生，却总想靠着旁门左道博取不属于他的东西，真是白白可惜了一幅好皮囊。
待要刺这恬不知耻的少年人几句，又怕何子岚坐不住，陶灼华只得安之若素。
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